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庄以真回到成都后，被分配到一个出版社工作。每天早上从东城根街的家里，骑自行车去盐道街的出版社上班。工作很忙，几乎每天都要加班到七八点钟才能下班。一忙起来，其他事情就顾不上了。他父亲今年冬天去世，他也只请了两天假，上午一办完丧事，下午社里派人来催他回社开会。他大哥大嫂去年刚从沈阳转业回到成都，安排在黄天坝的132厂工作。他大哥想把小女儿从黄天坝转学到东城根街小学，让他去跑跑关系，催过他好几次，他依然抽不出时间去办。
记得，大概是他回成都以后第二年的大年初五吧，我请他来我家吃晚饭。那一年，我已经有了老二，我家搬进了新修好的教工宿舍，两卧一卫的那种。吃完饭，我们在客厅里聊天。他说，文慧茹不久前给他来了封信，抱怨他和她结婚不够诚心，不是真心地爱她，耽误了她的大好青春年华。庄以真没有给她回信，他不知道该怎样回信，但他承认，自己在这个问题上，已经辜负了两个女人，是个彻底的婚恋失败者。我把有关金盼兮拒绝别人提亲，并且一直单身至今的情况告诉了他。他听后感到有点意外，认为金盼兮走到现在，无论是好还是坏，都有他的原因，他不知道怎样来弥补她。我说，如果金盼兮愿意和他重归于好，我是说“如果”，不一定肯定，问他是否愿意。他立刻表现出很兴奋的样子，说如果能那样，当然是他最好的选择，也是一种弥补的方式。
回成都后的这些年来，他的个人问题，也不是完全没有被提起过，但是他也像刚到北京那会儿一样，初来咋到，同事们并不了解他的家庭和过往，不好主动问他。在这点上，他大哥比他更着急，曾经暗中安排他到他们黄天坝的家里，去见过大嫂单位的一位医生，当时并未告诉他实情。后来，大哥问起他对那天那位医生的印象和想法时，他知道他们的真实意图后，推说黄天坝距离市区太远了，婉拒了这件事。他说的距离，表面上指的是地理概念，实际上，他也指心理距离，因为金盼兮在他心里好像更靠近中心。当他知道金盼兮仍然单身后，就起念要向金盼兮表明心迹，想来一个“挽狂澜于既倒”。
1975年1月，邓小平复出工作，开始整顿文革中乱象环生的各行各业，出版社的工作也出现新局面。五月，社里给了他下达了一个课题，要他编辑一本有关成都旗人后裔的书籍，叫《成都旗人觅踪》，作者是一位住在宽巷子的满族老人。为此，他去走访过老人几次，讨论核实一些书中不很确定的细节。有一两次，他走过窄巷子，向金盼兮家紧闭的黑漆大门凝视了几眼，感到那是个让他有些失落又有些向往的地方。一天下午，说不巧也巧，他从住宽巷子的那位老人家出来，在窄巷子路口，正好撞上从学校下班回来的金盼兮。两个人都骑着自行车，在窄逼的巷子口很意外地被互相逼停。下得车来，两人既吃惊又尴尬，庄以真急忙说了声“对不起”。然后，两个人既不说话，也不走开，站在那里傻愣了几秒钟。还是庄以真先开口问，“你身体还好吧？”，没有回答。庄以真再次壮起胆子问，
“你母亲好吧，盼兮？”，他想化尴尬为主动。“可不可以一起去喝杯热饮？”
“今天不行，家里还有事” ，金盼兮淡淡地说。
“那……，改天行吗？”庄以真立刻抓住机会提出新建议，心里掠过一阵狂喜。金盼兮没有吱声，她没有等庄以真再说下去，只微微点了下头，推着车迅速离开。其实，这已经不是庄以真第一次邂逅金盼兮了。两个月前的一个星期日中午，庄以真从东城根街的家里出来去商业街办事，正好遇见从商业街过来的金盼兮。他跳下车来，过街去想跟金盼兮打个招呼。她却毫不理会庄以真的出现，她骑上自行车，从庄以真背向的方向迅速离开了。
庄以真回家后，掩饰不住心里的激动，嘴里竟然哼起了马连良的京剧《借东风》里面的唱段。然后，他把今天“遭遇”金盼兮的所有细节回味了一番。金盼兮微微老了一些，毕竟是三十出头的人了。年岁如此，但她仍旧不失当年的美丽端庄，眼睛仍旧那样柔美传情。庄以真尤其喜欢玩味金盼兮说的那句“今天不行”，言下之意就是“改天就行”，还有她微微点头的样子，这些细节都让庄以真感到无比兴奋温馨。欣喜和紧张中的唯一失误，是忘了提出见面的时间地点，不过这也不是什么事，他可以在选定时间地点后，提前写信去和她商定。
（未完待续）