我被分配到伐木班。去班长那儿报到的时候，我见他的眉头皱了一下，不情愿地递给我一把斧头。他让我回家打个招呼，拿点在外宿营的衣物，准备进山。
赶回班里的时候，伐木的工具已分摊完毕，由其他十几个男人背着扛着，我只需要负责自己的那把斧头和牵着班长的一条大花狗“雪豹”。班里是一色的不修边幅的男人，有退伍军人，有知青，还有一个零时工，个个身强力壮，生就伐木的汉子。大多数人我都认识。最熟的是班长，四十来岁的退伍兵，有个儿子小我几岁，喜欢喝点小酒，醉酒时叫几声河南梆子。还有大曹，北京知青，高个子，跟他在篮球场上玩过，他一个人对付我们四个大男孩。
我们沿着一条小河往上游走，直到小路在丛林里消失了，就下到河边，高一脚低一脚的在鹅卵石、泥沙和水草里前行。
班长走在队伍的前面，身上的负荷最重，不管是旱地还是湿地，他每跨一步，腿总是往地上一沉，像压不跨的木墩子。我明白了他为什么对我皱眉头，我像个女人，嫩胳膊嫩腿，需要他照顾。在爬一段危险的山道时，我脚下打滑，要不是抓着雪豹的链子被树桩绊住，就见不到明日的太阳了。大曹捡起我扔在地上的斧头，一路帮我拿着。
太阳快下山的时候，我们到达了在半山腰上的伐木场。其实那里只有一个简易工棚，周围全是绿油油的苍天树木。工棚附近有一个湖，确切的说，是一个百米大的天然蓄水池，湖边堆放着上百颗砍好待运的木头。
大家在工棚里卸下身上的重负，把自己的小背包扔在干草堆里，占据一个睡觉的位置，然后纷纷脱掉身上的衣服，直到一丝不挂，个个拿着毛巾往外走，小玩意在晚霞里自由晃荡。班长见我没动静，就回头叫我：“脱掉，到湖里泡泡！” 我加入了他们，在清凉的湖水里游了几个来回，一天的疲惫一扫而空。
从水里出来，四眼看见我仍穿着短裤，过来拍着我的肩膀：“小峰，看得出，你是读书人，不要跟他们学。” 他是上海知青，自称是资本家的儿子，戴着深度眼镜。整个班里，他的气质和我最接近。
大家随便吃了点东西，在身上抹些清凉油，裹上长袖衣服，往头上套个防虫纱网，话都没力气说，倒在草堆里睡了。班长往灶台里加了些木炭，用木棍顶住门，又像鸡吃米一样点着脑袋，暗暗清点人数，他见我没倒下，正在拍蚊子，就从他的包里掏出一小盒清凉油和一个纱网头套，递给我，打趣地说：“我的战备物资！明天的活很重，赶快睡吧。”
我裹着床单，头枕着背包，缩在草堆里。蚊子的嗡嗡声一会有远而近，在耳边打转，一会又渐渐消失，不知去向。我的心就这么悬着，就像等着空中的直升机随时对阵地发起攻击。
灶台里的火忽明忽暗，显得这森林小屋格外寂寞，不时听到火中一声噼啪，飞虫化作了一颗小小的火星。
渐渐的，小屋里的鼾声盖过了嗡嗡声，有蛙鸣，有过山车的回音，有手风琴的高低音，合在一起，成了难以抵御的催眠曲。我喜欢上了这小屋，这安静的一汪湖水。趁着假期，我大胆地约了朵娜回到这里。我们同睡在草堆里，用床单搁在我们中间，雪豹守着门口。我们在湖里嬉耍，手牵着手，像海豚一样毫不费劲地在水里潜行。朵娜飘过之处留下一串串水泡，这些水泡聚在一起越变越大，将朵娜装了进去。我见她悬浮在大气泡里，像被看不见的莲花托举着，阳光折射着她的美妙的曲线。我感觉朵娜离我而去，她只是从五百年前来与我相会。
第二天一大早，大曹开门的时候弄倒了木棍，它砸在我腿上，打断了我的美梦。我看看表，才五点，天刚刚有点曙光。我回想着那奇特的梦，觉得好可笑，不敢去见她，编一个梦骗自己，不过真想把梦续下去。
我没了睡意，起身来到外面，看见远远的大曹抱着画板，在湖边画画，便走过去看他画些什么，他不会看到我的梦境吧？
他在临摹晨曦里的一角湖光山色。我在一旁看得出神，一支几分钱的铅笔，握在大曹的手里，一会儿功夫就把周围的世界描画得像童话里的世界。我问他：“你从哪儿学来的？”
他一边给画加点细节，一边回答：“我父亲教的，他是画家。” 画好后，跟我说：“你要喜欢这张画，我送你。”
我说：“我很喜欢。我不要你的画，你能教我画吗？”
大曹高兴地回应：“好哇，还没人跟我这样提过。下山后，我们再好好聊聊。”
我们天天盼着下大雨，等湖水外溢时，把木头推进湖里，让它们跟着水流漂下山。
