看到“美人”两个字，现代人大都先想到的是“美丽的女人”，即“美女”。当今社会，“美女”遍地：旅馆的“厅堂西施”是美女，商场的“柜台西施”是美女，饭店的“跑堂西施”是美女，菜场的“豆腐西施”是美女，医院的“白衣西施”是美女，公园里带着孙子晨练的“太极西施”也是美女。如果你当街一呼“美女”，一定引来无数女子蓦然回首，横眉热对。一时间，女人个个都成了“美人”- 这个充满了美人的世界何其美丽？
其实在历史上，“美人”一词不仅仅是用来形容美丽的女人，而且用来称呼美男子、有美好德行的君子、和风流俊逸的才子。比如，“美人迟暮”这个成语中的“美人”，就是屈原对楚国国君或他自己的称呼（《离骚》：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”）。再比如，《诗经 . 邶风 . 简兮》中“彼美人兮，西方之人”的“美人”就是一位少女对善舞的美男子的赞美。
唐诗中也有很多这样的例子，比如张九龄的《感遇》：“草木有本心，何求美人折”中自比高洁自芳的春兰秋桂，而“美人”暗喻高士名人；王江宁的《同从弟南斋玩月忆山阴崔少府》：“美人清江畔，是夜越吟苦”中的“美人”指的是他的远在山阴（绍兴）的好友崔少府；再如，杜牧的《寄扬州韩绰判官》：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”的“玉人” （即“美人”），也是指他所思念的风流倜倘的朋友 - 韩绰。
朋友，你是美人吗？
（西元二零一一年春雨周末 草 于马里兰日耳曼镇）