宁为下堂妻
作者：秋李子
下堂
大明万历四十三年，松江府里华亭县，县衙附近一户人家，正在鞭炮齐鸣，门首张灯结彩，守门的家丁都穿着一新，家里的主人也是喜气洋洋，不停的迎来送往，上门祝贺的客人里面，礼品大都是银锁，红糖等物，看来是贺这家新添了孩子。
看热闹的人啧啧赞叹：“不愧是华亭首富，瞧瞧人家，不过是一个姨奶奶生了儿子，做满月就这么大的排场，比寻常小户人家结婚还热闹几分。”话还没完，就有几个衙役上前来撵看热闹的：“让让，县里老爷来了。”
话音刚落，就听到了锣鼓声响，一把蓝伞遮着顶四人轿过来，原来是华亭知县亲自来道贺，这下，有人更奇怪了：“这潘家虽富，不过是商人，怎么本县老爷也来道贺？”旁边有人撇嘴：“你不知道吧？潘家大奶奶是刘家的女儿，她的伯父和徐光启老爷是同年，本县老爷是徐老爷的门生，虽说徐老爷已经去职了，老师的面子总也要卖的。”
听了这番解释，众人连连点头，难怪知县都能下顾，原来还有这层关系。
这边众人在议论纷纷，潘家那头早开了中门把知县老爷迎了进去，一路让到厅上，知县老爷自然是坐了第一个位子，潘家今天请了两个戏班子来，等到知县老爷坐定，领班子的就上前跪下，把戏单呈给知县老爷，知县老爷谦逊几句，点了戏。
角们扮上了，扭扭捏捏的上场唱着，这里自然也开席了，一碗碗的菜端上来，知县是广东人，潘家特意给他上了两碗柔鱼，苦瓜这类，台上是粉墨登场，唱的高兴，台下是你来我往，应酬的和乐。
酒过三巡，今日却除了是满月酒之外，也是潘大爷纳妾之喜，他已经换了衣衫，披了红，新娘也打扮好了出来，两人站成一对，冲着亲戚们拜了几拜，新娘名唤娇儿，是潘大奶奶刘氏的陪嫁丫鬟，潘大爷收用她已经有两年了，这次生了儿子才正了名分，从此后，娇儿就是陈姨娘了。
知县老爷笑的合不拢嘴，却不见潘大奶奶出来受新人的礼，不由对旁边的潘老爷道：“怎么不见世侄女？”这是哪壶不开提那壶，潘老爷脸色变了变，他却是这商场上混老了的，笑道：“老爷，我儿媳身子不好，一直在别院休养。”
潘大奶奶吃醋是人人都知道的，不过女人家谁不呷醋？听了这话，知县老爷点点头，也不再问。
新人出来拜了，新娘却还要进去女客那里拜，丫鬟打起帘子，正要让她进去，却听到传来一阵冷笑：“好啊，这真够热闹的，我还没来恭贺大爷喜的贵子，又得纳宠之喜。”这声音说高不高，说低不低，正好压住了那又要开场的锣鼓，这是个女人声音，还是从外面来的，越发让众人吃惊，女客的轿子都是直接到二门，怎么会有从外面传来呢？
众人都伸长脖子往外面望，见一个青衣素服的女子走了进来，她生的十分美貌，虽脂粉未施，却越发显的她发墨一般黑，眼似秋水，唇如涂朱，见她走了进来，有那认识的不由暗自奇怪，这潘大奶奶刘氏不是听说在别院休养吗？怎么这副打扮进来了，而且瞧她的面色，也不似个病容。
潘大爷的脸色早就变了，失踪了半年的妻子怎么会出现在这里呢？当日刘氏听的娇儿有孕，大发雷霆，自己当然要说她几句，谁知她竟带了另一个贴身丫鬟，留下一封书，称要出门散心就不见了。
自己也曾派人回刘家问过，刘家说姑娘并没有归宁，这才放出风声，说刘氏有病，在别院休养，刘家几次派人来探望，都被自己搪塞回去了，只是暗自派人在四处寻，连那些招领尸体的地方都派人去查过，刘氏主仆两人竟像鱼入大海一样，找不到半点踪影。
