先从一个从网上看来的笑话说起。
问： 敌敌畏中毒用阿托品抢救时阿托品用过量了怎么处理？
答： 再来点敌敌畏。
问题本身是严肃的，答案自然是个笑话。可是这笑话到让我想起了高中时的一节化学课。
当时在学习金属钠的特性。记得化学老师说， 钠非常容易氧化，在水里都会燃烧。一般需要保存在油里面。有一次化学老师问一个问题： 如果发生了金属钠燃烧的意外，应该怎么处理？有一位同学举手发言：那就赶紧往上倒油，用油把钠覆盖了就不会继续燃烧了。 老师乐道：你这不是火上浇油吗？
回想起来，这两个回答是有异曲同工之妙。我的那位同学自然书没读活。只想到用油去隔绝金属钠，忘了那儿还有火。这就让我想到一个问题：要解决一个问题先要解决什么？
一个问题的发生，有两个层面： “里”和“表”。里是主因，表是外在体现。要解决一个问题，当然关键在治“里”。如果一时难知或/和难治其“里”， 治表也是一个必要手段。但是，先治里还是先治表？尽管治了里似乎可以顺带地就把表给治了，可是，在上述两种情况下，却是要求我们无论如何先治表！阿托品过量，已造成另一种危害。不能用敌敌畏来平衡，应大量输液。金属钠在燃烧（氧化），那第一步就是要隔断氧源。盖沙土或者扔个被子上去， 先把火灭了，再把金属钠块放到油里面。治“表”要做在治“里”之前。
因此，如果“表”一时不至于造成危害，那就可以从治里着手；如果“表”在造成危害，那就要先治表！