第1章
林眠遇见芷云，是在顾家院子里那丛丁香树下。仲夏的天气，花香四溢，阳光从绿叶的空隙间投射稀疏的光斑，在地面上微微晃动。女孩紫裙白衫，抬起头，清爽洁净的面庞，嵌着一双亮如星辰的眼睛，睫毛垂下，再睁开时却多了一层朦胧的薄雾，林眠感觉到润湿的空气中也仿佛飘浮着丁香馥郁的芬芳。
他知道芷云是顾家的小姐，芷云也知道眼前人就是三弟劲松常挂在嘴边的的林先生，也仅止于知道而已，所以没说什么，芷云就默默走开了。
那天芷云的心情不大好，高家来了几个人，正在前厅和父亲说话，她躲了出来，将吹落的丁香花一瓣瓣拾起，双手用力搓着，胸口有些发酸。
她没想到会在这里碰到林眠，芷云近些日子常听人提起这个名字，父亲夸他稳重有学问，劲松赞他洒脱风趣，甚至莲云也会兴奋地描述：“姐，你听过没有，林先生的箫吹得好极了！”芷云露出淡淡的笑容，不大相信世上会有这样完美的人。
匆匆一瞥，不过一个衣着朴素的年轻人。多少年以后，芷云努力回忆最初见面的情景，只有这么一个浅淡的影子，浅淡得让芷云怀疑。
顾先生去过上海后，开通了许多，决定让芷云、莲云也跟着和劲松一道读书，女子无才便是德这话分明过时了，犹其是芷云，将来很可能到高家掌管一大份家业，无论地理算学，还是多懂一些的好。芷云没有像妹妹一样欢呼雀跃，但心中不是不高兴的。
一卷在手，浑忘身外，那时的芷云只觉有闲愁万斛，不知何处安放。
婚期早在年初就已经议定了，关于高湛青和那个女子的流言，随之传遍了顾家的上上下下，只瞒着芷云一个，人人见了她都一脸暧昧地住口，零零碎碎也听到了不少在耳里，当在回廊里看见莲云义愤填膺时，除了一点点涩然，竟无别的感觉了。
“姐姐怎么能嫁给这种人，咱们去找爹，让他跟高家退婚。你不敢我自己跟他说去。”
有用么？她走出来，装做若无其事的样子，淡淡一笑，“那些话多半是扑风捉影，你也就真信了？一会儿不是要去看戏吗？你还不去换衣服？”
莲云被她气跑，劲松怜悯地瞅了她一眼，也跟着去了。
从小到大，芷云已经习惯把话都藏在心里，不敢说、不能说、不必说，顾忌的事太多，左思右想，只能三缄其口。继母曾有意无意的敲点，高家名符其实是门高亲，嫁过去就当少奶奶，锦衣玉食，做人可不能生在福中不知福！父亲曾郑重其事的告诫，顾家是诗礼传家、书香门第，嫁过去要守本份、识大体，别让人家说没娘的孩子少教养！
芷云木木地转过身子，拖动脚步，书房的窗子大开着， 无意识地张望，就这样和林眠打了个照面，全没提防，那寒泉般的目光直射心底，慌张地低下头，几乎是一路跑回自己的房间，紧紧地关上门，身子紧紧地贴在墙壁上，手足发颤。
原来还是在乎的，心底的难堪一被窥破，便分外汹涌。少时，有箫声呜呜咽咽地响起来，似低诉，似安慰，一种沉婉处，万物皆静下来， 她的意识仿佛也随箫声起伏，那些隐匿的忧伤、焦虑、恐惧、不安顺着箫管渐渐流泻无踪。
耳畔箫音，眼前画卷，寒雁，菊花，原是廖廖几笔，苍凉的气韵却透纸而来，旁写着晏几道的一首词：“天边金掌露凝霜，云随雁字长，绿酒红袖趁重阳，人情似故乡。兰佩紫，菊簪黄，殷勤理旧狂，欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠。”
那次劲松缠着林眠讨画，她也随着挑了这一幅，只为那句“欲将沉醉换悲凉”，可以想见书生儒雅中掩不住的傲岸疏狂。芷云一遍遍问自己：是从什么时候开始的呢？为他的渊博睿智倾倒，为他的妙语如珠惊叹，不自禁地低喟浅笑，对上他的目光，一惊，然后轻轻转开。
细想起来，他们连谈话的次数都是屈指可数的。芷云一直以为先离开的会是自己，不料春分刚过，林眠便即求去，顾先生挽留不住，只得放行。算起来这一生中，只有短短数月相聚的缘份，从此后，天长水阔，永无见期。
出嫁前，她将那幅画严严密密，压在嫁妆的最低层。那种微妙的感觉也许算不上什么情愫，他只是她少女时代梦幻的剪影，她将剪影叠了又叠，深深牢牢，藏在心底最深处。
当劲松抱她上轿的时候，芷云整个人还是惘惘然的，周围的噪杂仿佛是从另一个世界传来，在这边鼓荡着瓮瓮的回声。
花轿抬到男家，拜过天地，送入洞房，芷云木偶般被人牵做着每一个动作，直到人都散去了，才吁了一口气，摘下红盖巾，见两个年轻的婢女正在桌上摆放果品杯盏。
其中一个对她笑说：“少奶奶，您有什么事就吩咐我们，我叫醒花，她叫春水。”
细挑身材，容长脸蛋，一身新崭崭的翠绿袄裤，眉含笑，眼生娇，端地可人。芷云暗忖，自家丫头中可没有这般出色的。名字也取得好，醒花醒花，只恐夜深花睡去啊。
她一时不知说什么，只点点头，待人去了，才想到只怕显得太过倨傲，便想叫回她随便问几句，刚走到门边，却听见春水低语：“刚才小凤还说，少爷一个劲儿的喝酒，拦都拦不住，八成心里还是放不下那位姑娘。其实，我看少奶奶也挺不错的。”
醒花嘴一撇，“小妮子，你懂什么？”
春水取笑，“我不懂，醒花姐一定懂了。”不知低声说了句什么，醒花便跳起来去撕春水的嘴，两人笑闹间，便行得远了。
龙凤花烛高高燃着，蜡泪一滴滴地落在烛台上，床上也是大红，鸳鸯戏水，团团锦绣，那一片红光在眼前越张越大，芷云蓦地别过头，仿佛刺痛眼睛似的。
坐到镜子边，平素的麻花辫子已挽成发髻，坠满头饰，光灿而沉重，她一件件地除下来，接着把头放发散开，
重新结成辫子，然而一身嫁衣，纵垂着两只乌辫，到底也不是当初那个捧卷莳花的女孩儿了。
也不知过了多久，一阵脚步杂沓，醒花和另一个婢女扶着高湛青进了房，芷云之所以认得他，还是因为那一身大红的喜服，尚未看清相貌，人已一头栽到床上去了。
便听醒花吩咐：“小凤，去拿毛巾来。”
芷云无措地站在一旁，呆呆地看着两个丫头服侍着烂醉如泥的高湛青，吐了几次，终于安稳下来，醒花和小凤对视一眼，脆生生地向芷云道喜，相偕离开。
芷云向床上酣睡的那个人瞅了一眼，知道今夜总算捱过了，但是明天呢，还有明天的明天，浑身疲怠无力，伏在桌上不觉便睡着了，朦胧中见到林眠在迷雾中吹箫，她寻着箫声一路奔过去，那声音却细若游丝，似有还无，终于戛然而止，而她却置身于一只小船里，大海茫茫无际，正自惶急，回头却见林眠坐在船尾摇桨，对她微微一笑，“芷云，你在找我吗？”