眼看着就拖不过去了，潘大爷还预备着等儿子的满月过了，就带着娇儿去刘家负荆请罪，两家人找，总好过自己一家在这里摸寻，谁知刘氏现在就出现在这里，潘大爷不知是该喜还是该忧，看着半年没见的妻子，怔怔的说不出话来。
他在发愣的时候，刘氏已经走到了席前，看见知县老爷，徐氏行礼下去：“老父祖在这里，是最好不过的，省的小妇人还要去县衙。”
这话出口，席上的人更是愣了，刘氏的父亲今日也是座上客，见到女儿从外面走进来，已经气的快要着起火来，本来潘家的头生子不是自己女儿生的，已经让他很生气了，亲家还为了这个孙子大张旗鼓的庆祝，越发让他生气，等到见到女儿，又听到她说这样的话，不由起身喝止：“妇道人家，本该大门不出，二门不迈的，怎么这样打扮在外面招摇，活活丢了徐家的脸。”
刘氏也不恼，对着潘老爷拜了下去：“公爹，媳妇进潘家三年，大爷他心有所属，媳妇一不能拉回他的心，二不能主潘家中馈，更不能耐住夜夜守空房，媳妇今日就自请下堂。”
哐当一声，有东西被摔的声音，刘老爷面前的杯子早不见了，下面伺候的人想上前去拾碎瓷，却怕受了无妄之灾，刘老爷的胡子一根根都抖了起来，指着自己女儿骂道：“从你出生到现在，锦衣玉食，嫁的也是一般的豪富人家，你还哪里有不足，拢不住女婿的心，是你无能，你竟有脸当面说出来，真是气煞我也。”
说着就瘫坐在椅上，用手抚住心口，嘴里还不停的说气煞我也。
堂前
潘大爷的一张脸此时早已是不知什么颜色了，诚然，从他们成亲时开始，自己就知道妻子是出了名的才女，生平最爱就是管夫人那首我侬词，当年新婚时候，还亲自写了，张贴在新房里面。
只是自己身为男子，收用几个丫鬟也是常事，房里既有了那么几个千娇百媚的丫鬟，自然自己妻子这边恩爱也就少了些，也是为男子的常事，自己祖母，母亲不都是这样过来的？谁知她先是留书出走，现在回来，开口就要和离，真是不成体统。
抬眼看一看，此时唱戏的早已停下，自己父亲是抖了手，看面上神情，是恨不得把自己妻子抓过来打她一顿才是，宾客们虽都坐在那里，却都一脸看好戏的神色，自己妻子说完那番话，就站在当中，微抬起下巴，眼看着众人，再没有第二句话了。
看见她这个神情，潘大爷心里又是一阵气恼，当初和刘家结亲，一来是刘家也是一般的豪富，二来听得刘家千金是有名的才女，商人之家，出个才女是难得的事情，自然万人所求，这才放着以贤淑出名的刘家二姑娘没求，求来的是以才出名的刘家三千金，谁知她竟这样对待自己，可恨可恼。现在看来，娶个才女确不如娶个贤惠的女子回来。
只是眼前这个烂摊子要收拾了，潘大爷吸一口气，走到刘氏跟前，深深一揖，叫了妻子的闺名：“如蕴，我知道你是为了娇儿有孕，忽略了你，才一怒走的，只是你我终究是夫妻，她生下孩子来，尊你为大娘，你若喜她了，就留住她，若不喜她了，要卖了她去，也由的你，你怎能因为我要纳妾生子就下堂求去？”
说到后面，潘大爷的声音已经带有些责怪了，刘如蕴动都不动，只是站在那里，潘大爷还当她有所触动，抬头看被小厮扶住的刘老爷，刘老爷刚才被小厮们一通灌开水，揉胸脯，此时已经缓了过来，能听到女婿的说话了，听了这两句，咳嗽一声：“如蕴，这样好的女婿，你还闹什么气？”
刘老爷这样一说，有人站起来笑道：“岳父说的正是，小夫妻难免斗几句嘴，吃几口醋，三姨，姨夫既然恁般当着众人的面求情，你也就软了口，进去罢。”说话的是刘家的二女婿，刘如蕴的二姐夫何举人，他本是个秀才，刘老爷看他是个读书种子，就把自己二女儿许配给他，也许以贤淑出名的刘家二千金确有帮夫运，过门后生了个儿子。
