鹦鹉人（3） 我从没许过你玫瑰花园2019-12-16 20:07:10
鹦鹉人名叫Giles Welch。
2019年3月26日凌晨，我用Giles Welch Google鹦鹉人两个多小时，毫无结果。在我准备放弃的时候，顺手在搜寻结果里点了Jolyon Welch这个名字，进入一个关于Pearl Harbor Attacked的论坛网站。那里有一个叫Aviation-Historical facts and commentary的论坛，里面有一个Topic: George Welch and Ken Taylor,。Topic发起人开篇介绍说：
Aloha All,
I want to welcome a new member, Jolyon CB Welch, one of George Welch's sons, to our site!
Mahalo nui loa for coming on board!
然后展示了几张由Jolyon Welch提供的文献图：
（以上图片来自网络，版权归原帖网站所有。）
Jolyon Welch，George Welch, Giles Welch, Pearl Harbor Attacked历史事件，鹦鹉人说他的父亲曾经是美军飞行员，珍珠港事件时，一个人击落7架日本战机，几个关键点立刻联成一条线。自然而然地，我开始Google George Welch。一扇门就这么为我打开，让我走进了Welch世界。
George Welch 1918年5月10日出生在Wawaset Park, Wilmington, Delaware，父亲是当地DuPont公司的Senior Chemist 。1939年10月，George Welch在Purdue University读完3年Mechanical Engineering后，加入the Army Air Corps，先后在San Antonio, Texas和Novato, California 的 USAAC 飞行学校接受培训。1941年2月至1942年1月驻扎夏威夷O'ahu岛上Honolulu 市的Wheeler Field空军基地。
1941年12月6日晚，23岁的George Welch跟21岁的战友Kenneth Taylor在Wheeler Field的军官俱乐部通宵达旦地跳舞、打牌。12月7日凌晨，他们听到飞机低空飞行的声音，紧接着是爆炸和机关枪的声音。铺天盖地的几百架日军战机把岛上Wheeler和Hickham两大空军基地瞬间摧毁。
幸运的是，一周前，George Welch和Kenneth Taylor的飞机被从Wheeler Field军事基地转移到11英里外的一个射击训练场。在没有接到任何命令的情况下，George Welch和Kenneth Taylor立刻打电话给训练场，让他们把他们的飞机加满油和弹药，然后开车以超过100英里的时速奔向训练场。
在日军偷袭珍珠港的战斗中，George Welch和Kenneth Taylor是最初起飞作战的两个美国飞行员。他们中间曾经落地补充燃料和弹药，然后再次起飞作战。George Welch和Kenneth Taylor可谓是美国的民族英雄，他们的事迹早已载入史册，并被多次演绎成电影电视等等。最著名的电影有Tora! Tora! Tora!（1970）和Pearl Harbor(2001)。我很多年前就看过Tora! Tora! Tora!（《虎！虎！虎！》），但我不记得电影里两个美军飞行员的名字。我最近特意再次观看了一遍这部电影，发现里面直接用了George Welch的真实姓名和军衔，2nd Lieutenant。关于George Welch在珍珠港战役中英勇机智的表现，网上有大量的文字和音像资料，我这里就不赘述了。我只想在这里特意提示一下：根据美国政府的官方核实，George Welch个人击落日本战机4架，Ken Taylor两架，被他们击中和损坏的日军战机没办法统计。作为最先起飞并合作作战的George Welch和Kenneth Taylor，他们通常被放在一起说击落了6架日军战机，占美军在珍珠港事件中击落的日军战机总数的20%，日军空中正面作战（air-to-air)损失的战机的三分之二。我当年的文章里提到的鹦鹉人说他父亲一人击落日军7架飞机，完全是我心不在焉的记忆错误，是我当时把注意力集中在了怎么抓拍他和他肩头的鹦鹉上，而没有注意听他的讲述。他是知道历史的人，他应该没有任何夸张，因为他知道他讲的是历史，而我当时不知道这段历史的细节。
在我看来，George Welch和Kenneth Taylor合作击落多少架日军战机固然重要，但更重要的是他们第一时间起飞作战，让日军看到、遇到、遭到了奋力抵抗。他们本以为他们几百架战机卷地毯式的偷袭轰炸，会瞬间把美军在珍珠港的防卫彻底摧毁，但George Welch和Kenneth Taylor让他们看到了美国雄鹰搏击的翅膀。
珍珠港事件后，AAF Chief "Hap" Arnold曾提名授予George Welch和Kenneth Taylor the Medal of Honor。The Medal of Honor是美利坚合众国授予军人的最高国家勋章。由于George Welch和Kenneth Taylor 是在没有接到军事命令的情况下自发作战，被降级为美国军中的最高勋章，Distinguished Service Cross (DSC)。George Welch虽然没有得到the Medal of Honor，但他获得DSC的授奖介绍，DSC Citation for Second Lt. George S. Welch，比得到the Medal of Honor的15位英雄中任何人的引文都长三倍，可见他的不可磨灭的功绩有多么辉煌。
