另一个相传是我国最早的酿酒人叫杜康，历史上究竟有没有杜康其人？杜康这个名字最早见诸文字的是上文所引的东汉许慎的《说文解字》的酒字条，从而引起近两千年的争论。不知许慎为什麽把《世本》中的少康改成杜康。不过许慎毕竟是一个严谨的学者，他在《说文解字》中又说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”可见许慎实际上认为少康和杜康是同一个人，并不认为另有一个叫做杜康的人。《世本》一书大体亡佚于宋元之际，文献可考的最早辑录者是南宋高似孙，其辑本后复佚。清代辑《世本》者有钱大昭、洪饴孙、王谟、孙冯翼、陈其荣、秦嘉谟、茆泮林、张澍、雷学淇、王梓材等十余家。钱大昭、洪饴孙两家辑本未刊行,但孙冯翼得到钱本，秦嘉谟得到洪本，并在其基础上完成新的辑本。现存八家辑本，王梓材《世本集览》意在创作，且仅有序、目等而无正文。其余七家辑本各有所长，其中秦嘉谟辑本内容最驳杂，茆泮林辑本内容最精当，体例最完备。关于杜康造酒，王本、孙本、陈本、秦本、雷本同，都说出自《尚书（酒诰）正义》，最精当的茆本和张本则没有杜康造酒的说法。原来隋唐之间的大学者孔颖达（５７４—６４８）所作的《尚书正义》有这麽一句：“《世本》云，仪狄造酒，夏禹之臣，又云杜康造酒。”大概茆本和张本根据许慎的“少康，杜康也”的说法，就不再引用这一条了。
认为杜康是酿酒的祖师爷的人的主要依据来自曹操的《短歌行》：“对酒当歌，人生几何？何以解忧，唯有杜康”。还有就是再晚一些，晋代江统在《酒诰》中说：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，又云杜康”。从此以后使得杜康造酒的说法广为流传，传到日本，日本人更是莫名其妙，至今还把酿酒工统称为“杜氏”。1972年9月，日本首相田中角荣访问中国。29日晚，周恩来总理设宴招待，请他喝茅台，席间，田中首相称赞“天下美酒，唯有杜康”，可见日本人误解之深。
其实曹操在《短歌行》中说的杜康，可能是人名，也可能是酒名，从《短歌行》全诗看，与其说是杜康这个人能解忧，不如说是杜康这种酒能解忧更通顺，因此杜康是酒名的可能性更大些。此后关于杜康的记载更不足以征信，历史上并没有杜康这个人。宋代元丰年间有一个开封人高承写了一部《事物纪原》，这部书十卷，上自天文地理，下至花草鱼虫，“无不考其所由来”。这本书中却说：“不知杜康何世人，而古今多言其酿酒也”，是说杜康究竟是哪个时代人，博学的他始终没有搞清楚，实际上他是在质疑杜康是我国最早的酿酒人说法从哪里来?
为了说明杜康的存在，炮制出杜康是黄帝的宰人（掌管膳食的官）的传说，这是现代人为了商业目的瞎编的。第一这个所谓的传说没有引证任何历史文献，一看就知道是今人编造的。第二黄帝生活在五千年前，正是仰韶文化向龙山文化过渡时期，当时食物并不丰富，基本没有储存，哪里会专设一个掌管膳食的官员。杜康这个名字最早出现在《说文解字》，很可能是许慎在著《说文解字》时，古文字流传过程中，由于字形相近，“少”、“杜”相混，所以使得许慎说：“少康，杜康也。”以讹传讹，两千年后的今天，虚无缥缈的杜康俨然成为造酒的祖师，河南几家酒厂还为所谓杜康出生地争得不可开交。
少康倒真有其人，他是夏朝建立者启的次子仲康的孙子，第五代夏后。启夺位后，攻杀禹选定的继承人伯益，开创了世袭的由父传子的家天下制度，成为第一代夏后。和启同姓的有扈氏部落（在今陕西省户县）不服，于是，夏启就和有扈氏在甘泽地方 (今陕西户县一带)发生了战斗。两军对垒，大战开始前，夏启激励将士们说：“我要告诉大家，这个有扈氏对天帝不敬，王命不遵，是上天借我的手来消灭他!因此你们要服从我的命令，奋力出击，不可懈怠！”夏启训话完毕，六军兵士就挥舞刀枪，呐喊着冲向有扈氏的队伍。经过一场激烈的厮杀，有扈氏被打败了，有扈部落的成员被罚做奴隶。从此，夏启的王位终于坐稳了，父死子继的家天下制度正式开始了。启攻灭了有扈氏，巩固了王位。这以后生活变得腐化起来，整日饮酒作乐，歌舞游猎。传说他曾创作了名为《九韶》的大型乐舞，最后，启因为荒淫过度而病死，到了儿子一代，就应了他父亲大禹说的“后世君王，如喝了这种美酒，一定要亡国的”这句话。
夏启死后，子太康继位。太康是个昏庸的君主。他不管政事，专爱打猎。有一次，太康带着随从到洛水南岸去打猎。他越打越起劲，去了一百天还没有回家。 那时候，黄河下游的东夷族有穷氏部落善于射箭的首领，因为崇拜传说中尧当部落联盟最高领导时射下九个太阳的那个英雄后羿，也把自己的名字叫做后羿，他野心勃勃，想夺取夏王朝的权力。他看到太康出去打猎，觉得是个机会，就亲自带兵守住洛水北岸。等到太康带着一大批猎得的野兽，兴高采烈地回来的时候，走到洛水边，发现对岸全是后羿的军队，拦住他的归路。太康没法，只好在洛水南面过着流亡生活。
后羿还不敢自立为王，就另立太康的兄弟仲康当夏王，把实权抓在自己手里。 后羿开始还只是做仲康的助手。到仲康一死，他干脆把仲康的儿子相撵走，夺了夏朝的王位。他仗着射箭的本领，也作威作福起来。他和太康一样，四出打猎，把国家政事交给他的亲信寒浞(zhuo，啄)。寒浞是东夷族伯明氏部落的人，从小无赖，被部落长老开除出去，投靠了后羿，凭着小聪明取得后羿的信任。后来寒浞勾搭上后羿的老婆玄妻，合谋把后羿杀了。 寒浞杀了后羿，夺了王位，霸占了后羿的妻妾，并生下两个儿子，一个叫浇(ao，傲)，一个叫殪(yi，意)。寒浞怕夏族再跟他争夺，便派儿子浇将被后羿撵走的相杀死。 那时候，相的妻子后缗已怀孕在身，见相被杀，就从城墙一个洞中逃了出来。后缗是诸侯有仍氏之女，所以逃出后就直奔有仍(今山东济宁)。后缗回到娘家不久便生了个儿子，这个相的遗腹子就是少康。