今年何举人又中了举，在老丈人家越发说的上话，隐隐也听说过自己的小姨妹潘大奶奶不似她姐姐，惯是吃醋捻酸，本来就打着要自己妻子常来劝说她的主意，方才听的刘如蕴要下堂求去已是不满，只是当着满堂的长辈也不敢说什么，此时听的岳父这样说，忙起身帮腔。
刘如蕴听了这话，唇角露出一丝笑容，脸微微侧看向何举人：“做姨妹的，还不曾恭喜过姐夫前月又纳新宠，可喜可贺。”何举人却是在妻子怀孕时候，就纳了陪嫁丫鬟为妾，上月又收了一个相好同榜送过来的丫鬟为妾，此时一妻两妾，有子有女，谁不夸他有福气。
听到刘如蕴这句，何举人面上露出自得之色：“确是如此，做男子的，三妻四妾，本是本等。”刘如蕴唇边嘲讽的笑容更大了些：“敢问姐夫，天地生男女，都是十月怀胎，一朝分娩，三年乳脯，都是一般的长大，为什么男子就能三妻四妾，眠花宿柳，女子就要从一而终，任男子如此，这是何等不公。”
这话一出口，别说潘何两人，就是堂中看热闹的那些人，都瞪大双眼，一副不可思议之态，刘氏转过身子，看向刘老爷：“爹爹，你方才所说，我们姐妹，你都似珍宝一样看待，闺中之时，丫鬟奶娘服侍，绫罗绸缎包裹，寻人教我们读书识字，出阁之时，也是嫁妆齐备，没有一点不到处，好让我们姐妹到别人家去做人家，只是爹爹，你宠女爱女之心，女儿知道，你又怎忍心你当做珍宝一样看待的女儿，在别人家被如此糟践？”
刘老爷听的女儿这几句，心里也有些触动，同为男子，两位女婿纳妾，他也是肯的，只是做父亲的，这样珍宝样看大的女儿，自然是希望他们夫妻和美，一夫一妻，到的白头，也不愿女儿独守空房，以泪沾巾。
想到这里，刘老爷叹了一口气，看向女儿，脸上的神色已经有些和缓：“女儿，身为女子，就要耐了这些，为父的，也不好去管这些。”听了他这句话，刘如蕴知道已经打动了自己爹的心了，上前跪在他面前：“爹爹，女儿知道女儿这样，是为不孝，然爹爹一心爱女，生怕女儿被人看轻，又怎能为了面子事情，由女儿被人家糟践，放任不管？”
话音刚落，潘大爷已经嚷了出来：“岳父，小婿从没糟践过令爱，她在我潘家，从没受过半点委屈。”潘老爷也接口道：“亲家，你我相交多年，我的为人，难道你还不知道，怎是薄待儿媳的人？”
说着又道：“况且我独儿独妇，疼她还来不及，怎肯糟践于她？”刘老爷被潘家这两句说的，也有些心意打转，刘如蕴面上露出冷笑：“大爷，你此时说的好，当*****是怎么对娇儿所说？娇儿又是怎样对我说的，要不要让她出来对对？”
潘大爷听到这里，心落了，还当妻子是真的要下堂求去，此时看来，不过就是不满自己抬举她身边的丫鬟，还大张旗鼓的为孩子办满月，不过就是妇人家的吃醋，理一理衣服，上前对刘如蕴施礼道：“娘子，娇儿她恃宠而骄，得罪了你，为夫的在这里待她陪不是，你若不满，我现时就唤个人牙子来，把她卖了，给你消气，你我是结发的夫妻，那些莺莺燕燕，不过过眼云烟，由它去罢。”
刘如蕴一阵大笑，笑的腰都弯了，这样无礼的举动竟再吓不到众人了，毕竟，她连下堂求去这样的话都能说出口，这样大笑几声，又算的了什么？
刘如蕴笑完，直起身子，定定的看着潘大爷，突然啐了他一口：“呸，还当你是什么有情有意的男子，当日为了娇儿与我翻脸，今日看来，不过也就寻常男子，为了讨我的好，把为你生了孩子的女人说卖就卖，好不寒心。”
