八句律诗，一二句叫首联，三四句叫颌联，五六句叫颈联，七八句叫尾联。唐诗多数情况是颌联和颈联对仗，也不乏其它两联或两联以上，甚至全诗都对仗的例子。杜甫的《登高》：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。 无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。 万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”就是全首对仗。对仗是近体诗的一种格律。颌联一般要求应该对仗，偶尔也会出现颔联不对仗的情况，特别是在五律中，不过这不宜提倡。排律句数更多，除首尾两联外所有其它各联都要求对仗。绝句本来不要求对仗，但也有对仗的，如杜甫《八阵图》中的“功盖三分国，名成八阵图” ，杜甫还有全首对仗的绝句：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”
对仗有工对、宽对之分。工对比较严格，词性、词类和句型都相对的对仗，是律诗对仗最基本的形式。宽对则比较松一些，只要句子结构成分相对应就行了。绝对的工对和宽对并不太多，律诗的对仗多数都是些半工半宽的句子。
有一类借音、借义相对的借对，虽然本质上是宽对，也算是比较工整的。如杜甫七律《野望》中首联“西山白雪三城戍，南浦清江万里桥”，“白”和“清”本不算工对，但“清”和“青”同音，因同音关系借“清”为“青” ，这样“白”就和“青”相对了，这里的“借”是只借“音”不借“义” ，使人因同音关系而联想到另一个字，并不涉改变诗意的问题。又如杜甫的诗句“酒债寻常行处有，人生七十古来席” ，“寻常”和“七十”本来不相对，但“寻”和“常”是古代的长度单位，八尺为寻，二寻为常，在这个意义上，“寻常”包括着数字概念，故这里借来和“七十”相对，当然，这也不涉及改变诗意的问题。前者借“音” ，后者借“义”，这两种情况都是借对。
还有一类相对的两句之间的关系并不是意义上下相对，而是一个意思连贯下来，就象流水不能分开一样，但它们在词类和结构上仍然要相对，这叫做流水对或串对。典型的例子是杜甫七律《闻官军收河南河北》的尾联：“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”单独的出句或对句意思都不完整，但全联一气呵成，意义十分明白。
前面说过杜甫的诗格律最严格，现在又看到对仗也最工整，这就是为什麽人们总是建议学（近体）诗最好从杜诗入手。近体诗的对仗用得好，可以使诗生色。但过分追求对仗工整必然束缚思想，不能舍本逐末。
被称为“合掌”的对仗，即出句和对句说的是完全一样的意思，看起来十分工整，却是写诗或作对联时必须避免的。例如对联：“波翻云梦丛林侧，浪涌洞庭兰若旁。”无论从平仄、词性、词类和句型都对得相当好，但出句和对句说的是同一件事：庙宇旁边，洞庭湖波浪翻滚。为何不允许“合掌”？道理很简单，诗和对联字数有限，不能这样意思重复，浪费资源。
最后谈一谈清代科举中的试帖诗，今人做近体诗许多程式化的讲究如孤平拗救之类就是源出于此。试帖诗，大都为五言六韵或八韵，以古人诗句或成语为题，冠以“赋得”二字（所以也叫“赋得体” ），并限定韵脚，为科举考试所采用。试帖诗源于唐代律诗，但唐代选择做诗的题目非常宽泛，对诗的内容也没有过多硬性要求，考生容易发挥水平，展示才能，所以唐代试帖诗常有佳作。清代自乾隆二十二年（1757）开始，首先在乡试和会试中增考五言八韵诗一首，此后成为定式。其他考试如生员岁考、科考、贡生考试与覆试朝考等，都要求用五言八韵。试帖诗必须用官韵，且每首只限一韵，不能有重字。
试帖诗的结构与八股文近似，首先要了解题目的出处，有一个不知出处的笑话，咸丰年间，广东学政吴保泰以“冯妇攘臂下车”为题，让生员作试帖诗。题目出自《孟子》：晋国有个冯妇，很会打虎，后来改行成为名士。一天路过山野，许多人在追虎，虎窜到岩上，大家不敢前去，看见冯妇请他出手，冯妇下车举臂打虎，大家很高兴，书生们却讥笑冯妇粗野而没有风度。不知题目出处等于瞎猜乱编，有考生不知出处，想当然以为冯妇是个女人，于是写下了“玉手纤纤出，金莲步步行”的句子。仅仅知道题目出处还远远不够，还要严格按照一定的套路去写才能成功。全诗五言八韵，和八股文对应。首联要点明题目出处相当于八股文的破题，次联要叙述相关内容相当于承题，三联要把内容引申转到议论相当于起比，四联五联相当于中比两股，六联七联相当于后比两股，要进一步阐发题意，发挥议论，深化主题，结联要回归本题，照顾全篇，歌功颂德相当于束比。试帖诗由于受韵的限制，比八股文还难作，也更没有味道。下面举一例，道光二十七年（1847）丁未科的试帖诗题目是“赋得天心水面”，旁注“得知字，五言八韵” 题目的出处来自宋代大儒邵雍的《清夜吟》的首两句：“月到天心处，风来水面时。”会元（殿试之前，考进士的会试的第一名）许彭寿是这样写的：“夜月辉蓬岛，春风满液池。天心昭朗澈，水面静涟漪。溥博瞻如此，澄清念在兹。玉衡悬自正，金鉴照无私。消息先研易，文章孰悟诗。虚明仙界迴，飞跃化机随。星采罗胸际，云光洗眼时。慎修钦御论，至理圣人知。”许彭寿的诗围绕邵雍《清夜吟》展开发挥，一联和二联点出题目及出处，三联开始议论，四至七联引经据典还是讲“天心水面” ，但不能直接明说，类似编谜语，最后一联颂扬体。全诗谨严规范，完全符合试帖诗的要求，但内容重复，没有任何意境可言，是典型的文字游戏或文字垃圾。