谈设想，获重任，小试牛刀
写软件，上头条，初露锋芒
在我决意离开日本的时候，新加坡向我张开了怀抱。这个南洋岛国在1990年与中国建交，开始接受中国移民。蓬勃发展的经济，华人为主的种族结构，稳定的社会环境和宽松的移民政策赋予这个小小的岛国磁石般的魔力。这段时期，不少中国滞留在海外的技术人才，被吸引到这里。
1992年我携妻抱子离开日本来到新加坡，此举虽是主动为之，却也十分仓促。与当初东渡留学时的豪情万丈相比，此时我心中更多务实的盘算和计划，毕竟不再是二十出头的毛头小伙光棍汉了，不可以把行李箱当家，说走就走。娇妻幼子是我甜蜜的烦恼，幸福的责任，他们需要安定的生活。新加坡这个陌生的国度，有我们立足之地吗？
我们把手头的积蓄换成新币，共有8万元，这是我们夫妻在日本多年打工的经济结余。数额不是很多，也不算很少，应付一时急需大抵是足够的。
当时公司给我开的薪水是每月2500元。这还是因为我有博士学位才额外多加的，略高于市场行情。公司出面联络，帮我们在靠近沈氏大道的地方租了一套四房式组屋，每个月的租金是1200元。这笔钱需要我们自己付，所以我第一个月的薪水付掉房租和押金后就只剩100元了，不得不先动用自己的积蓄。
从机场搭德士回到“家”，放下行李后，我便去逛超市了。这是了解当地物价最快捷的途径。一趟超市逛下来，我的手心便冒汗了。我盘算了一下，房租去掉了一半的薪水，这个比例有点儿高。靠着这份薪水虽然不至于挨饿，但日子大概也得过得紧巴巴的。找工作的时候心急，只想着先把签证办妥，现在得想办法寻求发展机会、增加收入了。
夫妻都是心灵相通的，太太显然感受到我的焦虑，她买了份报纸开始寻找工作。娇妻不娇，在日本就为这个小家当了几年苦力。我心里清楚，以她的如花美貌，东洋男人为之倾倒者不知凡几。但她就如缺心眼一般，任凭流年似水，一直死心塌地地守着穷酸的留学生丈夫。当我决定离开东洋花花世界时，她二话不说就随我来到这个陌生的国度，铆足劲儿跟我一起一切从头开始。娶妻如此，夫复何求？
新加坡懂日语的人不太多，太太在这里算是人才了。加上漂亮机灵不怕苦，她很快就找到了一份旅行社的翻译工作，负责接待日本旅游团的一切日文资料。我身上的经济压力减轻了许多。我暗下决心，一定要加快发展速度，尽早出人头地，不能让太太一直跟着我过苦日子。
我是个急性子，到新加坡的第二天，我就去公司上班了。
这家建筑公司已经有20年了，老板姓唐，马来西亚华人，本科学历，学成本核算的，为人很实在。他谦虚地告诉我多年来公司运作还算顺利，但发展速度不够快。我是公司引进的第一个博士，他期待我能为公司的发展带来活力。
我拿出一个新人的姿态，谨慎小心地应付着老板上司同事交待的各项工作，同时仔细地观察了解公司的情况和运作方式。下班回家，我便记下自己的观察心得，琢磨帮助公司改进运营的方案腹稿。我要找个机会把老板变成我在新加坡的第一个贵人，找到机会脱颖而出，发挥自我价值，而不是庸庸碌碌日复一日，泯没如众人。
两周后，我怀里揣着一套《B公司快速发展五年设想》，果断敲响了唐先生办公室的门。我是初生牛犊不怕虎，老板是海纳百川不择细流。我一句“我希望能谈谈对公司快速发展的一点想法，请您指正”，换来了老板两个多小时的耐心倾听。
坐在我对面是个有着至少20年从业经验的业界前辈，我在他面前“指点江山”，的确是班门弄斧，不自量力。不过，我当时沉浸在自己的想法中，完全忘了面前的听众是何份量。我很有导师范儿地介绍着自己在日本、尤其是为日本贸易部下设公司编写软件和在蓝水公司的工作经验，讲解我对企业管理的认识和理解。而我敬爱的大老板唐先生虚怀若谷地作学生状，兴趣盎然地倾听我的“讲课”，不时回应几句。
我向老板提出四个建议：
其一：包装企业形象。首先从投标文件的包装着手，给客户良好的第一印象，然后扩展到其他方面。
其二：加快投标工程成本核算速度，在投标时领先对手。先用微软的电子表格开发一个简单的核算程序暂时用着，同时用电脑语言开发本公司专用的快速计算投标软件ESTI。