潘大爷的一张脸，方才还露出些笑意，此时见刘如蕴陡然变色，那笑意来不及收，别的神情又变不出来，嘴里说出的话和脸上的表情实在不成套：“娘子，留你不让留，卖你不让卖，你要让为夫做什么？”刘如蕴用手紧一紧方才大笑时候，有些要坠的钗子，看都没看潘大爷，话语虽轻飘飘的，却是又泼了潘大爷一盆冷水：“我方才不是说了吗？要下堂求去，你这样的男子，我托身与你，实是玷污了我。”
潘老爷此时已经醒过味来了，吩咐管家们把客人都请了出去，唱戏的也被请下了台，此时堂上，就只剩的刘家父女，潘家父子，还有一两个伺候的管家，何举人本还想留在这里帮帮连襟，也被客气的请了出去。
见只剩下这几个人了，潘老爷才道：“媳妇，你有什么话就说，此时全是家里人了，只是媳妇，也不是我说你，这个世道，总是男子为先，就算你真的看不上我潘家，和离完了，回了刘家，亲家能容你是肯定的，你还有那几个哥哥弟弟，他们能容得了你？下堂妇真好过做我潘家妇吗？媳妇，我知道你是个有名的才女，自你嫁进潘家，我就晓得你看不上我儿子，嫌他庸碌无才，只是媳妇，今*****下堂求去，想来也没有我这样的人家肯娶了你去，你又何必忍不住一时之气，做下这冲动的举动？”
潘老爷的话，说的刘老爷是句句点头，刘如蕴细细听完了，这才开口道：“潘老爷说的话，对一般女子来说，确是良言，然老爷方才话里也说了，媳妇忝为才女……自然也是旁人不同，媳妇虽没有文君的才貌，却也望着配一个一般样的人，司马相如恁般高才，文君尚有白头吟，媳妇不才，却也不愿伴着不能专心待己的人过一世的。”
刘老爷叹气：“女儿，为父的知道了，你还是怨为父当年没给你配一个一般的才子，由你嫁入这商贾之家，堕了你的名，污了你的身。”说着眼泪就掉了下来。
刘如蕴听到刘老爷这话，眉微扬一扬，对刘老爷道：“爹爹，女儿知道女儿命薄，求不到一般的才子为配，不过就是想求个能一心一意待女儿的夫君就好。”说到这，刘如蕴看向潘大爷，眼里有些寒意：“只可惜，女儿连这点都求不得。”
第 3 章
左一个才子，右一个才子，潘大爷的嘴里又酸又苦又涩，脸色早就变了猪肝色，他上前一步，抓住妻子的肩头，有些愤怒的道：“你既然嫌我，当初又怎么嫁进我家，当初……”说到后面一句，潘大爷已经有些哽咽：“你怎能这么狠心，一夜夫妻百夜恩，就算我再不好，三载的夫妻，难道你就不念着些夫妻恩义？”
刘如蕴是进门之后，就没有正眼好好看过他，此时被他抓住肩头，也别过脸不去看他，潘大爷把话说完，见妻子依旧这样，而且脸上明显摆着的嫌恶，颓然放手，退后三步，看着她，眼里不知是难过还是伤心还是别的，旁人看的一阵心疼，觉得刘如蕴实在太过绝情了，刘老爷咳嗽一声：“女儿，女婿说的，也有道理，小夫妻间，总有些争执，你就别闹了。”
潘大爷听到岳父这样说，开口对刘如蕴道：“今日，当着岳父的面，我倒想听听我是怎么糟践你了，要你这样不管不顾的执意求去。”
刘如蕴这才转头，眼里有些微泪水：“成亲当晚你是怎么说的，成亲后第三日，你又做了什么？你忘了吗？你统忘了吗？”听到这话，潘老爷和刘老爷脸上都浮出尴尬之色，这样的闺中话语，还是少听为妙，潘老爷看眼刘老爷：“亲家，我想他们小夫妻之间，定有什么话不足让我们听的，何不让他们回房去，好好的说，你看怎样？”