芷云又惊又喜，刚要说话，便醒过来了，天已大亮，不由得吓了一跳，床上被褥叠得整齐，早就没有高湛青的影子，芷云匆匆洗漱，换了衣衫，正梳头时，醒花推门地来，笑道：“少奶奶，你起来了。”自然而然地接过梳子，替她梳起来。
芷云忙道：“我自己来就好。”
“那哪儿成呢？这是奴婢份内的事，小凤和春水原来就是侍候少爷的，少爷成了亲，太太怕人不够使，就又把我拨了过来，少奶奶您千万别客气。”
芷云只好说：“醒花，我初来乍到，什么都不懂，你多提点些。”
“少奶奶，你放心吧。老爷太太都是顶慈祥的人，少爷虽然有些脾气，成亲以后自然一点点就好了，何况少奶奶又这么贤惠。”
啪地弹开奁盒，里头珠花、骨簪、水粉、胭脂一应俱全。醒花一手挽好发丝，一手拈了根碧玉簪子簪起，笑吟吟地夸赞：“少奶奶，你的头发真好，又黑又亮。”
芷云对这个口齿灵利的丫头，越发觉得自己嘴笨，淡淡笑道：“是么？”
忽听得门外有女人焦躁的声音：“少爷，这是规据，太太要看的。”
高湛清不耐烦地说：“好了，好了。你在外面等着，我拿给你。”说着推门进来，芷云故意不看他，镜子中那人影却渐渐靠近，且开口：“醒花，你先出去。”
芷云只当他有话说，谁知他只是从妆台上捡了一根簪子，便又走开，芷云忍不住好奇，见他走到床榻边，猛地扎破自己手指，将血滴在一方白帕上，白帕霎时便被染得殷红，这时如何不明白他做什么，脸倏地胀红，又羞又愤，却见高湛青蹬蹬几步跑到门前，扬手把帕子摔到那女人怀里。
房间里只剩下他们两个人，高湛青还是不说一句话，芷云自然也不开口，静默了好一会儿，醒花进来说，该去请安了。芷云跟在高湛青身后，来到前院。
高家是典型的旧式宅院，房子一共五进，新房是第二进，侧门通到另外的院落，十几间平房是下佣人的下处。后面是一个大花园，隐隐飘来桂花的香气。
大厅正中高悬着匾额，高家全家人也陆续到齐，芷云依照嘱咐，一一奉茶， 先敬公婆，公公高世贤端正肃然，对芷云却言词颇温。
高家祖藉宜兴，在当地算是望族，田产山畴无数，早在咸丰同治年间，也有点过翰林的，也有外放知府的，后来祖父因为抗击太平军不力，被撤了差事，到了父亲这一代，索性弃文经商，居然另有一番局面。高世贤是守业的人材，行内有口皆碑。唯一的恨事是儿子不争气，事事跟自己扭着。
转头望向高湛青，口气不免严厉起来，忍不住又是一番谆谆训导，婆婆张氏一直微笑，这时插口道：“成了亲，就是大人了，以后别让你爹再操心。”
高家人口并不繁杂，芷云接下来敬的是高湛玄夫妻，高湛青之上本来还有两个哥哥，一个出生便夭折，一个活到三岁，故而过继族里的孤儿湛玄，几年之后，又生了高湛青，另外还有长女湛秀，嫁给银行家之子贺维之。说起来高湛青是二少爷，其实是一脉单传的独子。
这些事后来芷云才知道，当时陡然置身于一个全然 陌生的环境，除了紧张还是紧张，出门时几乎被石阶绊倒，高湛青叫了一声小心，这是他对芷云说的第一句话。
也就在这瞬间，芷云看得清楚，高湛青的年纪也只二十出头，直挺挺的鼻，清朗朗的目，眉头紧皱，透着几分不驯，神情间却微有倦意。夜晚回房，便自抱衾枕独居书斋。芷云乐得安闲，一觉天明，已到第三天回门的日子了。
回到顾家，自有一番热闹。顾先生见高湛青虽值新婚，待芷云却无半点亲热举止，还道他为人稳重。莲云却不时偷眼打量，与劲松窃窃私议，席间更直言相问：“姐姐，姐夫他待你好不好？”
芷云一怔，瞥了高湛青一眼，说好显然虚伪，说不好更加不妥，一时不知怎么反应才是，心中忽想：“不知林先生现在在做什么？”众人只当她腼腆害羞，顾太太笑斥：“女孩子家家，口没遮拦。”
芷云离席后，在园中随意走动，不知不觉便来到丁香树下，此际正是兰佩紫、菊簪黄的季节，瓣瓣丁香早已零落无痕了，若果真随土化了倒好，强似逐水飘流，终嫌轻薄。
芷云拾起断枝，下意识地在地上划着，一横一竖，透着无限凄惶。想起从前读《红楼梦》中龄官画蔷那一节，直到此刻才明白，那是怎一个痴字，刻骨镂心。
宝玉说：从今后各人只得各人的眼泪吧。芷云掬起自己的一腔热泪，暗洒闲抛，却不知为谁才是？
远天云层渐低渐厚，忽而一阵风起，尘土漫扬，竟将那两个字模糊了。芷云颓然转过身来，却见高湛青不知何时站在身后，两人对视无语。良久，高湛青才道：“回去吧。”
路上果真下起雨来，秋花惨淡，秋雨绵绵，连风中似也带了漠漠尘意，虽然两个人一下轿，便有高家的下人撑伞迎出来，还是弄得全身湿漉漉的。高湛青一边掸着水珠，一边咒骂：“这是什么鬼天气。”
有时芷云不免疑惑，世上的所有素不相识便成婚的夫妻，是否都如她与高湛青一般相处。丈夫早出晚归，妻子不闻不问，一个月下来，两人说过的话数都数得清。
高湛青的冷漠，芷云可以忍受，却有人要为她出头，便是高湛青的父亲高世贤。这天高湛青刚进大门，就被父亲叫住，高世贤大声问：“这么晚，你去哪儿？”
高湛青懒懒地回答：“没去哪儿？”
高世贤腾腾地的火气直往外冒，“还撒谎，你是不是跑去见那个女人？”
高湛青轻扬着下颏，“你既然知道，又何必问我。”
芷云刚陪着高太太进厅堂，正撞见这一幕，不尴不尬的立在原地，高世贤当着儿媳，不好再说什么，倒是高太太打圆场，叫人领了湛玄的儿子小宝来，笑闹了一阵，算是把这件事岔了过去。
月色极好，光晕凝脂，小凤提着灯笼，走在前面为高湛青和芷云引路，灯笼随着脚步轻轻颤动，人影和月影都被筛得细细碎碎的。
高湛青故意落在后面，立定脚步，冷不定的开口：“你为什么不问？”
“你如果想说，不必我问。”
高湛青轻声冷笑：“因为有我爹替你问是不是？ 他能管住我的人，管不住我的心。捆绑不成夫妻，你如是聪明人，不要在我身上白花心思。”
芷云再好的性儿，也不禁气恼，忍不住淡淡讽刺，“想必有人绑着你拜堂。”
高湛青面皮微微涨红，“不管怎样，我是不会回心转意的。”
芷云低叹了一口气，“天下雨，淋到你也淋到我，难道只有你高少爷一人意不平么？”说罢，再不看他一眼，径向房间走去。整个人罩在月晕下，更显得无波无尘，清冷有光。
远远瞧见醒花将高湛青的衾枕重新搬了回来，高湛青怒道：“醒花，你做什么？”
醒花怯怯地道：“少爷，不关我事。是太太吩咐的，说——说她还等着抱孙子呢，不能由着你闹个没完。”她声音渐低，最后两句话几不可闻。
书房重重落了锁，高湛青朝着门窗一阵乱砸，醒花上前拉住，“少爷，您别弄伤了手。”
