(此文写于2021年12月2日）
中美关系在过去的几十年中，朋友关系有之，敌我关系亦有之。但国与国的关系，从来不是一种静态的，而是两个国家的运动状态的结合。
对美国而言，中国在二战期间，是美国的盟友，因为中美有共同的敌人 – 日本；二战以后，尤其是新中国，中国是美国的敌人，因为中美属于两个不同的阵营；1980年以后的中国，是美国的朋友，因为美国要对付其主要的安全威胁苏联；2001年的911以后，美国胁迫中国成为反恐的赞同国（非盟国也非敌国）；2016年的特朗普政权是中国为adversary的对手。英文中，adversary是指敌视的对方，和enemy有程度上的差别。不同的地方在于enemy是当前要解决的，adversary的紧迫性要缓一点。英文中用中性的词描写对手是rival。有人认为美国不能容忍中国，犹如当初不能容忍日本一样。实际上，这是错误的理解国际关系。美国最多只是认为日本是rival，是一个没有敌意的的竞争者。而中国对美国而言，即使在邓小平时代的中美“蜜月”期，美国也是视中国为adversary。
在1980前，无论是在朝鲜战场还是在越南战场上，美国认为中国是他的敌人（enemy）。1980年到2000年左右，中国是介于rival和adversary之间的一个角色。2000年以后，即使在美国需要中国在反恐上协助的时候，中国也是一个adversary。特朗普总统执政时，尽管在公开场合，还是定义中国为adversary，但实际上已将中国放在介于adversary和enemy中间的一个角色。
所以，平均而言，美国视中国为adversary。中美关系如果以中日关系为鉴，历史上中国强则中日关系好，中国弱则中日关系差。
中美关系一直以来，是以美国对中国的关系为主轴。但这个主轴现在在一定程度上，已经是一个双主轴。很多人把现在这个阶段，等同于毛主席在“论持久战”中谈到的战略僵持期。抗日战争中的战略僵持期只是对中国而言，对日本而言这正是它所要的，即保持中国战场的动态平衡，以便对美发动太平洋战争。今天美国在建立“统一战线”的路上，似乎有很清晰的路线图。以澳英美（AUKUS）为核心（对抗中俄联动），以印太（Indo-Pacific）为利益集团（扼杀中国一带一路战略），结合欧盟和NATO（应对上合组织），以价值观外交建立统一战线（瓦解中国在联合国和其他多边组织已取得的优势）。
中国已成为美国事实上的enemy，但美国出于各种原因将中国放在adversary的范畴。不是因为模糊战略，而是中国一直以来是美国重要的问题，但不是最紧迫的问题。而如今，中国已日益成为美国最紧迫的问题，这已是毋庸置疑的了。从这个意义上看，中国是没有退路的。