刘老爷连连点头：“亲家这话甚好，就让他们回去房里。”说着就要招呼下人把他们送回自己的房里，刘如蕴手一挥，示意下人们住手：“爹爹，女儿和他之间，并没有什么话不足以让外人道的，只是做男子的，说下的誓言就似那一般，才有了今天的事情，若爹爹不应了女儿，女儿现时就削发为尼，也不和他过了下一世。”
刘老爷听到女儿这话，又看见女儿说出誓言的时候，潘大爷的脸明显红了一红，刘老爷不免心里有些不满，新婚夫妻情浓时候，有些誓言说出来也是有的，只是谁也不会把这放在心上，自己这个女儿，也真是的。
潘老爷虽然心里是偏袒着儿子的，心里想法也是和刘老爷是一样的，两人对看一眼，正要开口，却见刘如蕴说话时候，已经从袖子里拿出一把剪刀来，作势要剪，刘老爷叹气，连连跺脚：“女儿，你这是怎么了，就算你要下堂求去，也要说出个道理来，总不能为他不守誓言就走？”
看刘老爷已经口软，刘如蕴再次跪下：“爹爹，女儿方才已经说了，女儿一没有主中馈之才，二不能耐住夜夜守空房，故此求去。”夜夜守空房？刘老爷看向潘大爷，联想起今日这个满月酒可是为了别的女人生的孩子办的，而且还这样的大张旗鼓，眉头越锁越紧，还有方才刘如蕴所说，难道女儿女婿后来竟没有同过房不成？
不过这些话，他做长辈的，特别是做父亲的是问不出来的，咳嗽一声，看向潘老爷：“亲家，小女这里死活问不出来，不如这样，房下和亲家母都在这，就请她们出来劝解劝解如何？”
潘老爷像刚想起一样，拍一拍自己的脑袋：“你瞧我糊涂的，这样事情，本应是女人来问的，怎能我们两个为父亲的在这里问呢？”刘老爷笑着点头，刘如蕴还待再说什么，已经被几个丫鬟簇拥着进去了里面。
里面的宴席是在听说外面出了事情的时候就已经散了，潘太太虽然也在招呼着，但是脸上的笑容还是有些尴尬，各家的女眷都想打听出个所以然来，刘如蕴抱病是人人都知道的，此时突然出现，还说要下堂求去，都是不明白就里的。
有几个年轻些的，看着旁边穿金戴银，插花描朵的新任姨娘陈姨娘，嘴一撇，嘀咕道：“想来定是她不贤惠，给了大奶奶什么眼色看，大奶奶这才称病，况且一个庶子，还办的这么大张旗鼓，大奶奶定是气不过了，才要下堂求去。”
虽是嘀咕，那声音却不小，声声钻入陈姨娘的耳朵，陈姨娘如坐针毡，方才出去行礼时的风光此时半点也看不到了，她本是刘如蕴的贴身丫鬟，当日潘大爷收用自己时，也曾想起过刘如蕴的好，只不过被潘大爷几句甜话一说，况且自家姑娘，历来性子就是如此，想来也是不会讨男人好的，自己得了姑爷的宠，生了儿子，得到实惠不说，也能帮姑娘在潘家的地位更牢靠些，谁知姑娘先是不许大爷在她房里歇宿，再是自己怀孕之后，就留书出走，这让自己夹在中间，真是不知道怎么办？
各人都在各怀心事，有看好戏的，有想知道究竟的，当然也有真正关心的，那就是刘家母女了，刘太太坐在位子上，刘家二女儿，何举人的妻子何奶奶站在她身边，母女俩手紧紧的握着，也不知道说什么好。
半天刘太太才叹气道：“如玉，你妹妹她，实在是没有你省心。”何奶奶更握紧母亲的手，自己这个妹妹，从小心气高，人又聪明，什么都是出挑的，从小就要寻一个一心一意待她的人，但世间男子，谁的心不是露珠一般？缺了那边，又圆了这边，戏文上所说的，不过是哄人的说话。
自己的夫婿不也是这样？在自己怀孕时候，就纳了自己得陪房丫鬟，上月又纳了一房，做女人的，本就该一心相夫教子，做好自己的本分，想那些别的做什么？何奶奶一边想着，一边却也有些心疼妹妹。