高湛青推开她，大步走到芷云跟前，清清楚楚地说：“顾小姐，我反对这桩婚事，不是对你有成见，而是因为，我已经有了心上人。”
醒花瞪大了眼睛，惊叫：“少爷！”转头对芷云，“少奶奶，你别听少爷胡说。”
芷云望了一眼满脸焦灼的醒花，轻声道：“你去休息吧。”
高湛青却高声吩咐：“醒花，去沏一壶好茶来，今夜我和顾小姐秉烛长谈。”
天青色的细磁茶杯里，浮着几抹嫩绿，醒花在炉内燃了一点儿檀香，悄悄退下了。芷云双手捂在杯子上，缓缓问：“那位姑娘是姓杜吗？”
高湛青自嘲地笑笑，“我想，你也不会完全的不知情，我们身边有太多的热心人是不是？但是他们并不能够真正明白我，明白这件事。我不会逢场作戏，我是真心喜欢她的，如果我能一边和你做夫妻，一边与她继续来往，或许倒更容易被原谅，很多男人都是这样的。可是——”他拉长声音，“你不觉得那是一种侮辱吗？”
第2章
杜玉蝶这个名字，高湛青最初是从冯三金那儿听说的。几个要好的朋友聚会，大家说怎么最近少见三金的面，有什么好忙的。老柴一脸促侠，你们不知道，三金的魂给人勾走了。摇头晃脑地吟唱，弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园一采一个空。轻轻地飞动，把我们冯先生，搧过桥东。
笑闹了一场，扯住冯三金要他把人带来给大伙儿瞧瞧。冯三金拗不过，叫了条子，结果人唱堂会去了，便说，后日替湛青洗尘，不如就去环采阁打个茶围吧。
那天高湛青刚从苏州替父亲谈生意回来，就被老柴、冯三金他们扯到八大胡同。
八大胡同头一条是胭脂巷，出去是百顺胡同，从西向东依次为潇湘馆、美锦院、凤鸣院、鑫雅阁、莳花馆、兰香班、松竹馆、群芳院等，数不胜数。北面韩家潭一带的班子全是南方的，即所谓的清吟小班。冯三金眷顾的那家环采阁虽说不是顶拨尖，在二等班子里也算好的了。
门口挂着电灯，耀眼生光，迎门墙上悬着写有姑娘名字的花牌。那鸨儿一见冯三金便笑脸招呼，先将他们让进一间空屋，笑说玉蝶睡中觉还没起来，我这就叫她去。
老柴等一听就明白了，这是本房有客。冯三金倒不生气，另叫了一个碧瑶，也是这里的红牌姑娘，一进门众人便觉眼前一亮，整个人光彩流动，眼睛就像会说话一般，应酬得面面俱到。少时，老柴和郑少堂叫的局也来了，后面跟着本家娘姨，一室生春。几人问高湛清可有相熟的人，高湛清无可无不可的，随口说，我就等这位玉蝶姑娘吧。
忽听外间喧嚷，门帘挑处，影绰绰地望见一个女人手里拿着根门杠，半倚着戟指轻吼，接着一个人从另间屋里钻出来，灰溜溜地走了，她用苏白骂人，又急又快，高湛清他们也并不大听得懂，只最一句听得清爽：“耐个拆白党，下次再见，打断耐个狗腿。”
她穿着秋香色洋纱的散脚裤，赤着白雪的足踝，细白夏布的对襟短袖褂子，发丝缭乱，一绺松松垂在耳际，流水般披泻下来。便如宋祁笔下那枝开得正热闹的杏花，高湛清暗思，怎会有这样又泼辣又惺忪的女子？却听冯三元扯嗓子喊道：“玉蝶，你让我们等到什么时候？”
“快格哉。”玉蝶应了一声，转进里厢，想是换衣服去了。
郑少堂好奇：“她骂的是什么人？”
碧瑶皱了皱眉，“这件事说起来窝囊得很，冯三爷知道，我们这儿有位芳姐，年纪不小了，那天来了个客人，连着叫了她几天的局，钱撒漫的使，嘿，好一位阔客，芳姐自然一心嫁他，嫁过去才知道原来是个拆白党，说做生意骗光了她的私房钱，便无影无踪了。过了三个月，竟又跑来聒噪，玉蝶看着不忿，刚才几位也瞧见了，倒有个孙二娘的谱儿。”
老柴拍手笑道：“自古侠女出风尘，前日有小凤仙，今日有杜玉蝶，可称双秀。”
“介末我可当勿起！” 人随声至，她跟冯三元说了几句，徐徐转过脸来，眉是楷书一字，浓而黑，深深长长的眼睛，嘴角抿着笑意，高湛青不知怎地，觉得那笑中似有一种水流花谢的杳然，仿佛天上人间的繁华，都已看尽了，但那神情分明又是热络的，娇憨得青春鲜烈。
让大家点曲子，老柴说你随便唱吧，必是好的。碧瑶抱着琵琶，叮呆咚咚地拨起来，玉蝶便唱道：“水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！二十年流不尽的英雄血！”
柔糯的声音衬着这般刚烈激越的词，湛青听着，心里便觉咯了一下，若有若无，想起什么，又不能确切地抓住。曲终冯三元笑说，怎么几日不见，倒燕赵悲歌起来。玉蝶也笑，刚才有人夸我是侠女，总不能虚担了这名声吧，这回说的却是官话，只是尚拖着软软的鼻音。
开了席，玉蝶就坐在高湛青的身旁，酒意上涌，其他几位未免就有些放浪形骸的样子，只有高湛青仍然是正襟危坐，话也不多说，临走的时候问玉蝶，以前是不是天桥唱过书？玉蝶轻轻一抬眉头，是啊，不过都有五六年的光景了，倒像上辈子的事儿。五六年前，那时还是大清国的天下，可不就是隔生隔世了么？高湛青略带感叹地说，我整本的《七侠五义》都是那儿听的。
玉蝶笑着睃了他一眼，是吗？以后只要高先生肯赏光，我也可以全本的唱给你听。这话原是平常，高湛青却涨红了脸，转身快步走了，玉蝶也没往心里去。
再见已经是几天后了，高湛青路过，脚下一踌蹰，就拐进巷口。玉蝶的房间摆设也没什么出奇，雅致的是墙上的一副对子：蝴蝶儿，晚春时，又是一般闲暇；梧桐树，三更雨，不知多少秋声。典出温庭筠的《更漏子》。文字俱佳，只是略带萧瑟。
高湛青正站着赏鉴，玉蝶回来了，见了他就说，是你呀。是那种认识许久，省却客套的语气，然而听在耳里，却并不觉得被怠慢了。就像云是白的，树是绿的，本来便是如此，再自然不过。
自那以后，高湛青就真成了常客，玉蝶唱的都是整本的弹词，一回一回地听下来，几个月的时间就这么过去了。高湛青从不知道，自己是这样健谈的人，被扼的理想，心里的郁积，甚至一些小时候的蠢事都讲给她听，她听得笑起来，叮叮脆脆的笑落得满地都是。
这天，玉蝶唱完《珍珠塔》最后一回，将琵琶一撂，淡淡地说，以后你别来了。高湛青一怔，为什么？玉蝶挑了挑浓眉，横了他一眼，我会唱的就这几本，都唱完了，你还来做什么？
这么久以来，高湛青只是听曲饮茶，并没有逾份的举动，弹唱之间，水汪汪的眼波电般瞥将过来，不免惊心动魄，但因为不知玉蝶的心意如何，总不肯造次。现在听她这么说，便笑，那就一本本重头再唱，反正我一辈子也听不腻。
这样的话，玉蝶一日不知听多少，她怎想到高湛青是许下承诺，真想一辈子跟她厮守。
