“Extra Life: A Short History of Living Longer”。
作者是科普作家Steven Johnson。他生动讲述了所有的(就我所知)惠及人类健康的重大科学发现、发明、及社会经济进步。这些成就都是工业革命后取得的,如果它们的重要性可以用拯救了多少生命来衡量的话,可以排名如下:
拯救千万级生命的:艾滋鸡尾酒疗法、麻醉术、血管再成形术(支架,搭桥这类)、抗疟药、 CPR、胰岛素、肾透析、口服补液疗法、起搏器、放射影像、 安全带。
拯救亿级生命的:抗生素、天花的消灭、输血、氯化净水(自来水)、巴斯德式杀菌法消毒。
拯救十亿级生命的:人造肥料、冲水马桶和排污系统、疫苗。
作者惊叹,随着中国改开后的迅速脱贫,中国life expectancy与美国的差距,从1950年代的20年,缩短到今天的4年。没有了毛伟人,你我多活了16年。
化肥是人类寿命迅速提高的最重要的技术之一。二战后,化工迅速从炸药向化肥转型,世界化肥总产量以每年7~8%递增。而毛在干什么?蛋蛋优先,化肥技术的引进拖到他死去的前几年。铁的事实是,没有人对中国封锁化肥和疫苗这类技术。什么亡我之心不死,可以休矣。
对人类长寿做出巨大贡献的另一个技术,抽水马桶和排污系统,是什么时候才在中国城镇里实现的?我小时候看到的是,每天早晨农民的粪车进百万人的大城市拉排泄物。前2年还有报道说,上海有的老城区仍没有彻底消灭马桶。
就这个话题,需要给喜欢胡搅蛮缠的毛米分科普一下。你们在网上得到的数据是life expectancy from birth(LEB)。定义是某年出生的人能活多少年的期望值。生活在毛时代的中国人的出生时间区间应该是1925~1975。下面是中国的LEB曲线,我们能看见1970后的迅速攀升。但是70后的LEB高与毛关系不大,他们都成长在改开后。