浅谈东西方文明的区别
很多学者在研究东西方文明的区别，从不同的角度。但要简单几句话来说明，也是需要智慧的。
首先是文明的定义，用城市、文字、国家等的大概念来讲，非常复杂，需要很多直接证据，当然也是十分明显，且有说服力的（这是专业人士的工作，本文不谈）。但如果从语言文化和思维方式来讲，似乎更加直接，简单，易懂，不需要查询很多考古资料。
1，从语言（文字）来讲，中国使用的是汉语汉字，方块文字，象形文字，同时，也有拼音。即使是甲骨文出现之前（3000年之前），汉字也是方块文字，象形文字。文字统一之后，就会遇到发音问题。我们的祖先却较为轻松地完成了这个任务，他们的方法一开始是直音法，后来便是反切法。所谓直音法就是找一个同音字来注音，说某字“读如某”，如“妻，读如凄”。很简单，但是有时候找不到同音字或者同音字非常生僻，就比较麻烦。而反切法就是用两个字来注明第三个字的发音，称为“某某切”（唐代及以前多用“某某反”），这个字的发音取第一个字的声母和第二个字的韵母和声调。例如，波，博禾切；这就是说波的读音是博的声母与禾的韵母相拼，声调与禾一样。
反切法诞生至今的一千七、八百年里，汉字的使用地域和人数增加了许多倍，但是其形和音的稳定性却好于过去，它使得中国的各地方为数极其众多的读书人都非常好地活动在汉字系统中，而且非常好地发展了汉语言。如今，中国大陆用汉语拼音注音，台湾用注音符号注音，此二者基本上大同小异。注音符号，原名注音字母，简称注音，是标准汉语标音系统之一，以章太炎编创的“纽文”、“韵文”为蓝本，1912年由中华民国教育部制定、1918年正式发布，1930年改为现名。经过百年演变，现有37个字母。当时的中华民国自建国之初以来一直以注音符号为国语的主要拼读工具，也是小学国语教育必修内容。汉语拼音，简称拼音，是一种以拉丁字母为现代标准汉语标音的方案，为现代标准汉语罗马拼音的国际标准规范。汉语拼音系统是在1950年代由包括周有光在内的一群中国语言学家基于早期汉字拉丁化的基础开发的。汉语拼音在中国大陆和新加坡作为基础教育内容全面使用，是义务教育的重要内容。同时，汉字还影响了日本、韩国、朝鲜、越南等国家的文字起源。
西方使用的是字母文字。世界上最早的字母文字是前1000年左右的腓尼基字母，源于埃及圣书体。从西方的观点来看，现在的拉丁字母、西里尔字母来源于希腊字母（中间经历了数个阶段），而后者直接来源于腓尼基字母。西方文字的源头是苏美尔文字、古埃及文字、古玛雅文字等等，文字的发展经历了“图画文字-表意文字-表音文字”这几个阶段。而苏美尔文字、古埃及文字、古玛雅文字本身，也是源自中国的汉字。字母文字书写简便，这是一种抽象思维的发挥。
2，从绘画方面来讲，中国的汉字，本身就是画。书法、绘画、文字，是统一的。因此，中国画最早也是用毛笔，而且是黑白的，当然，后期也会有色彩。除了壁画，最多的就是工笔画。工笔画，亦称“细笔画”，属中国画技法类别的一种（中国画源自壁画，线条感的原始思维）。工笔画与“写意画”对称。工笔画属于工整细致一类画法，如宋代的院体画，明代仇英的人物画等。中国画的笔墨性具有两个特点：一个是书写性，即它是“写”出来的。西洋画也画线条，也可以画得很准确、很流畅，但这不是中国画的“线”，中国画中的线有起伏顿挫、畅缓疾徐，完全是情绪记录，它跟书法是一个道理，是书写出来的，它从书法中来，所以赵孟頫说书画同源。 中国古代的画家基本上都是书法家，尤其是大画家。笔墨性的第二个特点就是程式性。画水、画石、画树皆有规律，山水、花鸟、人物亦有用笔规律。但中国画的最大特点，还是平面画，即使是浓淡相间，色彩各异，立体感还是不能等同于透视。