高湛青没有刻意瞒谁，老柴他们很快就风闻了，一次聚会， 冯三金借着酒意，当着玉蝶的面说，你小子是不是剪我的靴边？别不好意思承认，不就是一个女人吗？要真有这回事，还得谢谢我的大媒呢！饧着眼望望湛青又望望玉蝶。
高湛青挟菜的筷子顿了一顿，心里像被什么堵住了，竟有拂袖而起的冲动。这边，玉蝶已笑吟吟地开口，剪耐个靴页，耐格靴页怕多的数也数不灵清哩。冯三金的话原是三分认真七分说笑，大家哈哈一乐，也就揭过去了。
高湛青的神色却一直冷冷的，人散后，拉着玉蝶的手说，你给我点时间，总有一天离开这儿。
其实玉蝶若想离开随时都可以，关键是离开以后去哪里，进高家，她想都没想过，高湛青早就订过亲不说，前些时日，还因为逛胡同的事，被父亲禁了足，那个门槛不是她这种人迈得的。
所以，最初也不过是平常相待，或嗔或笑，少不了几分矫情，渐渐地看出高湛青一片不容置疑的心意，且惊且喜，原来弹词里唱的并不是虚话，原来世在上竟真有这样至情至性的人。整个人浸在欢悦里，一颗心卜通卜通的跳，于是推了堂会，坐在灯下一针一线地打围巾，不知不觉间已将满腔的情意密密织了进去。
偶而侧头问，你喜欢我什么呢？高湛青沉吟了一会儿，然后抬头一本正经地说，喜欢你够泼辣。玉蝶就骂，杀耐个千刀！高湛青大笑，还不承认泼辣。
相聚般般好，只恐不能长久，高湛青眼见得退亲无望，找朋友弄了两张去上海的船票，约了玉蝶到码头，冬季的早晨，天还没有透亮，显得雾气蒙蒙的，太阳是清冷的一晕，湛青搓着手在码头踱来踱去，远远望见纤纤一影，两个人相互奔近，高湛青一把抱住玉蝶，声音带着轻颤，我真怕你不来了。
玉蝶也疑惑，怎么想也没想就答应他了，怎么就不顾一切跟着他跑呢？望着他冻着红红的脸颊，将两手贴上去，然后给他掖了掖围巾，笑说，急什么，船不也没到吗？高湛青揽紧了玉蝶，极是兴奋，咱们快要自由了。他上海那边的工作已经联系妥当，在一家报馆当编辑，虽说异地他乡，事事从头开始，但总比现在这种寄食生涯好多了。
玉蝶心里倒有几分忐忑，一切来得太快，有些措手不及，只怕百千心愿，最终不过是水月镜花，自己骗了自己一回。
这厢看见船身，那厢高家截堵他们的人也到了，高湛青不知在哪一个环节走露了风声，触目就是父亲一张狂怒的脸。高世贤气得浑身发抖，大步上前，刷刷地就是两记左右开弓的耳光，高湛青只觉脑袋翁翁地响，
身体和灵魂分了家，身体被几个人扯住，硬生生拉走，塞进车子，灵魂飘在半空中，仍对着玉蝶那凄然欲绝的眼波。
家里等待的是一场毁天灭地的大吵，高世贤死命拍着檀木桌，声声孽障，句句畜牲地骂着，和妓女私奔，这种事情你怎么做得出来，书都念到狗肚子里去了。骂完之后，归结教训，总怪从前太过心慈手软，于是将一方面将高湛青锁在书房里，不许出门，另一方面加紧筹备和顾家的婚事。
这中间，不忘吩咐高湛玄袖了五百银元去环采阁，了断玉蝶的事。高世贤想的是，既不能关他一辈子，成亲后少不得还要去的，那时让他亲眼见见这欢场女子的真面目，自然冷了这份心肠。
高湛玄未开口，玉蝶就知道他的用意，正有满腹的闷气要发作，索性不让他开口，指着银元说，怎么，这就要下聘，不嫌少了点吗？高湛玄笑说，姑娘是见过世面的人，这点儿菲薄之意原也入不了法眼，您有什么要求只管提，在下也好回去跟家严商量。
玉蝶冷笑一声，我的要求，那你听仔细了，摘下琵琶，竟弹唱起来：“我要流云剪窗纱，我要明月点红蜡，我要那吴刚斧砍一枝桂，我要那织女织就一片霞。我要那伯牙摔破七弦琴，我要那石崇砸碎珊瑚架。张果老，做司仪，韩湘子，吹锁呐，我要风风光光把湛青嫁！唱完了，一双眼灼灼地望着高湛玄，怎么样，你们高家给得起吗？
高湛玄半晌才缓过神来，叹口气说，他老人家的脾气我最清楚，你这么做，于人于己没半点好处。玉蝶鼻子有点发酸，她岂不明白，就算自己再死心塌地，和高湛青也未必会有什么结果，只是不肯屈了这颗心。高湛玄还待再劝，玉蝶就说，您请回吧，别招我把不好听的说出来。
高湛玄无奈，回去一五一十地禀告父亲，高世贤正为湛青绝食的事烦心，听到这件事这又没办妥，忍不住愤愤地骂，两个都是疯子！高太太心疼儿子，想了个折中的办法，答应高湛青，待他成亲后让他去法国留学云云。父子两个也都趁势收蓬。高湛青更暗里存了个带玉蝶同走的念头。
喜事办得极尽铺张，在高湛青看来，却处处透着滑稽，当喜娘将红丝绦交到他手里时，他蓦地想到这是将另一个少女的终身交给他，一时间竟觉得负荷不起。
芷云的恝然是他意料之外的，原想这样的刻意冷待，纵不发作，至少也是怨怼的，但芷云总是风清云淡的样子，你不说，我不问。湛青心里滚着油，是烧得沸腾腾的一锅水，芷云也是水，平静沉寂的潭水，投下巨石，若许才会有那么一圈两圈的涟漪泛开。
高湛青再去环采阁，在空屋里足等了玉蝶两个时辰，等到茶水凉了，也不见人影，走到廊屋下，听得嘻嘻哈哈说地笑声，清脆熟悉，当下顾不得什么，一把推开门，冯三金和玉蝶齐齐抬起头来，冯三金对着高湛青的一脸铁青，神色还算从容，笑笑说，玉蝶，我改日再来看你，走到门口，拍了拍湛青的肩膀，便先走了。
玉蝶也不看湛青一眼，自顾自地剥橘子皮，湛青闷声说，你什么意思？玉蝶轻轻一笑，高少爷您别跟我说这么深的话，打小没读过书，听不懂。倒是您，这才新婚几天，就把太太一个人丢下，跑到这我这贱地来，也不怕脏了您的鞋子。
高湛青不说话，只深深望着她，阳光下，玉蝶戴着一对桃红色的耳坠子，一闪一亮地映着眼睑的湿光，他的心被温柔地牵动，走近身边，轻轻握住她的手，玉蝶猛地低下头，狠狠一口咬在他的手背上，然后放声大哭了起来。
高湛青把唯一的希望寄托在留学上，但很快得知因为战事的原因，去法国的航线不通了，一时间简直欲哭无泪，把消息告诉玉蝶，玉蝶打了个哈哈，也许我们就是这样的缘份，想多求一分都不成。什么时候厌了，你回去做你的好丈夫，传宗接代，我也寻一户人家，去做少奶奶，未必不如你们高家。话说的豪气洒脱，最后一句却泄了底，露出了几分负气的凄然。
高世贤一心想让儿子继承生意，同意留法已是妥协，现在不能成行，正中下怀。人年纪大了，什么毛病都找上来，精力越发不济，便整日敦促着高湛青去工厂，谁知高湛青竟是死不悔改，陷在胭脂井拔不出身，气得肝病复发。高太太见媳妇栓不住儿子的心，也自着急，于是就有了醒花抱枕那一幕。
