改革开放四十多年来，中共高层总是称“毛犯了晚年错误”。最近的“第三个历史决议”又重复了这个观点。近年来中共高层对毛的评价曾有所改动。比如将文革描述为“艰难探索”，将“毛泽东错误的认为”改为“毛泽东认为”等等。但是现在又改了回去。那么毛究竟有没有犯下“晚年错误”？这个课题难度很大。如果我们换个角度做些分析，也许能说明问题。
假设有一位水平很高的老教师，还有一大群学生。一次老师向学生们讲解了一个高深的理论问题，学生们很难理解。老师去世后，有学生认为老师讲的不对，于是学生们用“民主投票”的办法，来决定老师的对错。显然，除非学生中出了比老师更优秀的人才，否则学生数量再多，用“民主投票”决定老师的对错，决定某个理论的对错，无疑是一件不靠谱、不严肃，甚至有点搞笑的事。如果用“民主投票”能决定理论的对错，牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦都不需要了，多凑些人搞“民主投票”就行了。
众所周知，毛是一位马克思主义思想家。中共高层也自称将马克思主义作为自己的理论基础。但是，毛之后的中共高层，是否出了比毛水平更高的思想家？非常遗憾至今还没有看到。毛之后的中共高层搞了不少“新理论”，虽然这些理论中有不少亮点，坦率的讲符合马克思主义的并不多。在这种情况下，中共高层反复用“民主投票”的办法来认定“毛犯了晚年错误”，显然也是一件不靠谱、不严肃的事。这样做，不仅很难达到统一中共全党思想的目的，反而使中共高层的权威性大大降低。