「文學城」靠海外1億華僑，流量超過中時電子報
對於台灣網站而言，如果1000萬人的網民市場無法突破到哪裡去，理論上來說，海外華裔僑民會是一群值得開發的潛在新客戶。
1910~1930年代（孫中山先生的年代），全美國華僑只有7萬名左右，接著香港移民紛紛湧至，加上台灣經濟起飛，據政府資料，1991年華僑總數為3千3百萬人左右，已經超過台灣總人口，接下來，原本以香港與台灣移民為主的組成成份出現變化，中國大陸的移民暴增，原本取名為「小台北」、「台灣小吃」的餐廳皆紛換成大陸老闆、大陸廚師和大陸服務生。到底現在海外有多少華僑？從海外留學生成2~3倍的漲幅，在從海外看到華人餐廳數量及身邊的華人也以相同的漲幅來看，假如1991年都已有3千萬人，那目前海外華僑的總數很有可能已經破億，甚至逼近二億，為台灣人口的3~6倍，而且這些人許多在國外學府、社會皆是精英，因此海外華裔中產階級的總人數，可能已經逼近甚至超越中國大陸中產階級總人數（這裡的數字說大陸約有2億中產階級，佔16億人口的13%）！嚇！
早期，就算當地電視台一天只播兩小時的中文電視節目，也可以得到華僑近100%的收視率，因為大家渴鄉情已久，就算是半夜十二點，也要爬起來看那半小時的故鄉口音的故鄉新聞。雖然現在已經有衛星電視、IPTV，不再像以前必須守候到半夜看二小時的故鄉新聞；也有便宜的電話卡，讓他們可以想打就打電話回故鄉哈啦聊天，但僑民心中的那股難以言喻的空虛、矛盾依然存在。今天，台灣移民還常跑到當地華人書店買一本200台幣（近三倍價）的壹週刊、1個帶子2美元的租吳宗憲節目，透過網路登上台灣的Yahoo!奇摩新聞、台灣新浪，看那些較刺激的新聞、雜誌、評論，他們依然愛看中文內容，依然愛結交華裔朋友。來自中國大陸的移民呢？長期在美國和台灣移民作鄰居、同學、同事，早也跟著「學壞」，大陸新浪、新華社的官方制式新聞播報方式，已無法滿足這批僑民需求，有些大陸移民開始學看繁體字，和台灣移民看那些流言蜚語新聞、讀那些八卦雜誌、租那些八卦綜藝節目。另外，海外華人的生活本來就和故鄉所關注的事情不同，他們關心伊拉克與美國布希、移民依親法案修正，華裔參選地方議會、孩子的學區、新開的故鄉口味餐廳…，對於這些華僑而言，目前有幾個夠規模的在地中文網站，可以讓他們好好閱讀？
我一直在找尋這樣一個網站，也和某投資人談過這方面的事而不了了之，上周，一位資深創業家寫信給我，才發現原來一個叫「文學城」（Wen Xue City）的簡體字網站早已達到這個程度。目前「文學城」號稱為美國最大的海外華人社區網站，如果從這裡的Alexa排名來看，目前排行全球第446名，已遠遠甩開萬維網、多維新聞網等競爭者，流量甚至超過中時電子報、東森新聞報（請見圖表比較）。如果搬到台灣的話，「文學城」將馬上變成僅次於聯合新聞網的第二大電子新聞網站，當然，文學城大部份內容並非自製新聞，雖準備談下灣區知名主持人話越地平線的史東的電子版等等，但或許仍應將其歸類為「入口網站」，如果這樣看，這位創辦人自豪的說，「文學城」應該比台灣的蕃薯藤還大了吧？以現在Webs-tv併了蕃薯藤規模來看或許仍不至於，但依「文學城」目前的流量，讓它排進創市際台灣前10大網站，或許還真的是有可能的。
為什麼這個數字如此難得？因為「文學城」以內容為主，果然早就被大陸的Great Firewall給禁掉，而台灣這邊一天也只來個幾千人而已，也就是說，「文學城」的絕大多觀眾，真的近100%都是來自海外的華人。從Alexa看「文學城」的流量來源，40%來自美國，20%來自加拿大，剩下的則有5%來自日本、新加坡、紐西蘭，據創業家說還有澳洲、德國、英國等等。這數字教人非常振奮，也呼應本文一開始的數據，海外華僑果然真的有夠多，多到足以支撐出一個Alexa全球排行446名的網站！
從「文學城」的首頁進去，馬上看到近百條新聞羅列在你面前，從這些新聞偏重當地華人社區、美國中國關係、幣值匯率、電話卡費率、還有各式在歐美的翻譯新聞，果然很合僑民口味。除了新聞、移民指南、股市財經外，「文學城」許多內容也來自使用者，Web 2.0各種人氣吸鐵都做進去了，比如「熱點論壇」最為紅火，另外還有博客空間、心情日記、甚至書籤、相簿、活動、群組、聊天區、比價購物、分類廣告，完全是一個「海外華人最大入口網站」的架勢。當然這些好東西，旁邊圍繞的廣告也很「僑味」，從這點觀察，可看得出來「文學城」是個相當營收相當健康的大型網站。
「文學城」目前經營者來自台灣，淡江大學畢業後到美國賓州念MBA，此後在美國住了二十幾年，無論從資歷或年紀來看都可尊為老創業家。之後在投資銀行、金融界工作，賺到第一桶金，但從沒想到自己也會踏入互聯網。當時只因覺得金融界太嚴肅、「不好玩」，又剛好看準1999年時網路興起趨勢，與幾個人成立一個投資基金，在眾多投資案中包括一間叫Bookoo的電子書網站，把中國大陸的簡體字文章轉成線上版，開名人專欄，從知名台灣創投中經合WI Harper取得第二輪資金，原本第三輪News Corp要進來，不幸剛好遇到2000年3月崩盤，全部凍結，兩年內六百萬美元全部燒燼，公司頹倒。
在倒之前，Bookoo看到一個由幾位密西根大學學生創立的「文學城」，原本china.com要價200萬美元購併，學生不依，沒多久慘遇泡沫破裂，Bookoo以見機以低價購入「文學城」，後來轉而由這位資深創業家經營，至今已經七年。在接手前，「文學城」已有每天5萬的不重覆拜訪人次的水準，幾年來又有多倍成長，現在已達每日60萬不重覆拜訪人次的水準。目前文學城的內容除了向大陸新華社等購買，也對海外僑民邀稿，若計入博客在內，目前已有2萬5千個寫手，這些博客品質還不錯，陸陸續續和出版社洽談出版了十本書以上，更有一些人負責從各處「摘文章」，充實「文學城」的內容含量。母公司為ChinaGate，請了七位全職員工，包括編輯，主要來源是廣告，自己有業務也和廣告公司合作，已獲大廠廣告，財務方面早已損益兩平，但創業家要求下將不透露確切數字。
中國大陸商機如此龐大，但嘗試過台灣網路創業家皆知，到大陸開網站真的很不容易，可別妄想將自己的網站翻成簡體版就有人來用，創業家搬到北京、上海、廣州親自經營，只是最最最基本的第一步，接下來將面臨找不到員工和大陸內地其他網站的強烈競爭，網民也不見得馬上覺得「合胃口」；但，海外的大陸人又是另一回事了，他們的口味，從他們也吃蚵仔煎、鹹酥雞來看，有時或許還蠻接近台灣網民。台灣網站不必到當地，或許只要翻譯成簡體字，就有機會一敲這1億華僑網民的商機，何樂而不為？