高湛青对着烛火，从与玉蝶的相遇说起，芷云听着听着，就恍惚起来，多情书生爱上青楼女子，为门第所阻，拆是拆开了，只是相思渺渺无畔，总在眉间心上来回的绕，分明是写在洒金笺上的一首古词。只是他们痴男怨女，情债难偿，可自己夹在其中，又算什么呢？
芷云只有不想自己，心里才能好过些，潜意识里甚至把高湛青当成化身，自己曾经不敢说不敢做的，他敢说敢做，那种感情是芷云的理想，自己一生错过，能亲眼看到也是好的。
至于将来，实在无法想的更多，夜阑，翻出那幅《寒雁图》挂起来，又想起那低徊婉约的箫声，天涯海角，也有那样一个明月清辉的人，一些挥不去的往事，绕在她的眉间心上。
那夜，是高湛青伏桌而卧，芷云也翻来复去睡不安稳，天还没怎么亮，两人就都醒了，相视一笑，分享了秘密，人也仿佛亲近了一层。高湛青独自去后园转了一圈，容时间给芷云洗漱更衣，如此这般，醒花进来的时候，连房间都收拾得整整齐齐，看不出什么端倪。
接下来的日子了，芷云反做了高湛青的掩护，高世贤只求他们夫妻和顺，高湛青是否绝迹环采阁倒不重要了。何况近来见他对工厂里事情逐渐上心，不免老怀大慰。
高湛青也不再与衰迈的父亲正面冲突，每日先回房间和芷云说一会子话，夜里搬回书房，到了清晨重新挪一次，麻烦是麻烦，久了便成了习惯。醒花是个聪明识趣的丫头，一意帮着遮掩，总算太平了一段日子。
第3章
芷云在高家，除了晨昏定省，余下的时光端的过得闲散写意，见了高湛青，两人就像异地他乡遇到旧识，不大熟的那一种，点点头打声招呼，啊，你也在这里吗？
一大捆日子甚么都没有，长了毕竟气闷，还好有慧娟这么个人在。慧娟是高湛玄的妻子，年纪比芷云大不了几岁，脸如满月，一团喜气，红唇像新染了石榴花汁浓得要滴似的，人也热情爽朗，上下都处得来。富家少奶奶的消遣，说来说去无外乎就是打打麻将，逛逛戏园子这几桩事罢了。芷云有慧娟帮衬，要溶进去也不至于太困难。
牌局开在湛秀家， 玉石台面铺着大红毛毡子，除了湛秀，芷云，慧娟三个外，还有一位张小姐，是贺维之银行同事的妹妹，人极靓丽，嘴也甜，一见芷云的面就拉着手夸赞，往日只听人说大家闺秀，今天见了高家二少奶奶，才知道什么叫真正的大家闺秀。芷云忙谦逊了一番。
湛秀笑道：“都是自己人，来回讲这些奉承话，也不嫌烦。”坐下来码牌，贺维之在事业上正是春风得意时，近来湛秀打牌的手风似乎也跟着顺了起来。
“哈哈，和了！”一手推散了牌。
见又是芷云喂的张，张小姐就笑，“真不枉姑嫂，绝张也给你打出来。”
“怎么，眼热了是吧？”
张小姐红了脸，扭过头去轻轻啐了一口，原来湛秀有意将她介绍给小叔逸之，人人心照不宣，她的这句眼热一语双关，慧娟咭地一声笑出来，怕臊了张小姐，忙又转移话题，“表哥这几天可是忙是很啊，都这个时候了，还不见人影。”慧娟的三姑嫁给贺维之的一位堂叔，论起来也算表亲，虽说一表三千里，但叫起来总比姐夫显得亲切些。
“去赶一桩白事，你还不知道吧，钱太太没了。”
“哪个钱太太？”
“还有哪个钱太太，就富亨钱老板家的太太，上次我们去银楼看手饰还碰见她来着。”
慧娟瞪大了眼睛，“这才两个月的光景吧，怎么可能呢？前不久还听说钱老板生了个儿子呢？”
湛秀嗤地一笑，“她那个岁数还生得出来么？要我说，是让他们家的那个小娼妇气死的，本来就宠，母凭子贵，还不宠上天去，哼，当初就死也不应该让那个女人进门。”哗啦哗啦地洗牌，转头向芷云道：“你可记着点这个教训，别让人家有机可乘。”她是知道弟弟心事的，当初也没少废了口舌相劝，如今见芷云一派温文，谦和识礼，又让她赢了不少钱，心情大好，忍不住提点几句。
芷云微笑称是，她与高湛青的情形实在是不足为外人道，良人虽好，争奈不是自己的缘分，芷云所求不奢，平平淡淡与人无尤，能有闲暇看一看《白香词谱》、《浮生六记》，也就心满意足了。
这时听得敲门声，便有佣人跑去开门，湛秀咦了地一声，自语：“怎么回来这么早？”抬头一看，却是小叔贺逸之，笑道：“稀客啊稀客，以前怎么不见你跑得这么勤？”
张小姐心里一跳，有点怨恨湛秀说话不妨头，反而弄得两人尴尬，神思不属地打了张二万，芷云吃了，回头再看手里的牌，有些糊涂，一时不知打哪张才好，慧娟催促，快点儿啊。芷云随便抽出一张，逸之正巧站在芷云身后，伸手拦住了，别打这张。另换了一张九筒打了出去。
慧娟再打牌，芷云就和了，回头见是陌生男子，年轻朗然的脸孔， 始终带着微笑，如涓涓清流，煦煦阳光，穿一件月白色宁绸长衫，纤尘不染，比之马正肥，衣正轻的陌上少年，又分明多了几分蕴藉。
湛秀给两人介绍，这是我四弟逸之，这是你湛青哥家的嫂子，逸之笑说，也不过比我大几天，怎么就成哥哥了？目光移向芷云，一瞬不瞬地凝视，我见过你。
芷云一怔，心道，这人怎么这么说话。慧娟忙问，你在哪里见过她？逸之一本正经的说，喜宴上啊，大家都见到了，不过当时还蒙着盖头呢！
众人都笑起来，湛秀轻轻啐道，这个逸之，他的话真是不能听。只有芷云没笑，仿佛心里有什么被亵渎了。宝玉初见黛玉时说的便是，这个妹妹我以前见过。
在贺家，维之居长，逸之行四，两人相差整整一轮，感情却是在兄弟间是最好的。逸之不喜拘束，只在众议院任个散职，但为人机敏，口才又好，和几位议员都能说得上话。湛秀自恃娘家豪富，平日里不大瞧得起什么人，对这个四弟却是另眼相待，着意笼络。
打完这圈便开饭了，共是四菜一汤，红烧海参、笋烧肉，鸡丝粉皮、香椿拌豆腐，外加一个清炖鸡汤，
逸之爱吃偏重鲁味的菜，湛秀为此特地吩咐过厨房过一番。
席间逸之谈笑风生，逗得张小姐咯咯直笑，讲他的一个朋友，骂人不吐脏字，跟喝过洋墨水的留学生说，他去了那么多国家，就是没去过德国。 张小姐哎哟一声，这不是骂人缺德么？眼睛微瞟，那人不就会就是你吧？
湛秀心中暗喜，一瞥眼间，见芷云只吃素菜，奇道：“怎么，不合口味吗？”芷云说，我不大吃肉的。
逸之笑道：“这就不对了，你没听说有句话叫做‘宁可居无竹，不可食无肉。’天天青菜豆腐，人不瘦才怪呢。”芷云淡淡一笑，还有句话，叫做肉食者鄙。话一出口，便即后悔，这不是把湛秀她们也骂进去了，好在她说话声音低，又是拽文，湛秀她们谁也没留心。
逸之看了芷云一眼，知道自己刚才的话造次了，笑笑不言。