其三：利用电脑技术实施项目管理，提升企业施工系统管理水平。开发称为“MASTER”的项目现场材料控制软件，节省出人力物力资源，可帮助公司争取到更多的工程项目，争取五年内让公司跻身于新加坡同行前20名！
其四：加快公司对日常工程问题的反应速度。设计相关软件，充分利用电脑对工程设计方案进行验算，再找专业工程师审查盖章，然后报批实施。废除耗时费力的手算方式，让公司成为名符其实的快速公司。
老板的魄力和魅力此时显露无疑，他立即拍板，成立名为“系统及工程”的部门，由我全权负责，实施我向他提议的方案，他会以最快的速度帮我配齐人员和设备。他一点儿没厌烦我年轻狂妄，反而鼎力支持我，他很清楚，我既懂专业、又会编程，加上在日本多年运用程序的经验，由我来负责公司的IT技术，比外聘其他人员更划算更实用。
我“顺便”提出了薪水问题，态度腼腆心中却没有忐忑。
“你期望是多少？”老板问得很真诚。
我还真不知道多少合适，凭直觉估计老板可能愿意付我4000元薪水再加上1200元房租津贴，以让我能义无反顾地替公司拚命工作吧：“我想，5200元左右。”“OK！”老板同意，我顿时感动而欣喜。
仅仅半个月的时间，我从一个新人变成了一个中层负责人，薪水翻了一番还多。多年以后我才明白，老板让我所做的一切不仅帮助了公司，也为我自己后来独自创业积累了宝贵的实战经验。
唐先生是我在新加坡的第一个和最后一个老板，也是我在新加坡遇到的第一个贵人。
薪水提高了，如果说2500元一个月日子过得有点儿紧，那么5200元一个月应付日常生活就绰绰有余了。而且太太那时还在旅行社任职，所以我们一家三口的生活突然间富裕起来了。我便琢磨该怎样把余钱用在刀刃上。正好公司一个同事有朋友在AIA工作，我通过他买了我人生中的一份人身保险，受益人是我的太太。
当时我的太太刚入旅行社工作，一个月的收入不足以支付全部生活费用，倘若我有不测，他们外国身份的孤儿寡母定然陷入生活绝境。是我带着太太和孩子来到这个无亲无故的陌生国度，作为丈夫，我有责任为家人提供稳定的生活保障。有了这份保险，即使我真的遭遇意外离世，太太和孩子的生活也有了保障。这是我买的第一份人生保险。
到公司不久，我就接手了第一个承包工程：一桩位于乌节路上的28层高楼的施工。在此之前，我从来都是纸上谈兵：在中国搞搞教学啊在日本研究啊什么的，这是我第一次做项目施工，还是个高层，我自然不敢懈怠。有老板的指点和自己的努力，工程本身进行得一切顺利。但让我没想到的是，顾客在中途突然提出要在正门上方加建一个椭圆形上翘式玻璃华盖，原来顾客方老板到澳洲旅行，看到一家饭店门前的华盖觉得好看，就随手拍了几张照片，请唐先生照样做一个。唐先生向顾客要设计图，对方不以为然地说：“你不是说公司里有个留日博士吗，就让他设计好了。”
事已至此，为了合作愉快，不管我愿意不愿意，都得接下这个活儿。我对着有限的几张照片琢磨，很快做出结构计算画出了二维设计图，并获得了对方的认可。接下来最难的事儿就是画出施工详图并找出施工方法。通常的做法是在结构计算后找一家专业的，具有电脑三维建模型公司负责电脑切割开料并安装，花费约几十万元——这样做等于割唐先生的肉，顾客认为老板包了一座楼，所以这个华盖项目只追加了八万元费用。但如果不请专业公司，我们自己又无法做出模型来。因为平面的玻璃片最后必须形成在两个方向投影都是曲线的玩艺，犹如火鸡尾巴。我反复思量，专门写了一个三维软件，计算钢管支架每个连接点，每块玻璃着力点的三维度坐标，又用计算出来的数据绘制出3D图像，把每个连接点的坐标点全都标出来，做成幻灯投影，向建筑师一点一点讲解施工方法，得到认可。就这样，我们请传统的小公司照我的图施工，先做钢架，然后把玻璃割好嵌起来。工程顺利完工验收，顾客很满意，唐先生很满意，我自己也很满意。
仅这个华盖，我为唐先生省下的钱就够发我好几年的工资了。现在谁都知道了我并不是只懂纸上谈兵的秀才，而是个解决难题的高手，牛刀小试，唐先生和同事对我刮目相看，我也在公司立住了脚。
