中唐李晟当初为下级军官时，好久没有得到升迁，有些郁闷。听说桑道茂善相，就买了一大匹绢，一早上就找桑道茂算算官运。当时桑道茂的名声很响亮，经常门庭若市，一般的人他是不会马上就见的。当桑道茂听说李晟来了，马上亲自出面迎接，而且还办了酒席招待，情深意浓。喝完酒还说，李将军将来建了功业，富贵无比，如果您有权在手的话，我的这条小命就交给您了。李晟听的莫名奇妙，但好话听着也还是高兴，就答应了。桑道茂不仅不要李晟带来的绢布，而且要和李晟换汗衫，请李晟在上面写上名字，说将来相见时看到这个就能记起这件事。后来李泚叛乱，桑道茂卷入其中。李晟带兵平乱，所有从乱者都要被杀掉。李晟受命斩决，桑道茂将受刑时，请求能和李晟说话，并把那件汗衫拿出来。李晟到唐德宗那儿求情，就把桑道茂给放了。
平时找桑道茂算卦的人很多，有个老太婆还专门就在桑道茂家门口摆个大大的算卦摊。当人们从桑道茂家算完卦出来，看到老太婆的算卦摊，自然会想道，敢在桑道茂家门口摆摊的，肯定非同寻常，一定要再算一卦。有意思的是老太婆算出来的结果，跟桑道茂算出来的一定是相反的。桑道茂说凶，老太婆就说吉，桑道茂说你有财运，老太婆肯定说你马上要破财。最后统计下来，俩人各算对一半，他们俩也赚了个盆满钵满。你说这俩是不是一家的？桑道茂给自己算的时候还是挺准的，不光不收钱，还倒送一桌酒席。
算出不同的结果，是因为对卦象爻辞有不同的解释。春秋时鲁国准备讨伐越国，先算了一卦，算出来的卦是鼎折足。这是鼎卦第四爻，爻辞：九四：鼎折足，覆公錬，其形渥，凶。爻辞大概意思是移鼎时不慎摔断一条鼎腿，使得鼎中王公的粥饭洒了出来。王公为此汗流满面，不吉利。子贡也是这么认为的，鼎断了腿，腿是用来走路的，不吉利，所以不要攻打越国。孔老师可不这么认为，他说，越国的人居住在水上，行动的时候是用船，不用腿，腿断了，正合适，吉利。后来鲁国攻打越国，果然胜了。看来还是师傅技高一筹。
晋楚城濮之战时，晋文公重耳作了个噩梦，梦见和楚成王打了一架，楚成王扑到在自己身上，吸自己的脑髓。文公很害怕，算了一卦，果然是凶。狐偃却说道，这是大吉呀。我们得到天助。楚王面向地伏罪，我们会使他驯服的。这一仗我们赢定了。当然说归说，算归算，晋国的主将狐毛和 狐偃还是用计战胜了楚国，一战奠定了晋文公的霸业。
而在古希腊时，邦国林立，纷争不断。各个国家为了争取神灵站在自己这一方，会贡献祭品，咨询预言师的意见。当时最富盛名的是Delphi的预言师，很准。斯巴达在早期扩张时，盯上了邻国Arcadia，就先去问Delphi的预言师。预言师的回复是：Arcadia是块硬骨头，你们要的太多。我给你的礼物是Tegea：到时候会踏步而舞，在那美丽的平原上缓步，用绳子量着这片土地。斯巴达人一听可高兴了，就把进攻Arcadia的计划放一边，先去打Tegea，还带着绳子，准备把战俘绑起来作奴隶。结果一打还输了，活下来的斯巴达人作了俘虏，带着绳索，在田地间劳作，丈量着土地。这Delphi的预言师是不是有些损？当然斯巴达后来在兑现了另一个预言后，还是兴盛起来了，成为希腊邦国中的强国。
当时在今天的土耳其里有个Lydia的王国，这个国家很富有。国王的名字叫Croesus，他想征服旁边的波斯，心里没底，就先问问预言师。预言师也不止Delphi一家，埃及，巴比伦都有。Croesus先作了个测试，发现还是Delphi的最准。然后Croesus给Delphi送了很多祭品，光是6巴掌长，3巴掌宽，1巴掌厚的大金块就送了好几块，然后问能不能去打波斯。预言师的回答是除非骡子作了波斯的王。Croesus一看就踏实了，心想骡子怎么可能作波斯的国王呢？于是就带兵攻打波斯。结果一打打了个旗鼓相当。Croesus看一时半会也赢不了，先回去再说。因为预言师还建议他跟希腊的强国联手。Croesus就派人去斯巴达找援兵，只是没想到他碰上了波斯的第一个牛人Cyrus。Cyrus最后把Lydia的都城攻破，俘虏了Croesus，刚开始把Croesus绑在木柴堆准备烧死他。突然天降大雨，浇灭了大火。Cyrus一看天不灭Croesus，就把他放了，而且善待他，让Croesus作他的顾问，还问有什么需求。Croesus说别的也没什么，我就想问问Delphi的预言师怎么回事，我送了那么多祭品，为什么对我还这么残酷，预言为什么不准。Delphi的预言师的回复是，你就知足吧。你的先人得国不正，三年前就该灭了，你能活下来，也是看在你送祭品的份上。至于那个预言，你应该搞清楚Cyrus 的身份。这个回答藏有两个典故。得国不正就不说了，先看看Cyrus的来历。Cyrus的外祖父实际上是Medes国的国王，他梦见自己的女儿尿床，淹了整个王宫，解梦的说这个女儿的儿子将来会灭了王国。老头就把女儿幽禁起来，不跟人接触，后来嫁给了一个很低级的波斯人，这样生出来的儿子就不太可能灭掉自己，波斯当时还是Medes的附庸。所以Cyrus的身份有些像骡子，而且他确实也灭了Medes，建立了波斯王国。Croesus一看只能长叹一口气，只怪自己读贴不仔细。后来Croesus一直跟着Cyrus, 给他出谋划策，Cyrus对他也不错。
当然预言师也有说得很清楚的时候，亚历山大大帝在出征波斯前，也去Delphi问预言师，但预言师怎么也不告诉他。亚历山大很生气，一把抓着预言师的头发，往三角椅上拖，预言师是要坐在三角椅上给出预言的。预言师叫道：?ν?κητος ε? ? πα? （You are invincible, my son）亚历山大一听到这句，就把预言师仍在地上，说，现在我知道答案了。