九点多的时候，贺维之才回来，众人说一阵子话，就告辞了。送女士回家的美差自然是落在逸之身上，按道理是先送慧娟和芷云，然后再送张小姐，这样两人路上有一段独处的时间，谁知逸之竟然反其道行之，只说顺路，径直开到张小姐的住处，芷云从反光镜里看到，张小姐下车的时候，满盈盈的一脸笑不知何时雪化冰消。
慧娟笑叹，你到底打得什么主意，把人家女孩子的心弄得七上八下的。逸之哼了一声，都是你们搞出来的花样，这会儿倒来赖我。慧娟笑着分辩，我可不敢居功，是你大嫂一个人的主意，听这话，是没瞧上这位，到底咱们贺四少想要个什么样的西施啊？
逸之轩了轩眉，不用太漂亮，腹有诗书气自华，也就差不多了。慧娟噗嗤一声笑了出来，眼睛睃向芷云，你说的不就是——，想到芷云不是开玩笑的人，话到嘴边，硬生生打住。
可是车内另外两个人都知道她要说什么，这话跟说出来也没什么分别，逸之不由抬头看了芷云一眼，芷云眼睛望着窗外，脸颊微泛晕红，就像白玉上淡淡抹了一层胭脂。
一句玩笑话变无心为有意，逸之向来是万花丛中过，片叶不沾身的，芷云来贺家，偶然碰见，三两句话而已，原是不相干的人，后来逸之也疑惑，怎么梅花不曾一笑，心底就留下梅影了呢？
那日维之回来的早，芷云把牌让给他打，自己一个人出外透透气，顺着天井是一条碎石子路，左右花木扶疏，绕过回廊，来到后园。
北平的春天短得很，只好算作夏之头，此际要开的花都已开了，茉莉、芍药、牡丹、石榴，盈盈满满，腾红酣绿地在枝头点缀着。便在这花丛之间，有一个人横萧而吹。
萧音乍起的时候，芷云有一瞬的恍惚，湖水凝碧，映着清晓天光，飞花满袖，青衫跌宕，仿佛时空突然错位，又回到爱赋新词的少年时光，眼中意生生幻作了意中人。但很快她就看清了吹箫的那人不是林眠，而是贺家四少贺逸之。
逸之的性情与长兄大异。维之秉承父业，老诚谨饬，逸之却倜傥风流，平生慕的是“擢倚天之剑，弯落月之弓”的豪迈侠气，精于杂学，单论吹箫的技巧，未必不及林眠。
只有芷云知道，林眠的一支箫是一段凄美的故事，婉转柔和处，亦能荡人心魄，芷云每每要为故事里的人物落泪，偏它又是哀而不伤，早已三春看破了，逸之指下却孔孔按出清越悠扬，好固然也是好的，不是那一种。
逸之看见芷云，微笑示意。芷云踩着砖格子走近，你还是吹笛子吧。逸之笑，为什么？我箫吹得很糟糕？话是这么说，语气仍然自信。芷云眼望湖水，箫是吹给自己听的，你呢，却恨不得要说与天下人知晓。芷云丢下这句话就走了，留下逸之望着手中的玉箫怔了好一会儿。
两人一前一后回到屋里，替了张小姐的小王太太一见芷云就叫，我还要去喊你呢，什么意思？让他们两口子打伙牌。湛秀撇嘴笑，瞧见没有，有人输得急了。维之推倒这把牌就站了起来。芷云说，姐夫，还是你打吧，我不大会玩。维之笑道，不会玩，让逸之替你瞧着，我还有个电话要回。
芷云不好再推，只得坐下，逸之就扯了把椅子，坐在芷云身边。本不觉得她得生得美，此刻留心细看，才知素净无思，眉目间别是一种山明水秀。
不由想起那天在六国饭店和同僚吃饭，叫局时，便有人笑问沈传超，环采阁的杜玉蝶可是贵相好，怎么见异思迁，倒去叫什么丹荔。沈传超微微冷笑，人家有情有义，替逸之的那位尊亲守身如玉呢？逸之接口，你说的是湛青吧，他才结婚多久，就算要去，自然也会避讳一段时间。
沈传超呵呵一笑，谁说不是呢，不过家花没有野花香，大概咱们高二爷深谙其中三味，所以等不及就从新娘子床上跑下来打野食了。众人笑作一团，逸之淡淡道，沈兄也是同道中人，又何必五十步笑百步。沈传超这才住口。末了，有人低喟，只是可惜了那位顾家小姐。逸之心头像被鼓锤轻轻敲了一记，悠悠荡着回声，可惜了这位顾家小姐。
芷云杠了一张南风，慧娟便说，我一开牌就打了南风，你怎么现在才杠，后抓的？芷云啊一声，是吗？一开始我没看着。湛秀笑个不停，逸之，她没看见，你也没看见，这个军师怎么当的。看着桌上少了什么人，不自在了是不是？那可是你自己把人家给得罪了。
逸之自然知道她说的是谁，笑说，真是冤枉！张小姐哪次来我不是毕恭毕敬的，大嫂的朋友，我怎么敢得罪。湛秀呸了一口，你少给我掉花枪，当我不知道你的弯弯心思。连湛青这个榆木脑袋都明白，娶太太当然得是芷云这样端庄大方的，外面那些妖妖娆娆的女人哪儿成？
逸之眼角有意无意地扫向芷云，笑道，这个道理我比他懂。小王太太一旁插口，我有个妹妹——，刚说了几个字，就给湛秀截住了回去，年轻人闹几天意气也就是了，明个儿这出负荆请罪可得你自己唱，别想大伙儿帮腔。
逸之应了声是，口角似笑非笑。小王太太坐在芷云对家，一张脸气得青白不定，铛地扔出一张红中，逸之蓦地伸手，将面前的牌一推，咱们和了。
数一数筹码，芷云竟小胜。逸之说，看来你今天手气不错啊。芷云便道谢，逸之笑吟吟地看着她，那你要怎么谢我？芷云一怔，逸之又说，不如一会儿请我喝茶吧。芷云见他言语轻浮，沉下脸来，太晚了，我要回家了。逸之慢悠悠地说，回去也是一个人吧，守着灯，对着影，你就情愿这么委委屈屈过一辈子？顿一顿，又低声加上一句，你情愿，我可不情愿。
芷云没料到他敢这么胆大无忌，脑子里轰轰然，火苗在胸口一燃一燃地烧起来， 一旁湛秀和慧娟也看出情形不对，停了话头，过来问出了什么事？逸之面不改色，我说话不知深浅，嫂子好像生气了。湛秀拉着芷云劝道，他胡说八道惯了的，弟妹，你别跟他一般见识。
芷云还能说什么，不过自那以后，不再去贺家，对慧娟只说输光了月钱，慧娟也不好生拉硬拽了。
这天左右无事，便寻思到书房找两本书来看，这个时候，高湛青纵不在厂里，想必也去了玉蝶那儿，谁知还没踏进门槛，迎面一本帐薄便飞了过来，高湛青见是芷云，有点不好意思，我还以为是醒花呢。芷云捡起帐薄，放在案头，是醒花你就这么扔啊？
湛青平时习惯了，听芷云这一点，才觉不妥，暗想以前总怨玉蝶脾气坏，原来自己也是这么暴躁的人。
近来湛青烦心得很，生意上的事刚接手，忙得焦头烂额，自然没有太多时间去环采阁，玉蝶便胡思乱想起来，嘴上又厉害，见了面，少不了冷嘲热讽一番。湛青也是傲性的人，不会作低伏小。何况玉蝶的熟客太多，每每告诉自己，是你没把她带出火坑，就忍了吧，然而事到临头，哪里有忍得下，有几次撞见了差点儿动起手来，连鸨母都怕了这位高二爷。
