提起他的名字，同学圈里有的人摇头，有的人惋惜，有的人不以为然，但是都有一个共同的认知，他一失足而成千古恨。
那是1976年夏天，最后一批工农兵学员大学生名单已经公布，万人大矿不到五个人的名额有吴的名字，他被分到武汉钢铁学院冶金专业。由于唐山大地震，毛泽东逝世，所以进校日期向后推了一个学期，到时候买张火车票去报到就是了。吴在区长父亲的运作下，高中毕业被单独分到矿上高薪，活轻，有技术的机电科，与师傅，工友处得不错，自己报名，再加科室推荐，上学这事儿就定下了。
文革后期，年轻人开始在单位干私活，例如加工点小家具，厨具，刀具。
一个星期天下午，受朋友之托，来到自己学徒的冲床，找来一条可手宽的不锈钢板，准备加工一把厨用刀具。平时跟着师傅也做过一些简单的加工，自以为简单。于是按了电钮，把钢板放在砧板上，开始锤打，铛铛铛的响声在空旷的车间回音不同往常，特别大。他心里有些发毛，感觉与平时上班的时候哪点儿好像不一样。只是一丝丝的那样的感觉，然后就置之脑后，翻过去，正过来地打。最后收刀刃，这是精细活，没有几年的功夫，容易打偏或者说打空锤。一连几锤打下去都没有打着，也就是说连打了几个空锤，极端犯忌讳。这不，噗嗤一声，砧板面被打裂开一条长缝。这下子慌了，左看右看，还好没有人。于是赶紧从垃圾筐里捧过一捧灰土撒在砧板面的裂缝里，用手抹抹平，兔子一般地跑回家去了。
第二天早上，工作几十年的老师傅做开工前准备，赫然发现一条灰线横嵌在砧板面上。这是事故，这个面算是报废了。他明白这是有人星期天开机砸坏了机器。
他多了一个心眼，很有可能是他的徒弟干的。如果是他干的，我得想办法替他遮掩过去，年轻人在上大学的关口，总不能坏了他的好事。于是，他默不做声地把吴义拉到院子无人的地方，问是不是你干的。
吴慌张不已，生怕承认了，自己上大学的事就会黄掉。干脆一口咬定不是我干的。
师傅摇摇头，说如果是你干的，我再想想办法，把这事糊弄过去，也不耽误你上大学。话说到这份上，也算是推诚置腹，把你当自己人。
年轻人啊，你就承认，然后告诉师傅怕影响上学，恳请帮忙，该有多好。可他灵机一动，决定一口咬死，我真的不知道谁干的，不是我。
师傅说，好吧。这事我不能担着，既然不是你干的，我现在就得汇报上去。师傅眼神再次往徒弟眼底深望，然后慢吞吞地转身，徒弟究竟没有开口。
谚语云，要想人不知除非己莫为，真真地应验在吴义身上。
他到了科长办公室也矢口否认。
于是发动全科排查。
这年月谁不假公济私做点儿私活，彭师傅昨天有点小活儿借用单位台钳，锉一个小工件。他注意到了吴义在冲床前干活，知道是私活，也就没有与他打招呼。彭师傅成了最好的证人，时间报的很准。
吴还有什么话可说，不见棺材不落泪。被单位定性为做私活毁坏国家资产，而且意图嫁祸于人，思想极坏，建议矿党委取消他上大学资格。
尽管他的父亲上下活动也无济于事，吴义差一点没有被送去劳改都已经谢天谢地。