老板由此肯定了我的设计才华，此后公司承接的高难度D&B（设计和建设）的项目的结构的设计大多由我担当，其中一些设计还获得不同的奖项，例如乌节中心那个奇异的三角钻石状玻璃外墙的设计。渐渐地我成了老板倚重的干才，薪水自然也越涨越高。
后来，我把重庆建院比我低四个年级的土木结构专业的小学妹易海嫣拉入我的部门作我的助手，她是从新加坡其他顾问公交跳槽而来B公司的，正好帮助我间接熟悉本地顾问公司的基本情况及英国规范的具体实施细节。然后又拉了一个新加坡的马来姑娘苏哈拉作她的助手，这样我就从光杆司令的部门经理变成了生产力超强的“三剑客”组合了。这也是我为什么虽然未在新加坡顾问公司打过工，却能得心应手当顾问公司老板的原因之一了。
天道酬勤，我的异想天开想法刺激启发了老板，他调整公司管理策略。我获得许可，有机会把英国规范（新加坡采用的结构设计规范）常用计算方法用C语言写成了简易软件。随着新设想一件件落实，公司发展速度可以用日新月异来形容。到了1997年，B公司真的跻身新加坡建筑企业20强。这时《IT新加坡》杂志来采访我们的软件开发工作，老板谦虚地把公司发展的功劳都算在了我的身上。
那是我们的公司最为鼎盛的时期，尽管这家公司后来由于其他原因最终关闭，但我在其中获得了宝贵的实践经验，而唐老板谦和厚道的为人之风也让我获益良多。
与日俱增的也包括我的英文水平。总结在日本天天看电视节目就能把日语水平提高到可以自由看懂搞笑节目和全部电视剧的经验，我们家订了新加坡星和的有线电视，尤其是HBO频道，它24小时放映着好莱坞英文电影并带华文字幕。每天我看着HBO频道电影睡着。三年下来，英文全面过关。因为我名片印着伦敦特许工程师，我们的新客户有时还以为我曾在英国留过学。
哦，对了，我们家的人口也增加了。在1994年我的第二个儿子出生了，他比他哥哥小三岁，新加坡汤申妇产医院的印度籍女护士把他递给我时说：“恭喜，好英俊的小男孩。”我是他人生中第一个抱他的亲人。他的到来让我的家庭多了一份热闹，我也多了一份责任。暗自鼓励自己多赚钱，好为家人营造更好的生活环境。
新加坡是一个高度商业化的小国家，很多人在打一份工的同时，也在不停地探索着其他发财之路。
在闲聊中，我的马来西亚华人朋友汤姆知道我打工的同时也在为公司写软件，就劝我：“你应该私下搞一套最受市场欢迎的类似软件卖去马来西亚，反正你老板的公司是做建筑不是做软件的，没有利益冲突！”
想一想也有道理，人无横财不肥呀！
我是该出手就出手的类型。
风风火火，我在工作业余时间就闻风而动了，选中了建筑业每间公司都会用的建筑材料数量统计程序，花了几个星期天就整理出来了。
为了防止他人未授权复制，我甚至想出了在磁盘外圈打个洞，把允许通行的密码写在磁盘内圈的主意。因为程序员知道如何指挥电脑直接只读内圈。而一般人把有洞的磁盘放进电脑，像旧式胶盘唱片一样，转几圈后，电脑就会发出“有错误, 没法读数据”的警告。
同时，汤姆介绍了一个马来西亚姓郑的华人作程序市场推销员给我。郑先生要求我给他一套样品软件磁盘，详细讲解软件并且先训练他。于是我花了四个星期天，在我淡滨尼的组屋家中训练他。海内存知己，来者都是客，每次郑先生来，我们家也用粗茶淡饭热情招待他。
荷嫣然小姐问：“然后呢？”
“然后就没然后了。”我苦笑道。
郑先生掌握了一套实用软件的操作原理和基本思路后就消失了，在马来西亚重新复制或另起炉灶就不得而知了。
我学到的教训是任何商业活动，一定要先与合作各方谈好条件，签好合约才有保障，既使有朋友介绍也一样！
就这样，在外边晃了晃，我又重新专注自己本身的行业寻找发展机会。
听完我打工的故事。荷嫣然小姐赞道：
“一个设想大胆的五年计划，居然能把自己的薪水翻一倍，不简单啊！”
“荷嫣然，你要知道与老板谈判的关键在于，你可以帮公司贡献什么，而绝不是你想要多少薪水。”我笑着补充道。
我接着又说道：“其实你在职场的地位及去留，全由你自己决定，因为高明的老板是根据公司对你的需要度来决定你的升降去留。”
窗户外天色已转暗，这时一曲极具南洋风味的轻音乐响起来了。善解人意的美编已根据故事的发展换了音乐。
我看着荷嫣然，会心一笑，轻声说道：“谢谢！今天就到这儿吧。”