玉蝶的难过不逊于湛青，芷云是她心上的一个死结，怎么说人家也是书香门第的小姐，高家明媒正娶的少奶奶，她连个外室都算不上，就这么遥遥无期的等下去，哪天是个尽头。从前的山盟海誓一句句都显得那么苍白空洞，再说她是靠什么吃饭的，接不接客由不得她做主，偶而使一两回性子可以，多了不就成了砸自己的饭碗吗？
上次在六国饭店，沈传超订了房间，满拟着跟她重温好梦，玉蝶怕湛青知道大发脾气，便推身上来，沈传超哪是那么好哄的，抓着玉蝶的肩膀摇晃，姓高的小子有什么好，值得你这样对他，玉蝶啊玉蝶，聪明人别犯糊涂，你把我沈某人当冤桶么？
玉蝶哪里敢呢，沈传超气量褊狭，有名的睚疵必报，又是某军阀的属官，手中颇有权柄，忙嗲着声，这是什么话，要是你们男人不忌讳，我怕什么？沈传超这才信了，罢了罢了，我也不是那种爱用强的人。玉蝶长吁一口气，这一回总算是搪过了。
她和湛青两人都觉得，我的难处，别人不明白，你还不明白么？因为是最亲近的人，反而要求的更多，不是不替对方着想，只是争执发火的时候，难免口不择言。
刚才本来一切都好好的，只为玉蝶发现湛青衣袖上有一块胭脂渍，当下就变了脸，知道你们夫妻恩爱，用不着整天带着幌子出来吧。湛青一怔，想起进门时被碧瑶丹荔她们围着取笑，霍地起身，这是谁啊，闹得这么离谱？玉蝶也知这里的姐妹爱逗湛青，便笑，赏你胭脂吃还不好？谁让你那么容易脸红。
湛青不该画蛇添加了一句，芷云从来不擦胭脂，自然不会是她的。玉蝶冷笑两声，对对，人家是清水芙蓉，哪是咱们这种庸脂俗粉能比的。赶快回家陪你那位大贤大德的太太去，别一天天呆在这种肮脏地儿，败坏了你们的清白家风。
湛青被堵得说不出话来，半晌才道，我不想来了就跟你吵架。玉蝶眼圈立即就红了，难道是我想吵架不成，高二爷你摸摸良心，当初你信誓旦旦跟我说什么来着，我早就知道男人的话信不得，可我怎么就鬼迷了心窍，信了你的呢？眼睫一扇一扇，泪珠儿银闪闪的一直流下来。
湛青最见不得玉蝶哭，忙掏出手绢给她试眼泪，声音放柔，真的，我连她的手都没拉过。玉蝶瞪着一双泪眼，用力捶了他一把，你就呕我吧，早晚把我呕死了，你也就安心了。湛青心道，咱俩还不知道是谁呕谁呢！
第4章
五月十八是高世贤的生辰，五十大寿，贺客盈门，人人见到湛青和芷云都夸佳儿佳妇，亲朋故旧中颇有几位商场政界的头面人物，高湛青哪里管这些，看得上眼的打声招呼，鄙薄的索性躲开。芷云却是忙里忙外，陪了一整天的笑。
此刻正有一位姨妈拉着她大话家常，上次见湛青还是小毛孩子呢，怎么一眨眼的功夫就娶了媳妇儿呢！不服老成么？忽然一顿，向芷云一努嘴，看着没有，那个也快了。
芷云顺着她的目光望去，正见贺逸之和一位小姐靠在墙边说话，那小姐穿一件粉蓝色洋装，别着一枚宝石镶钻的胸饰，打扮颇为新潮，扬眉巧笑，比之前日所见的张小姐，另有一分俏皮灵动。
贺逸之感觉到有人看他，也回过头来，两人的视线在半空中一错，贺逸之微笑晗首，向这边走过来，似乎想说什么，却被芷云身边的那位姨妈一把拽住，这位小姐是谁呀，老四啊，还不快点介绍介绍。芷云借这个当儿急忙脱身。
高世贤做寿，请了京城里有名的戏班子。少时，戏开锣了，芷云正待寻个僻静的坐位，却听慧娟喊她的名字，到这边儿来坐，这边儿看得清楚。芷云走过去，见湛秀也在，而逸之和那位小姐就坐在她们后排。
台上正演《文昭关》，听那小姐脆生生的声音说，我从前看这出戏，见一个黑胡子老头儿进去，出来变成白胡子，还以为他戴错了呢。对了，皇帝为什么要追杀伍子胥呀？逸之便给她讲楚平王如何新台纳媳，费无极如何李代桃僵，平王如何杀了太子师傅一家。
湛秀皱了皱眉，知道你博古通今，非得这个时候显摆，让人安安静静听完这段二六成不成？那小姐大概也瞧出湛秀脸色不豫，过一会儿推说有事，便提前走了。
湛秀低声对慧娟说，他就喜欢这样儿的，兄弟俩一个德性。我呸，妖精！慧娟猜想八成是贺维之在外面的小公馆走漏了风声，也不好说什么，刚想敷衍几句，怀里小宝又闹个不停，一会儿要水晶梨，一会儿要蜜钱樱桃，没吃两口，倒弄得全身都是汁水。
这时台上换了戏码，一个旦角咿咿呀呀地唱：纵有双亲在，婚事也须自主张。观诗心窃慕，无端动柔肠，愿今朝得遇知心画眉郎。
逸之送那小姐回来，坐在芷云身边，笑嘻嘻地说，过去的女孩子还明白终身大事，须得自己做主，怎么现在倒有人嫁鸡随鸡，嫁狗嫁狗，一辈子认了命呢！
芷云眉头微皱，不知他嘴里还有多少浑话等着，一时只想躲开，见那边小宝被拍了两下，正哭闹不休，便说，我带他出去玩一会儿吧。慧娟求之不得，笑道，可麻烦你了，又骂小宝，你个小冤种，想磨死人啊。
芷云领小宝来到园子里，她原本就不大会哄孩子，小宝自己玩了一会儿，又觉无聊，闹着要找妈妈，芷云指着前面的挹爽轩说，咱们去那儿坐，二婶给你讲故事听好不好？
小宝点点头，仰着小脸忽问，二婶，什么叫低眉顺眼呀？芷云微微一笑，你从哪儿听来的？小宝说，为什么奶奶要说你太低眉顺眼了，所以二叔不喜欢。
芷云像被人兜头淋了一盘水，双手冰凉，冷气不住地向周身泛开，脸颊却热辣辣地烧起来，她嫁入高家已近一年，高太太抱孙心切，常常有意无意地敲点。每当这个时候，芷云都如坐针毡。现在才明白，有些事不是自己肯忍就可以过去的。
湛清从帐房清点礼单回来，看见到芷云和小宝坐在亭里，芷云穿一件素白碎花旗袍，阳光下一褶一褶尽是波光水影。他走过去问，你们怎么在这里，里面戏唱完了么？发现芷云神情有异，伸手去扶她肩头，是不是不舒服？芷云下意识一躲，湛青的手便停在半空中，倒有些讪讪的。
芷云回过神来，对湛青说，小宝要找妈妈，你先领他回去吧，我想再呆一会儿。湛青点点头，抱起小宝走了。
芷云倚着栏干，心像被人捏皱的纸团，怎么捋也捋不平。风吹着条条柳丝在从身边飘过，就顺手折下一枝，一圈圈荡着碧清的池水，低声叹了一口气。
忽听有人跟着唉了一声，芷云心中一动，以为湛青去而复回，寻声望去，只见池塘边站着一个人，面带微笑，衣袂轻扬，却是贺逸之。
芷云不愿与他搭话，转身便走，逸之紧跑几步赶上来，手按着亭柱挡住她的路，你怎么一见我就躲呀？芷云眼睛冒火地瞪着他，咬了咬牙，还是忍不下去了，想来跟这种人也犯不上客气，冷冷地说，因为有的人瞧着就讨厌。
逸之还是一脸的笑，女人说讨厌，其实就是喜欢的意思。芷云气得发抖，扬手打了过去，她没想到贺逸之竟然不躲，清清脆脆挨了这一耳光，芷云怔怔地望着手掌，一时间倒不知如何是好。
