美国人爱狗近乎于夸张。以前在大陆读“读者文摘”里的一则笑话说是，美国人夫妇俩给狗看病，医生说这病是遗传，夫妇俩惊道：不会，绝对不会！我们俩都没有这个病！
也许是因为一般游牧民族的后代都对动物很有感情，所以西方人普遍在家养宠物，其中以狗为最多。再加上美国这里地广人稀，很多人生活在偏僻的丛林牧场中，家有宠物，可以解闷，守家，更有安全感。
当然美国人中也有不喜欢狗的。我刚来美国时，在学校里上英文课的一个老师就不喜欢狗。他在课堂上说美国人对狗的感情太过分，认为狗是动物，动物就该呆在动物的环境中（还记得当时我的一个日本同学一边拍着腿一边激动地说：我实在是太同意了！）。
不过我这个英语老师毕竟只代表绝少数，无法与大多数爱狗的美国人匹敌。美国人不但爱狗，还爱狗及猫及其他动物，如兔，鸭，甚至鳄鱼，蛇，等等。不但养宠物的品种多样，数量也惊人。一些坐落在微荒僻一点的地方的美国家庭，家里甚至有几十只狗和猫。
爱动物，在美国人看来，是充满爱心的体现。中国人吃狗肉，在美国基本上不是新闻。我相信这是中国人在海外除卫生之外的另一大“坏名声”，也是很多西方人对中国人的“偏见”的由来：不尊重动物权的人，会尊重人权吗？少数思想开放者当然也会自问：吃狗和吃其他动物的区别，究竟在哪里？
是的，对爱狗的人来说，狗就是人。人和狗的关系甚至比人和人之间还亲密。我很长段时间靠画肖像为生，其间画的狗像是无以计数。顾客中除了有钱人外，还有不少人并不富裕，靠打小时工的为生的，交了订金后有时因为钱不够，要等好久才来取画。如果狗死了后才画像，取画时一定泪流不止，泣不成声。即使没有死，也有感情冲动者含泪对我表示感激：“你真的和别的画家都不一样。”
“为什么？”
“你能抓住她的灵魂！”
“是吗？”
“看那双眼睛！”客人一边盯着画上的狗眼睛一边激动无比地摇头说道：“全在于那双眼睛！”(It’s all about the eyes!)
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