没雨的日子，我们就在附近的林子里砍树。班长挑选哪些树适合做电线杆、盖房子和做家具，在树根上开一斧头，做好标记。其他人分成两人一组，围住大树，抡着板斧，一人一下，嘴里哼着拉得长长的“嘿哟，嘿哟”。哼着的节拍很重要，协调两人下斧头的时间点。树要倒的时候，大家闪到一旁，乐滋滋地看着一个庞然大物轰然倒地，然后坐在树上抽支烟，小歇一下，以示庆祝。
零时工主动要求和我搭档，给我示范一些技巧，我一直担心我的斧头伤到他，不敢抡起大臂挥舞斧头。他姐夫生病，无法上班，他来顶替。已经五年了，没人考虑为他转正。
他跟我说，“没事，只要抓紧了斧柄，尽管使劲，像我这样，” 他往手心吐一口吐沫，抡起大斧头，朝树干挥去。斧头片在树上蹭了一下，没有扎进树干，而是向我飞来。我看见明晃晃的斧口，有小而大，扯着零时工的身子一起扎向我的胸口，那个画面发生在一瞬间，又好像一个慢动作，让我看得真真切切。
班长正好看见这一幕，他的撕心裂肺的叫喊和斧头一起向我袭来。我站在那里，完全惊呆了，斧片有点刺眼，冷冷的。也许是零时工的努力，也许我微微地偏了一下身子，他的斧口砍在我握在胸前的斧头柄上，有惊无险。
班长冲到零时工面前，一只大手推在他的胸前，差点把他推倒，嘴里喊着，“笨蛋，离这个孩子远点，不要靠近他！” 我没被吓到，接着跟班长搭档。
晚上，我们聚在工棚里讲故事和聊天。
我喜欢四眼讲的故事，有深度，多是来自我没读过的国外名著。什么表妹爱上了表哥，表妹不幸沦为妓女；什么红军女战士爱上绅士般的白匪军官，最终又把他打死。这些奇妙的故事让我忘了白天的辛苦和危险，对森林里漫长的黑夜有了亟盼。我问四眼哪儿读到这么多书，他悄悄地告诉我，他有一箱子的收藏，都是中外名著，叫我不要告诉别人，尤其是我的父母。
除了班长，大家都是单身，晚上的话题常常是女人，就是某连某班的女知青多么迷人，那圆圆的屁股，那白净的脖子，那冲冲的重庆口音，然而又感叹这么好的女人不会永远守在山沟里，迟早要走的，哪怕跟她生了个娃，她也会带走，回到自己的城市。
有时他们拿我开心，问我，“你的美人在哪，是不是朵娜，不然她干嘛玩命地救你？” 我说我的志向天南海北，没想过这事，我心里真是这么想的，我的人生轨迹还没有女人。“那小女孩是个美人胚子，就是太野，不适合你，” 班长以过来人的口吻提醒我。
他们又会问四眼， “你常去方医生家，你是看上了朵娜还是她妈？” 老赖也会打趣地补充道，“朵娜小你十岁，方医生大你十岁，都不合适啊。” 四眼就辩解：“我是诗人，喜欢民族风情，我在收集民俗。” 听说过四眼与方医生家走得很近，他父母常给他寄钱，他比较宽裕，常买些东西给方医生，接济她家的经济窘境，有时还买些罐头带去她家一起吃饭。
差不多一个星期了，还没下雨，我们快断炊了。夕阳的余晖里，大家还是光溜溜地下水搓一把，脸上的毛对照下面的毛，一天比一天像野人。只有四眼带着剃须刀，脸上干净得黑里放青。
班长抬木头的时候，跟别人的节拍错了位，把腰闪了，当时说不出话，老赖抱起他抖了好几下，他才缓过气。一早起床，班长问大家：“我早上的一泡尿白花花的，你们说我怎么了？”
谁也没听说过。他带着我们到树林里去看，地上一大片白，像倒过石灰浆。大家建议他赶快下山，去看方医生。他说任务没完成，对不起领导，先喝点酒压压，再等一天看看。
半夜里，我们被雷电惊醒，外面下起了等待已久的暴雨，工棚里也滴滴答答，下起了小雨。我们用木棍撑着被单，躲在下面，兴奋地听到洪水冲进湖里的声音，像野兽在咆哮。雪豹躲在角落里嗷嗷叫，听到不一样的声音。我把它拉过来，跟我一起蹲着听雨。
天一亮，大家光着屁股下湖，像水獭锚在水里忙了一天，身上被太阳烤成了红薯。雪豹在附近的林子里追野兔子，和我们一样忙。
收工的时候，四眼问我：“你的短裤呢？” 我看看自己，看看他，不知道什么时候把它脱了。
雪豹丢了，晚上没有回来，第二天也不见踪影。班长把没喝完的酒撒在地上，算是跟它告别。他说：“它要么跟熊瞎子打架光荣牺牲，要么遇见了同类相好，跟着走了。”