中国的石油工业随着1963年大庆油田产油300万吨，实现国内石油基本自给。到六十年代后期的“三五”计划时期，胜利油田、辽河油田等大油田会战成功，不仅满足了国内高速增长的石油需求，还有富余。这是中国农业由依靠农家肥靠天吃饭的传统农业转向大量依赖化肥、农药、农机灌溉排涝的石油农业的能源与原料基础。
1972年1月22日，遵照周恩来指示，国家计委报送了《关于进口成套化纤、化肥设备的报告》。建议利用西方国家在经济危机中急于寻找出口市场、商品与技术价格较低的有利时机，1972年上半年引进国内急需的化纤新技术成套设备4套、化肥设备2套、以及部分关键设备和材料，约需4亿美元，投产后每年可生产化纤24万吨、化肥400万吨，所需的石油气、油田气、石油原料在国内也有保障。经周恩来批示呈报，同年2月5日，毛泽东批准了该报告。
1972年5月5日，国家冶金部向国家计委建议从国外进口并消化吸收先进的一米七大型钢板冷轧机、以及配套的热轧机等国内钢铁工业急需的设备技术。同年8月6日，国家计委报送《关于进口一米七连续式轧板机问题的报告》，约需4亿美元。毛泽东、周恩来予以批准。
1972年11月7日，国家计委报送《关于进口成套化工设备的请示报告》，涉及23套化工设备约需6亿美元。获得毛、周的批准。并要求国家计委把总额33亿美元的另一个进口方案报送中央合并考虑。
1973年1月5日，国家计委向国务院提交《关于增加设备进口、扩大经济交流的请示报告》，建议利用西方经济危机，在今后3至5年内引进价值43亿美元的成套设备（其中12.5亿美元的设备项目中央已在1972年批准），通称“四三方案”。
以后陆续追加一批项目，追加8.8亿美元，计划进口总额51.4亿美元。利用这些设备，共兴建26个大型工业项目，总投资额约214亿元。到1982年，26个项目全部投产。
山东胜利石油化工总厂，淄博，日本，1974年4月开工，1976年7月完工。
四川化工厂，成都，日本，1974年5月开工，1976年12月完工。
河北沧州化工厂，沧州，美国、荷兰，1973年7月开工，1977年4月完工。
辽宁辽河化肥厂，盘山，美国、荷兰，1973年6月开工，1977年12月完工。
黑龙江大庆石油化工总厂，大庆，美国、荷兰，1974年5月开工，1977年6月完工。
宜昌湖北化肥厂，枝江，美国、荷兰，1974年10月开工，1979年8月完工。
湖南洞庭化工厂，岳阳，美国、荷兰，1974年4月开工，1979年11月完工。
泸州天然气化工厂，泸州，美国、荷兰，1974年4月开工，1977年3月完工。
赤水天然气化肥厂，赤水，美国、荷兰，1976年1月开工，1978年12月完工。
云南天然气化工厂，水富，美国、荷兰，1975年1月开工，1977年12月完工。
广州石油化工总厂，广州，法国，1974年12月开工，1982年10月完工。
南京栖霞山化肥厂，南京，法国，1974年9月开工，1981年2月完工。
安庆石油化工厂，安庆，法国，1974年3月开工，1982比6月完工。
上海石油化工总厂，上海，日本、西德，1974年1月开工，1978年12月完工。
天津石油化纤厂，天津，日本、西德，1977年6月开工，1983年11月完工。
辽宁辽阳石油化纤厂，辽阳，法国、意大利、西德，1973年9月开工，1981年12月完工。
长寿维尼纶厂，长寿，法国、日本，1972年2月开工，1981年12月完工。
吉林化学工业公司，吉林，西德、日本，1976年12月开工，1983年12月完工。
北京化工二厂，北京，西德，1974年10月开工，1977年12月完工。
燕山石油化工总厂，房山，日本、西德，1969年3月开工，1976年12月完工。
南京烷基苯厂，南京，意大利，1976年10月开工，1981年12月完工。
天津大港电厂，天津，意大利，1974年12月开工，1979年10月完工。
河北唐山陡河电厂，唐山，日本，1973年12月开工，1978年3月完工。
辽宁元宝山电厂，赤峰，法国、瑞士，1974年9月开工，1978年12月完工。
辽宁清河电厂，发电机组110万千瓦，苏联，1984年完工
南京钢铁公司氯化球团工程，南京，日本，1978年1月开工，1980年12月完工。
武汉钢铁公司一米七轧机工程，武汉，日本、西德，1972年3月开工，1980年3月完工。
1972年全国进出口总额48.4亿美元，其中进口22亿美元，四三方案计算，引进43亿美元，加利息50亿美元，总折合人民币214亿元，72年全国基建总投资412亿元。73年底大部分项目签约完成。79年上述26个项目合同履行完毕，共用39.6亿美元，比原计划少3亿多美元。
“四三方案”之外，同期还引进国外先进设备技术有：从美国康宁公司引进彩色显像管成套生产技术项目；从罗马尼亚、南斯拉夫、西方等购买新旧船舶，扩建远洋船队；购买英国三叉戟飞机；从苏联进口伊尔-62远程宽体客机、米-6、米-8直升机，进口火电机组建成当时亚洲最大的火电厂辽宁清河电厂；等等。
1970年到1975年，安排投资80亿，在全国推广侯德榜主持设计碳化法合成氨流程制碳酸氢氨工艺，规模为年产2000吨装置，通常所称的小化肥。全国共建1533个小化肥。