坎常到救护兵兵营看菩珞，有时候用吉普车带着她去附近的小镇子里看看，让她买些女人的用品，比如香皂，口红，她会买两份，一份给朵娜，她还会买一盒巧克力送给猫头鹰。
经过几个月的接触，坎爱上了菩珞。他准备了一个钻石戒指，一瓶红酒，带菩珞来到附近的一个湖边，在一颗巨大的棕榈树下铺上一张草绿色的军用毯子，倒上两杯红酒，坐在那里欣赏湖光山色。湛蓝的湖水波光粼粼，映照着跑马似的白云。湖边的紫色白色的野花在风中微微起伏，带过淡淡的清香。再往远处，层层叠叠的棕榈树的影子与山峦相连，淡化在白色的雾气之中。
坎指着湖的一角说：“如果没有战争，我要在那里建一栋房子，做一个家。”
菩珞问：“你会不会太孤独？”
“怎么会？我要有一个美丽的妻子和五个孩子。”
“谁是那个幸运的女人呢？” 菩珞期待地问。
坎拿出准备好的订婚戒指，单腿跪到她面前：“菩珞，你愿意做我的女人吗？” 菩珞点点头，含着热泪将手举到他面前。然后，坎和菩珞裹在毯子里，差点忘了晚上队伍还有行动，直到卫兵吹哨子提起他。
坎的女救护兵们也时常参加实弹打靶训练，他知道战斗的残酷性，希望这些女兵必要时有点自救的能力。在一次打靶时，坎站在朵娜的身后，看见她用步枪打出满环的成绩，让他喜出望外，像发现了一个金矿。他打算让朵娜加入狙击队，执行战斗任务。菩珞得知坎的决定，气得将订婚戒指扔给了坎，告诉他：“那就让我和朵娜一起去狙击队吧！” 坎只好打消了自己奇妙的想法，让朵娜继续留在救护队。
朵娜一直想离开这里，她看见太多的杀戮，不想自己死在这里，也不想哪天被逼着杀人。她想到几个出逃的方案与菩珞商量。菩珞说她离不开坎了，打算与坎生死相守，但她准备说服坎，放朵娜回中国去。在一次与坎在野外缠绵之际，菩珞问坎：“朵娜想家了，你放了她吧？”
“我看得出她不开心。我可以让她走，她能活着过去吗？现在战况越来越复杂。” 坎不以为然地回答。他从草地上拉起菩珞，牵着她的手，来到一片凹地，指着眼前一大片分外诱人的红白相杂的罂粟花，问她：“美吗？”
“美的让人心动，” 菩珞说着，伸手要去摘一朵。
坎止住了她：“告诉你，你和朵娜就像这迷人的鲜花，人人都想摘，离开了我的视线，你们看不到明天的太阳。”
菩珞不十分明白坎的意思，她认为坎没有要放走朵娜的意思。
不久后，朵娜差点在一次肉搏战中丢命。那是一场遭遇战，不分男人和女人，交战双方混乱地绞杀在一起。朵娜被敌方的一个男兵按在地上，陷住了脖子。菩珞就在几步之遥，看到了一切，可她什么也做不了，耳朵听不见，手脚已麻木，哭喊声也被爆炸声淹没。她就像在困在噩梦里，血与火在吞噬一切，朵娜好像离她越来越远。
正当朵娜以为自己年轻的生命就此终结时，坎在远处放了一枪，那个士兵倒在朵娜的怀里，热乎乎的血滴在她的脸上，流到她的鼻腔里和嘴里，令她窒息。
从那刻起，菩珞决定履行做姐姐的责任，把朵娜送回国。她无法忘掉朵娜脸上的血迹，那朵朵殷红的扭曲的图案，就像无法抗拒的夺命的罂粟花，一直在生长。
菩珞想起一个中国人开的小客栈。坎时常让卫兵送菩珞去几里外的小镇上买些女人用品。一次，菩珞去发廊去做头发，看见隔壁的小店门口挂着手写的中文招牌“缅北国际马帮”，这引起她的好奇。