类似的事情，10年后再次发生在George Welch身上。作为 F-86 Sabre型战机的飞行教官，George Welch参加了1950年6月至1953年7月的Korean War。他在执教的同时，自己击落了6架MiG 15s。由于他执行的任务只是指导而非参战，他个人击落的敌机不能记录在他的名下，而是分给了他的学员们。
1943年6月21日至9月2日间，George Welch在New Guinea驾驶 P-38，出征348次，经过证实的击落的敌机总数是16架。他后来因患疟疾而退出这场战争。
1944年春，North American Aviation （NAA）主动邀请George Welch为他们公司做试飞员。经General Arnold许可，George Welch以美国空军少校 Major头衔退役，加入NAA。
在我十几年前的文章里，我犯了另外一个错。我说他的父亲后来退役后， 为NASA，美国太空总署，试飞“宇宙飞船”。我把NAA当成了NASA，甚至说是试飞“宇宙飞船”。我当时为宇宙飞船加了引号，显然我不认为有人会试飞宇宙飞船。人都有心不在焉然后想当然的时候。我上面的错误应该就是这么来的。
1947年10月，是人类飞行史上划时代的时刻：人类的飞行速度第一次超过音速。美国官方声明，Captain Charles Yeager 驾驶Bell X-1，于1947年10月14日成功超越Mach 1。但一直有人为George Welch打抱不平，说他才是真正第一个实现超音速飞行的人，时间是1947年10月1日，机型是XP-86 prototype。Mach 1 之争一直存在。比较可信的说法是，军人出身的George Welch争强好胜，他知道Yeager即将试飞the X-1, the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) 的新设备都在为追踪Yeager 的 X-1试飞测试做准备，他只能单枪匹马，在没有官方许可认证的情况下突破mach 1。之前，当时的 Secretary of the Air Force，Stuart Symington, 特意声明，无论如何，在the X-1树立起里程碑之前，任何人不得break the sound barrier，而且他明确指出要由一个军人来完成这项丰功伟绩，Captain Charles Yeager 是现役军人，上尉军衔，而George Welch已经退伍，是一介平民。
另一佐证是，1947年10月9日，George Welch的妻子生下一个儿子。她产后打电话给她的母亲，报喜的同时，她还告诉她妈妈另外一个喜讯：新爸爸几天前成为了第一个飞得比声音还快的人。她让妈妈发誓不告诉任何人，因为这是军事秘密。
1954年10月12日，George Welch在一次试飞中，飞机出现机械故障。他虽然成功地弹跳出机舱，但在被直升飞机送到 the United States Air Force Plant 42 hospital时停止了呼吸。他被厚葬在美国国家公墓 the Arlington National Cemetery。
事隔这么多年，鹦鹉人也已经去世。写到这里，我突然想，我为什么当年没有向鹦鹉人问过他的家庭故事。他的故事，都是我们第一次遇见的时候他告诉我的。我们之后面对面交谈过多次，但我们再也没有触及到他的家庭的话题。也许，是因为他当初给我讲他的身世的时候，我表现的不是很感兴趣？也许我当时过于注重拍照，不知道图像之外别有天地？
无论如何，我想我现在做的不是打探他的隐私，而且这件事做起来有点沉重... … 我曾经试图联系他的弟弟，Jolyon Welch。不幸的是，Jolyon Welch也已经在去年（2018年）离世。
我现在想要考证的第一件事就是鹦鹉人的父亲是不是珍珠港之战中的美国飞行员，更具体一点，是不是跟他同姓的美国英雄George Welch。我不是怀疑他借名人来乔装打扮自己。像我一开始所讲的，对他讲的故事，我没有选择信，也没有选择不信，而是一直停留在他讲我听的层面上。我现在之所以想考证，只是想知道他的身世，希望对他的生活有更多的了解。
在我当年的文章里，我提到鹦鹉人说“I hate my birthday!”, 因为他在7岁生日那天失去父亲，14岁生日前两天失去母亲。我先放下他的母亲去世的日子不讲，先讲他的生日。我上面刚提到，1947年10月9日，George Welch的妻子生下一个儿子，取名Giles。George Welch去世的日子时1954年10月12日，虽然那天可能不是鹦鹉人的生日，但那年他的确是7岁。我现在还没有办法考证出来他的生日到底是9号还是12号，但9号跟12号也就相差两、三天。哪怕他的生日真的是1947年10月9日，出于对生日的仇恨，出于父亲不幸突然去世的伤痛，他即便夸张一点点，也完全可以接受。
其它零星的证明还有不少，我这里只想再提到一个，那就是在George Welch墓地信息中，明确提到：
Family Members
Children： Giles Brownlow Williams Welch （1947–2016）
Giles Welch的墓地信息里提到：
Family Members
Parents：George Welch （1918–1954）
---- 待续
以下图片均来自网络，版权归原帖网站所有。放这里，只为补充一点具象历史。
George Welch
George Welch and Kenneth Taylor (Credit: U.S. Air Force)
George Welch and his parents meeting Franklin D. Roosevelt at the White House, Washington DC, United States, 25 May 1942