1957年6月30日夜，毛主席派专车接一位八十五岁的老人到中南海游泳池畅谈两个多小时。这场对话被称作第三次窑洞对。临别时毛主席亲自将其送到专车前，车门打开后，还特意用手遮住老先生的头，叮嘱“小心脑壳”，表现出对老先生极大的尊重。
这位老先生就是冒广生。
一、晚清名士
冒广生，字鹤亭，1873年生于广州，故得名“广生”，为忽必烈第九子镇南王脱欢后裔。曾娶董小宛为妾的明末四公子之一冒襄是其直系先祖。巧合的是，冒广生与其先祖冒襄生日还是同一天。
冒广生幼时聪慧过人，有神童之称。四岁开蒙，七岁能作诗属对，17岁参加县试，名列第一，同年秋应州试，再列第一，18岁参加院试，又拔魁首。未及弱冠就得中“小三元”，声名鹊起，得到老一辈大学问家俞樾、孙诒让、谭献、叶衍兰等人称许。
1894年，冒广生21岁参加江南乡试，中甲午科举人。副主考官翰林院编修黄绍第看中了他，托主考官王履安做媒将女儿黄增葵嫁给他。与其同科中举的还有周恩来总理的二伯父周贻康和杨度。由于冒广生幼年丧父，先是在广州生活，后又随母迁居苏州。按旧社会的习俗，冒广生和周贻康既是同乡又是同年，而且冒广生之母名周萱，系江浙名士周星诒之女。两家还曾定下娃娃亲，约定将冒广生的五女儿嫁给周贻康的独子周恩霔。但因周恩霔左耳失聪，长期身患肺病，且自幼喜欢玩票唱京戏，这在古代被认为是不务正业，冒家女儿不肯嫁，执意退婚，因此双方并未做成亲家。在黄炎培的撮合下，周恩霔最终与同样是周贻康同年中举的江南名门望族马士杰的女儿成了亲。周总理自小受其伯父照顾，在上海从事地下工作时，顾顺章叛变，情况十分危险，周和邓颖超两人就躲在他二伯父家避难（上海四川北路1953弄永安里44号）。
1895年，冒广生赴京参加会试，风华正茂，又善应酬，结识大半天下名士，然此后却屡试不中。康有为发起公车上书，他联名上书，参与组建“保国会”。在筹组时，有人提议请他拟一名称，他说：即名公社，可耳！梁启超说：我拟定名保国会。他说：又不是唱大保国！梁启超说：日本有爱国会，是以名之。他说：前明自有复社，何必学人？众人没有采纳他的建议。不久，京城内外便开始传保国会是保中国不保大清，御史参奏取缔。到第二次开会，除了康有为门下，旁人便都不敢去了。
冒广生参与戊戌变法，并非是偶然的。他的岳父黄绍第就是维新派。黄绍第与其父亲黄体立、伯父黄体芳、堂兄黄绍萁、儿子黄曾铭，一门五进士，被合称“瑞安五黄”。黄体芳还与张之洞是同年，久有交往。戊戌变法失败后，通知康有为逃跑的就是黄绍萁。
冒广生与戊戌六君子之一林旭交情最厚。林旭曾酒后对他说：“术者谓我年不过三十，及三十当为军机大臣，我恒以为妄，谓本朝无黑头为宰相者。今兹脱不死，其言当验。”（所谓黑头宰相是指年纪轻轻头发黑的就当了宰相。算命的说他活不过三十，若过三十就能成军机大臣，结果林旭23岁就当了四品军机章京，同年即被斩首菜市口）
林旭的妻子是晚清名臣沈葆桢的孙女，虽然他是康有为的弟子，但是由礼部左侍郎王锡蕃推荐，才受光绪召见，赏职军机处行走。八一三惨变，戊戌六君子逐一被捕。林旭被捕前夕，冒广生不避危险，与之畅谈相伴至天明。林旭临刑当晚，冒广生在菜市口附近南横街的广东会馆徘徊彻夜，自云：是夕月色甚凄，明日遂出都。
多年后，他写诗回忆当时情景：碧血已成千古恨，黄粱才熟片时炊。