西洋画的最大特点，是具有立体感的油画（西洋画起源于彩蛋画，立体感的原始思维）。西洋画用丰富的化学颜料，勾勒形状、明暗，运用透视，逼真写实，线条感不是很明显。相对来说，西洋画很重视背景，画物必有背景。例如花瓶，其背景为桌子。动物，其背景为室外的树或者房屋。画面会全部填涂，不留空白。此外，透视法，就是在平面上表现立体物。西洋画力求肖似真物，故非常讲究透视法。西洋画中的市街、房屋、家具、器物等，形体都很正确，竟同真物一样。若是描走廊的光景，竟可在数寸的地方表出数丈的距离来。
3，从文化方面来讲，华夏文化和文明的核心是儒释道，天人合一，尊重自然，男耕女织（农耕文化），是天道文化与平民文化的合一。天道文化，主要是宗教文化、皇室文化和精英文化（道学吸纳了儒学与佛学，以及其它诸子百家）。平民文化，主要是琴棋书画、中华饮食、太极养生、刺绣泥塑，各种手工艺，以及民间传说等等。华夏文化的经典作品：《周易》、《论语》、《尚书》、《孟子》、《近思录》、《传习录》、《老子》、《庄子》、《六祖坛经》、《诗经》、《史记》、《山海经》、《道德经》、《黄帝内经》、《神农本草经》、《本草纲目》、《孙子兵法》、《楚辞》、《吕氏春秋》、《左传》、《金瓶梅》、《西游记》、《三国演义》、《红楼梦》、《格萨尔王传》、《江格尔》、《玛纳斯》等等。
西方文化文明的核心是基督教（包括亚伯拉罕诸教），是基于海盗文化，主要是宗教文化、皇室文化和精英文化（皇室、教堂、战争、联姻等等）。当然，也会有平民文化，比如农场、山林、海洋、岛屿、灾难、漂流、探险、抢劫、盗窃、偷情等等。西方文化的经典作品：《荷马史诗》、《神曲》、《浮士德》、《哈姆雷特》、《战争与和平》、《唐·吉诃德》、《十日谈》、《尤利西斯》、《弗兰肯斯坦》、《一九八四》、《巴黎圣母院》、《童年》、《呼啸山庄》、《大卫·科波菲尔》、《红与黑》、《悲惨世界》、《安娜·卡列尼娜》、《约翰·克利斯朵夫》、《飘》、《十字军的故事 》、《罗马人的故事 》等等。
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西方的血统、阶层和等级相当严格，平民百姓是很少触及的。另一方面，因为中国历史悠久，也伴随大大小小的战争，能够生存下来的，基本上都是皇亲贵族，几乎每个中国人可能都是贵族后代。所以，西方人很奇怪：为什么中国人不讲血统？因为中国人的血统都是皇亲贵族。
4，从思维方式来讲，中国人擅长文，西方人擅长理；中国人是具象思维为主（看看中国书法绘画），西方人是抽象思维为主（看看西洋油画）。中国人的思维方式是从上往下看，看清事物的本质，天人合一，无为而为，回归自然，田园生活，保护地球，安居乐业。而西方人的思维方式是从下往上看，不断突破人类社会的极限，探险、海盗、战争、掠夺，而且借助文明（包括宗教）的名义对地球进行资源与财富的掠夺。
中国很重视科学结合生活实际，发明火药、造纸、印刷、罗盘。还有大大小小的生活用品用具（比如扇子、雨伞、牙刷、口罩等等）。当中国的数学（比如几何学）、物理（比如《天工开物》）、化学与医学（比如《神农本草经》《本草纲目》），以及四大发明等等传到西方之后，西方人最早发明的是战争工具（战船、火枪、火炮等等），目的是为了掠夺他国的资源与财富。当然，后来的几次工业革命，虽然对世界有贡献，但同时也是掠夺财富的工具。相比之下，中国的科学发明发现，没有出现任何掠夺的工具和事实。即使有郑和下西洋，也是和平共处的典范。