等到刘如蕴被丫鬟们簇拥着进来，还不等的她行礼，刘太太就一个巴掌打到她脸上：“不孝女，闹出那么大的动静，我告诉你，你生是潘家人，死是潘家鬼，别想些别的主意。”她那巴掌打上去，众人都惊了，潘太太忙上前去拉她的手：“亲家母快别如此，说来说去，也是我儿子，你女婿做的不对，让媳妇受了委屈。”
刘太太那巴掌只是做给人看的，见潘太太来拉，自然也就放手，一手扯住潘太太的手，另一只手就拉住刘如蕴：“你快些过来给你婆婆赔礼，女儿家那能似你一样。”刘如蕴被母亲打了一巴掌，已经愣住了，她从小到大，别说被打，刘太太连骂都舍不得骂她，不由眼里含泪。
刘太太连扯几下扯不动，不由恨道：“你真是翅膀硬了，不听我的话了，难道你真的以为会写几首诗，做些对子，就真是才女，就真能由着你的心意做事？做了女儿家，不就是相夫教子？处置家务，男子家三妻四妾，本是本等，况且又为的子嗣，你又何苦如此。”
说到后面，刘太太不由也有些难过，闺中女儿时节，谁不愿夫婿一心一意待自己，似那戏文上唱的一样，画眉之乐，白头偕老，只是这世间岂有女儿家说话的地方，别说富人家，就连那些小家小户，没有子嗣，做妻子的就要纳妾以延子嗣，不然就是妒忌。
女儿这样念头，自然也能明白，只是这世间，女儿家行路，难啊，就算她真能和离，自己活着的时候能护住了，自己死去的时候呢？在潘家，总是正室嫡配，就算没有儿子，就算和女婿是相敬如冰，仗了刘家的财势，也没人敢轻看，这个糊涂的女儿啊。
刘太太忍了心肠，还要和女儿再说，何奶奶见自己妹妹被母亲打了，站在那里就是不动……自己的母亲又这样说话，周围来做客的众人，眼睛都盯着这边，已经有人在窃窃私语，心里也着急，怎样这也是家事，明日都不知道松江府传成什么样子，附耳在潘太太耳边说了几句，潘太太也是家丑不能外扬的想法，唤过管家娘子，让她们把那些等着看好戏的都请了出去，这才坐了下来，对刘如蕴叹气道：“媳妇，我知道我儿子配不上你这个有名的才女，只是姻缘本是天定，你既已嫁了我们潘家，就是我们潘家的人，何苦去想那些旁的？”
刘如蕴被刘太太那一巴掌打醒了，她看向刘太太，说出的话也带有寒意：“娘，女儿本以为你是念着女儿的，今日看来，你不过是为了刘家的面子。”说话时候，刘如蕴已经跪下，给刘太太端正行礼：“娘，你且放心，女儿一旦离开潘家，也不是刘家的人了，娘大可不必以为，女儿会污了刘家的名声。”
刘太太已经浑身发抖，含泪看向女儿：“如蕴，难道你竟要不管不顾？你竟如此绝情？”
誓言
何奶奶站在刘太太身边，用手替她揉着，嘴里在劝刘如蕴：“三妹，夫妻之间没有解不开的结，再说你和妹夫，也是三载夫妻，难道就没有一点夫妻情分，你又何苦这样？”刘如蕴看向何奶奶，叹气出声：“二姐，我念着夫妻情分，只怕别人不念着，我又何苦白守着这个名分？”
何奶奶不由转头去瞧陈姨娘，潘太太听了这两句话，一指头就戳到陈姨娘头上：“定是你这狐媚子，搅家精，惹的大爷大奶奶好好的日子过不成，这样的人留着何用？还不快些唤个人牙子来卖了她去？”
陈姨娘是刘如蕴刚进来的时候就跪了下去，此时听到潘太太这话，早就哭成泪人一样，膝行到刘如蕴身边：“姑娘，奴婢从没想过在姑爷面前说什么的，奴婢是姑娘的人，姑娘不喜奴婢在姑爷面前，奴婢走了就是。”
刘如蕴看着她，唇边露出一丝苦笑：“没有你，也有旁人的，我一片真心，断不能只分的别人一丝丝心。”说到后面一句，刘如蕴的头微微向上抬起，刘太太哭的抽抽噎噎的：“蕴儿，男子家三妻四妾，本就应当，姑爷没亏了你，生下的庶子也认你为母，何苦要去求男子的心，蕴儿，你真要活活气死你娘？”