1901年，冒广生花钱买了一个刑部郎中的官职，携夫人及长子寓居宣武门外大街的南通会馆。虽然进了刑部，但他自言不是做官的料，很多事看不惯。比如，监狱对犯人待遇不一样，没钱的犯人一大群挤在又脏又臭的小屋里，花了银子的犯人，一个人住三间房，还可以自由自在抽大烟。再比如男主人和女仆通奸，如被人告发，男的悄悄罚几个钱就算了，而女的要受剐刑。他提出像男主人和女仆通奸的事，男的至少应该革职。上司一听哈哈大笑：你真是个书生，要是像你说的那样，那天下的官统统要被裁光了。
这是冒广生1957年6月接受傅作义的女儿傅冬采访时说的。或许是为了凸显清末民初的吏治腐败混乱。实际上在晚晴十大案“赛金花虐俾案”中，他是起到关键作用的人物。
赛金花是清末民初的名妓。所谓赛金花虐俾案，是赛金花“金花班”的一个姑娘因被迫卖淫而吃生鸦片自杀。赛金花被告至刑部。冒广生因与赛金花有旧情，判了流一千里。当时的流一千里，本应流放到西北或东北，结果他给判了流放到一千里以外的上海。赛金花一到上海就挂牌为娼，重操旧业。
1903年，晚清政府新开御试“经济特科”。冒广生是第一批考生，初试他与杨度同列第一等。在策论考卷中，他破天荒地宣传卢梭的《契约论》。首席阅卷大臣张之洞一看，大怒，把他的考卷撤了，并在上面批了七个字：“论称引卢梭，奈何！”冒广生遂落榜。
后来，张之洞对人言：冒鹤亭对卢家的历史太不清楚了。卢家没出过好人！卢俊义是男盗，卢莫愁（六朝名妓）是女娼。卢家这么糟，他为什么要引卢梭的话！
其实张之洞也不是不认识冒广生，一则有冒广生岳丈的家族关系，二则张之洞号称香帅，亦好附庸风雅，在任湖广总督时，每次进京述职，都喜欢邀请京城名士到他住所附近的陶然亭吟咏唱和。冒广生是诗词高手，虽是后生晚辈，但也常列席其间。
据冒广生幼子舒湮回忆文章讲述，有次恰逢三月三，张之洞邀请一群文士修褉打诗钟。所谓修褉是三月三到水边消灾祈福、拔除不祥的风俗，打诗钟就是文人限时吟诗作对的文字游戏。当时文士在陶然亭聚会都是请附近广和居的厨子前来做饭。那天过了晌午也没开饭消息，众人饿得不行，问：香帅是否已经通知备饭了？张之洞张口结舌，讶然不语，原来他以为自己官高望重，又是外地来的，理应在座诸公尽地主之谊。而众人皆以为既然香帅邀请，哪里用自己买单。结果过了饭点，最后只能让寺僧去南横街买点馒头火烧，僧人炖了锅白菜豆腐粉条，聊以果腹。吃饭时，张之洞仰面大笑：人家是枵腹从公，你我却是饿肚皮打诗钟，有意思，他日足为文苑留一佳话。
当时策论还曾出题论“项羽与拿破轮”，结果有考生写道：“西楚霸王项羽力拔山兮气盖世，岂一破轮不能拿乎？”要知道这时距离鸦片战争已经过了半个多世纪，连倡导“中学为体、西学为用”的张之洞，尚且不知世间有“卢梭”，可见当时一般官僚的昏聩无知。
梁启超曾回忆初见冒广生的情形，形容他是“英姿飒爽，气咄咄若朝日...其以视法之牟拉巴（法国大革命立宪派人物米拉波）、日之中山忠光（日本维新时代的勤王家），虽异地不同时，其浩然之气，辉映若旦暮”。
大学士那桐有意安排他到地方上当道台。京官外放是肥差。那桐派门下书办带他吃饭单聊。此人连称外放道台实缺是美差，可冒大人不明就里，只是连连举杯感谢中堂恩典。聊了半天，话不投机，最后不欢而散。冒广生莫名其妙，朋友一听笑了：你真是个傻瓜！那桐叫下人找你吃饭，那就是要你出银子孝敬他。假如你打个银票，或者许个愿，到任上每年孝敬他老人家多少银子，那差事就保险拿到手了！老于此道者，还要打点相府上下办事人员，甚至提请推荐钱粮刑名师爷，好坐地分赃。冒广生恍然大悟，赶忙再去位于金鱼胡同??