辛弃疾出现在词坛上，他不仅沿续了苏词的方向，写出许多具有雄放阔大的气势的作品，而且以其蔑视一切陈规的豪杰气概，和丰富的学养、过人的才华，在词的领域中进行极富于个人特色的创造，在推进苏词风格的同时也突破了苏词的范围，开拓了词的更为广阔的天地。辛弃疾的词作和词风和他的经历很有关系，他年仅二十二岁的时候就率领五十勇士在万人之中手擒叛徒南归，毕生以恢复故土为己任。南归后，一直未能舒展自己的抱负，被迫闲居二十多年。因此，他的词更多地表现出英雄的豪情与悲愤，主观情感的浓烈、主观理念的执着，构成了辛词的特色。《破阵子》（为陈同父赋壮语以寄）最能代表他悲壮的词风及报国不能的情怀.：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”这首词生动地展示了辛弃疾本人充满理想而又屡遭阻厄的一生经历。辛弃疾在词史上的重大贡献是拓宽了词的题材，扩大了词的内容。他现存的六百多首词作，写政治、写哲理、写朋友之情、恋人之情，写田园风光、民俗人情，写日常生活、读书感受，可以说凡当时能写入其他任何文学样式的东西，他都写入词中，范围比苏词还要广泛得多。而且随着内容、题材的变化和感情基调的变化，辛词的艺术风格也有各种变化。虽说他的词主要以雄伟奔放、富有力度为长，但写起传统的婉媚风格的词，却也十分得心应手。“豪放派”若缺乏生活和学养就容易流于粗豪，辛弃疾之后的刘过等人就有这个弊病。
说到宋词不能不提及在文学史上占有重要地位的女词人李清照，她以其独特的艺术风格，卓然自成一家。就李清照的词而言，总的风格倾向于婉约，但也有诸如《渔家傲》（天接云涛连晓雾）这样的豪放风格的作品，故此也有人认为她兼有婉约和豪放之长。至于历代大多数评论家的看法，则普遍认为她既兼有各家之长，又能自成一家。的确，李清照的词音调清新、格力高秀，达到了很高的艺术境界。其词明显的特征是：早年多清新妍媚，晚年多凄清淡静，这与她的生活境遇有着直接的关系。李清照的词在语言方面有着很高的造诣，她善于运用通俗的语言铺成极其工巧、细腻的画面，婉约深细，而又意境高远，那首著名的《声声慢》 ：“寻寻觅觅，冷泠清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急？雁过也，最伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，惟悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？”千古词人无出其右。李清照除了在词的创作上取得了卓越的成就外，另外在中国的词史上，她还是最早提出和触及词学理论的作家，在她所写的《词论》中。李清照叙述了词的源流演变，总结以前各家创作上的优缺点，并指出了词体的特点及创作的标准。《词论》中有三个要点，即词的雅俗问题、词的音律问题、词“别是一家”的解说，其中“词别是一家”是最核心的问题。李清照指出，词是“歌词”，必须有别于诗；词在协音律、以及思想内容、艺术风格、表现形式等方面，都应保持自己的特色。《词论》不但是宋代词坛上的第一篇词学理论著作，也是我国历史上第一篇女性所写的文学批评专文。