她进到店里，和柜台后一个五十来岁男人聊了几句，得知他是早年从中国内陆过来的，据他说，他的马帮有时还跑中缅边境生意。后来菩珞又去过几次，和店主渐渐聊熟了。有天趁卫兵不在身边，菩珞悄悄问店主，带一个人到中国那边去要多少钱，店主说要一千美元。菩珞把自己脖子上挂着的玉佩取下来递给他。
店主对着光亮，仔细地辨识，说道：“兵姐姐，这东西看起来稀罕，我不敢收！”
菩珞告诉他：“我要你送的人是我表妹，是我最亲的人，比这更贵重，你尽管收下。你好好准备，过几天我把表妹送来。”
一个明媚的早上，坎带着菩珞、朵娜，还有一个卫兵，驱车来到小镇上。朵娜说她今天只想到发廊修修头发，而菩珞却想去洗温泉浴。坎没有多想，小镇是他的地盘。他让卫兵陪着朵娜，确保她的安全，自己则和菩珞去了温泉，共享浪漫时光。
朵娜进了发廊，卫兵坐在门外的木椅上晒太阳。他很享受这样难得的日子，不用打仗，只需陪着司令官身边的大美女在各处走走歇歇。
温泉的贵宾间只有坎和菩珞，两人脱了衣服，在水里抱成了一团。温泉不断地冒出些气泡，水气初闻是马屁的味，吸上几口便有了鸡蛋焦糊的香，让人浑身麻酥。坎雍着菩珞，睁一只眼，闭一只眼，面总是对着门的方向，手枪搁在一臂之遥。他的教官给他的训条是，永远不要把你的背对着门和窗户。
菩珞异常的沉默，手指在坎赤裸的胸上沿着一处处伤疤轻轻地划着。坎在亲吻她的时候发觉她心不在焉，便问她：“你是不是病了？”
她看着他摇头。
他又问：“我对你不够好？”
她扑到他怀里，眼里充满泪水，还是摇头。
“那是什么？”
她轻轻地说：“朵娜走了，我让她走的。”
坎一把抓住菩珞的胳膊，质问她：“怎么走的？赶快告诉我！”
她不愿说出实情，只是喃喃道：“她会平安回家的。”
坎捧着菩珞的脸，一字一句地说：“朵娜有危险！如果我没信心把她送回中国，现在这里没有人能做得到。你明白吗？赶快告诉我，我们去找她！”
菩珞觉察到自己太天真，把表妹的性命交给一个并不是十分了解的生意人。她立即带着坎赶往马帮店。经过发廊的时候，坎踢了一脚正在椅子里打瞌睡的卫兵。
他们举着枪冲进店里，只见店老板和几个帮工被绑在柱子上。坎扯开老板嘴里塞着的东西，用枪顶着他的脑门，吼道：“女孩呢？”
“兵爷兵姐，不是我的错，我没要骗你们……是匪徒把她劫走了，你们快去救她吧。”
“他们是什么人？”
“是李将军的人，有四个人，穿着你们的兵服，扮着你们的人，赶着马车。他们说，把女孩绑上山给将军做姨太太。”
坎往老板的腿上放了一枪，说如果女孩回不来，老板和伙计都得死。
坎带着一队骑兵，赶到匪帮必经之道守株待兔，他认为堵比追对朵娜更安全。很快，一辆马车出现在树林里的小路上，车上的几个兵痞子抱着酒葫芦哼着小曲。坎的骑兵突然把马车团团围住，匪兵还来不及举枪，马刀已经顶在他们的脖子上。
菩珞在车上的一个麻袋里找到了朵娜。她抱着脸色煞白的朵娜，痛惜地哭道：“都是我的错！我再也不让你离开我。”
坎让卫兵把四个匪兵押到一个小水塘边，自己提着卡宾枪跟在后面。随着一阵哒哒哒枪响，林子里的飞鸟惊吓得四处逃散。