抗美援朝战争是第二次世界大战之后，参与国家最多，备受世界瞩目的一次国际性局部战争。它有历史上历次战争都没有的一个突出特点，就是交战的双方在战场进行拼死搏斗的同时，设在离战场不远处的 谈判会场上同时进行着关于如何停战的谈判。战场上是炮火连天，谈判桌前则唇枪舌剑。始终处于边打边谈，时打时谈，打打谈谈，谈谈打打的状况。到停战协定签字为止，其时间之长，竟长达2年零17天，占整个抗美援朝战争时间两年零九个月的三分之二还多。
停战谈判中最关键的一步：确定双方的停战线。
中方提出以三八线为界。美国不接受。“联合国军”方代表首先提出了所谓“海空优势补偿”论的方案：他们认为美军机曾到过鸭绿江边上空，这种“优势”应该在地面上给以“补偿”。具体“补偿方案”是朝中方军队从三八线分别后退为30--60公里，总面积约达12000平方公里。与此同时又提出所谓“防卫安全线”，是讲现在美军的位置不便于“防守”，朝中方应该给美军让出一个便于安全防守的“线”，这个“线”要划在三八线以北的六十公里处左右。其中包括志愿军和人民军占领的开城地区。
对此，朝中方自然无法接受。朝中方代表发言指出：“联合国军”因为有空中优势，地面才出现了现在的态势，如果没有空中优势，“联合国军”早被赶到海里去了!至于所谓“防卫安全线”，更是无稽之谈，既然停战不打仗了，还要什么“安全防卫”?美方在朝中方代表义正辞严的驳斥下，自知理亏，无话可说，却自以为经过几个月的战争准备，军事上可占优势，公然蛮横无理地说，不同你们辩论，就让飞机大炮去“辩论吧”。于是，谈判由美方提出终止。
战端重启。
对美军可能的军事进攻，我方早有准备。毛主席早在谈判之初，就指示志愿军：要“极力提高警惕。我第一线各军，必须准备对付在谈判前和谈判期内敌军可能对我来一次大的攻击，在后方，则举行大规模的空炸，以迫我订立城下之盟。如遇敌军大举进攻时，我军必须大举反攻，将其打败”。彭德怀据此早在部队中做了精心部署和准备。岂能怕它“飞机大炮的辩论”。
联合国军先后发动了夏季攻势和秋季攻势，想以此压服朝中方，得到谈判桌上得不到的东西。逼中朝方结“城下之盟”。朝中双方军队同“联合国军”进行了四个多月的“飞机大炮的辩论”。两次战役，结果“联合国军”以15.7万人的伤亡为代价的失败而告终。在战场上没有讨到便宜，才不得不又坐下来再谈判。最后，于11月27日基本按原朝中方提出的方案，在现有双方实际控制线各退两公里的方案签字。这一项就用去了整整4个月时间。