今年（2018年）开始的中美贸易战是长期以来美中关系中矛盾积累的释放点。对中国美国而言，这是成本最小化的结果。但从这里出发，美中在战略层面的准备和思考是非常的南辕北辙。
对美国而言，上个礼拜，Pence副总统的发言已揭开了对中国的第二阶段的政治战。美国在贸易战的开启不久，迫不及待在意识形态领域内，从政治上和道德上开启挑战，一方面是对内凝聚民心和对外建立同盟，另一方面表现出美国不但不准备退让或就此罢休，反而是求战心切。美国国务卿Pompeo周末对中国的访问是美国对中国最后通牒之举。作者可以猜想，一是警告中国不要过分参与美国国内政治（例如即将在下个月的美国中期选举），二是探索中国愿意退让的意愿。所以副总统的演讲不是国务卿访问的结论，而是国务卿访问的前奏曲。时间的安排前后顺序的设计是非常精心的。
反观中国，作者如用一个词来形容的话，就是“被动”，可以用两个词的话是“被动”“应对”。人们认为“应对”是“被动”的，但“应对”常常也可以是主动的。1996年美国应对台海导弹危机就是主动应对，平息了一场可能发生的战争。2001年以后的美国对阿富汗伊拉克的战争就是被动应对而失败的最好的例子。二战中美国参战是美国被动应对最后获胜的最好的例子，但美国付出了惨重的代价。作者无法想象如果没有原子弹的最后投入，二战的太平洋战争会何时结束。就事而事的讲美国国务卿Pompeo的访华，中国以外交对等公事公办的方式接待在一般的情况下无可非议，但这一次以外交部长的接待就是拒人以千里之外的味道。即使要讲同样的话，让国务委员甚至国家副主席来讲，就会非常的不同。无论美国国务卿是来最后通牒的还是来打招呼的，中国以对等接待的“被动应对”和以礼待人的“主动应对”就会有天壤之别（美国的国务卿是美国政府排名第三，影响力极大的一个官员）。周恩来总理曾经讲过“外交无小事”。有点偏题，但这次的外交活动，恰恰是中美关系现况的一个最好的缩影。