逸之把箫拿出来，一反平常的嘻皮笑脸，柔声说，你说过的话我都记得，我只想你再听我吹一曲，吹完了我就走。把箫凑到嘴边缓缓吹奏，水一样的箫声幽幽咽咽，如春风微拂，软语轻喃，说不出的情致缠绵，听得芷云的一颗心飘飘浮起，浑没个着落处。
也不知过了多久，逸之在她耳边低语，你听得懂的是不是？我知道你不是那么无情的人，他的声音中似有一种催眠的力量，催得芷云矄然欲醉，定一定神，才发现被他握住了手，理智告诉她应该推开他，甚至再甩他一个巴掌，但手臂却软软麻麻的不听使唤。
他不是林眠，他不是林眠啊，他的箫吹的再好，他也不是她心底的那个人。芷云终于找回自己的声音，竟带着微微的哽咽，你别这样！短短四个字，听在耳里倒像欲迎还拒，惊得芷云一个激凌，猛地把手抽回来，再不看逸之一眼，夺路而逃。
高家人为筹办寿宴，累了好几天，晚上大家都早早回房了。芷云躺上床 上，辗转了好久才睡着，恍惚间湛青还没走，芷云也不好催他。湛青蓦地跳走来开门，连声说来了来了。芷云想起他似曾说过要领个人来给她瞧，是个很美的女人，芷云心里好像明白她是谁，挺高兴地说，现在杜小姐也来了，我可以回家了吧。
湛青就笑，这就是你家，你还回哪儿去？不知何时父亲也来了，一副为难的样子，哪有出嫁的女儿一直住在娘家的，太不成体统。芷云就慌了，那我留在这儿算什么？不理众人的拦阻，一径往外跑，却见贺逸之等在门口，伸手拉她，芷云，跟我走吧。这世上只有我是真心待你好。芷云连忙摆手，回身又见高湛青和那女子跟了出来，那女子微微冷笑，什么端庄贞淑，还不是一样的耐不住寂寞！
芷云惊了一身冷汗，坐起身来，只见寒月如水，星光明灭，风筛花影在窗外隐隐摇曳，芷云紧了紧被子，摸到枕边冰凉一片，竟被泪水打湿了。芷云从前做梦，醒来就忘记了，这次却幕幕分明。父亲的冷漠，湛青的惫赖，还有逸之的迫切，只是那女人的样貌看不清楚，依稀记得裙幅下白缎子的软底绣花鞋，上面绣着两朵醉红的海棠花，分外娇艳。
芷云费力整理着自己的思绪，明明嫌贺逸之轻狂，不喜欢他，却为什么惑于那软语柔情，梦中女子说的大概不错，只是寂寞，听不完的幽窗冷雨，剪不断的愁肠落花，漫天漫地的寂寞围裹下，贺逸之只不过说了几句暧昧的话，她便被撩拨得心如鹿撞，夜不能寐。芷云啊芷云，你便这般轻贱自己么？
芷云想不到，没隔多久，她便真的见到了玉蝶，那天下着很大的雨，芷云的心也变得潮漉漉的，她曾经希望发生的一切能如泥沙般被雨水冲走，可偏偏它们是岁月磨砺过的巨石，一块块压在心头，不肯稍移半分。
几天前湛青被人围殴，就在环采阁的楼下。沈传磊近年青云直上，谁见了不是笑脸相迎，平白挨了高湛青的打，这口气如何咽得下。说起来倒也不全是为了争风，两人的梁子结得早，沈传磊自从跟了某军阀，趾高气扬，大言炎炎，湛青不仅腹诽，而且常常公开嘲讽，现在因为玉蝶，两人之间已经是剑拨弩张了。
沈传磊的留宿，在玉蝶是无可奈何，湛青却感到羞侮与背叛。原是去了趟通县，早回来了半天，想给玉蝶一个惊喜，谁知正撞见衣衫不整的沈传磊。湛青怒不可遏，一把攥住沈传磊的衣领，抡臂就是几拳，玉蝶却护着他，一劲儿的大叫住手。
湛青气得浑身乱颤，抖着声骂，贱，贱！玉蝶惨白着一张脸，咧嘴笑说，我就是贱，你今天才知道吗？你为了我这么个贱人吃的哪门子飞醋。湛青住了手，灼灼地盯着玉蝶，我说错了，是我贱，我跟你来真的我他妈的都贱到家了。冯三金，沈传磊，还有那姓柏的老不死，只要有钱有势，你都让他们上床是不是？
玉蝶气疯了，从床头抓起一件物事就掷过去，正打中湛青的额头，湛青伸手一抹，鲜血顺着手掌滴滴嗒嗒往下流，伤口没觉怎样痛，心脏却像被人用刀狠狠地挫了一下，疼得全身发冷，闭了闭眼，喃喃道，我明白了。转身大步离开。
玉蝶见他一走，再也撑不住了，坠在地上的是个小小的手饰盒子，还是当初湛青买给她的，玉蝶奔过去抱着盒子，眼泪双双对对断线珠子似的滚，哭了个肝肠寸断，一颗心空得没底儿，发生了什么事，怎么就吵到这种地步？沈传磊在旁边都看愣了，这时走上前搂抱玉蝶，别哭了，宝贝儿，还有我呢！
他这一说话，玉蝶立即想起来谁是罪魁祸首，恨得牙痒痒的，一口唾沫啐到沈传磊脸上，没你这个混蛋还吵不起来呢。你不是就想跟老娘睡觉么？睡也睡完了，不滚等着吃席呢！沈传磊全没防备，被吐得恼羞成怒，手刚抬起，心中蓦地一动，咪咪一笑又放下来。
湛青走在半路上，就给环采阁的龟奴截住了，二爷，真生蝶姑娘的气了，我们姑娘也难啊，二爷一向是最懂体恤的，今儿怎么了？这人一恼起来，嘴里能有个好话吗？这不，心里放不下，又让我来追二爷了。湛青哼了一声，真是玉蝶让你来找我的吗？那龟奴唉了一声，那还有假？后悔的不得了，正噼里啪啦掉眼泪呢。湛青一听，心就软了，想来自己的口气也重，于是跟着那龟奴往回赶。
刚到环采阁楼下，斜剌里冲出几个人来，围着湛青就打，湛青寡不敌众，被踢倒在地上，影绰绰地看见玉蝶和沈传磊站在楼上往下望，湛青心中一绞，全身火辣辣地疼起来，顿时晕了过去。
那天沈传磊出去了一趟后，就一直赖在玉蝶房里，玉蝶也不理他，忽听他一声惊叫，玉蝶，快来看！高湛青舍不得你，又颠颠地回来了。玉蝶忙跑出来看，却见楼底下乱糟糟的，哪有高湛青的影子。沈传磊哎哟一声，我看错了，原来是吃白食的，给人围着打呢。玉蝶怎么也想不到被围着打的那个人就是高湛青，还以为沈传磊存心奚落调侃，骂了两声，便又回到屋里。
沈传磊顾忌高家的身份地位，总算手下留情，饶是如此，湛青还是在医院躺了一个礼拜。玉蝶知道这件事的时候，湛青已经移回家中休养。玉蝶悔恨交集，又担心湛青的伤势，当下什么也顾不得了，径直奔到住在西单牌楼附近的高家。
玉蝶扣了门环，开门的下人说替她通报，可是进去了半个时辰也没再见人影，玉蝶被挡在那两扇大门外，出来时太着急了，伞也没带，这时的雨越下越大，玉蝶站在雨中想，他伤得到底重不重？这雨水能把我洗干净么？他是不是再也不想见我了？
湛青从医院回来，自然不容他再住书房，高世贤夫妻经常来卧室看他，醒花、春水更是时刻侍侯在身边，早上刚喝完药，高太太又问，想吃点什么？金银腿、贵妃鸡，不行，这些东西太油腻，还是喝碗红枣银耳羹吧，清肺败火。高世贤虽然恨儿子丢脸，毕竟还是关心的，眼见伤得这么重，也不好呵责，只是一味地叹气。
一个个都觉得自己很清高，实际上都是贪恋红尘。。。可叹