后面在哭哭啼啼，众人劝说，前面也不见有多好，刘如蕴进去后，刘老爷看着潘大爷：“女婿，我问一句，难不成你和小女，真的？”问到后面又觉得自己做老人不该这样问的，说了一半，长长叹气。
潘大爷方才的慌乱在刘如蕴被推进去之后，已经镇定下来，听到岳父这样的问话，恭敬起身答道：“岳父大人，小婿对令爱，虽称不上百依百顺，却也是疼爱有加，并不敢忘了她才是我的结发之妻，旁的。”
说着潘大爷不由觉得有些委屈，方才急的没法，怎么能说出把娇儿卖了的话？想起当日成亲时候，盖头掀起，看见娇美的妻子的时候，心里的悸动和见到别的女子是不一样的，原来自己的妻子，不光有才名，还是个美女，自己真是艳福不浅，只是日后才知道，妻子美则美，也有才，却似朵玫瑰花，好看而扎手。
还记得当日自己陪客必，进了洞房，喝过交杯酒，遣散了下人，走到新娘子身边，笑着道：“天不早了，娘子，我们也就歇息吧。”新娘子却不是娇羞的低下头去，而是转身抬头对潘大爷说话说的第一句话就吓人一跳：“我素日总有个愿心，能嫁个一心待我的郎君，今*****我初会，我且想问问你，你若能立下誓言，永不纳妾，再不让旁人替你生子，我就和你做了夫妻，不然。”
潘大爷当时就被新娘子的话给震惊住了，富家子弟，有几个身边不是侍妾一大群的？若有身边侍妾少了的，都被笑话是家里的娘子太过厉害，不许纳妾，看潘大爷在徘徊，刘如蕴站起身，叹气道：“罢了，我就知道你也不过是这世间的俗男子一般，既这等，我们也就不做夫妻，你的家事，我自来打理，床笫之事，你却与别人探讨。”
说着就要往外面唤人进来，潘大爷见妻子说话，动作时候，容貌比方才静坐在那里，更显娇美，这样的女子，本就是自己的妻子，难道要白白放着不成，扯住她的袖子，笑道：“娘子，你要做什么，为夫都听从就是。”
刘如蕴听了他一句话，喜不自胜，侧头问道：“当真？”潘大爷见她转头过来之时，一双秋波越来越亮，露出似编贝一样的牙齿，心里越发软了，扯住刘如蕴的手力气又加重一些，慢慢的把刘如蕴拥到怀中，声音也渐渐小了下去：“你我既成夫妻，自然事事以娘子为重，娘子说什么，为夫就听着，全无半点违背。”
刘如蕴得了这句，才和潘大爷携手上了牙床，任他施为。
此时刘如蕴也想起当日洞房里的这幕，当日只当确是寻了个如意郎君，次日新房之内，潘大爷也拿了眉笔，替自己细细描眉，可是好日子终究只有几天，刘如蕴看向跪在自己身边的陈姨娘。
陈姨娘被她看的身上抖了一抖，那日是刘如蕴满月回娘家的日子，她身子有些不舒服，就没随着刘如蕴回去，在新房里做针线活，做到午后时分，觉得有些困倦，随意歪在榻上歇息，她本就是刘如蕴的贴身丫鬟，这样做也是常事，睡到一半时候，觉得有人用手在自己脸上抚摸，初还以为是同伴回来，见自己歪在姑娘榻上，戏弄于她，伸手出去抓住那只抚摸的手，眼也没睁，嘴里嚷道：“是哪个不长眼的，我略躺躺就好，你快去服侍姑娘。”
抓住的却不是纤细的小手，而是一双略有些粗糙的手，娇儿的心跳快了一些，耳边听到有人的笑声：“好一个懒美人。”娇儿急忙翻起身来，面前站着的不是自己以为的同伴，而是眼里含笑的自家姑爷。
娇儿理一理鬓边的乱发，脸不由红了，微微施一礼，就要起身走：“姑爷，恕奴婢无状。”潘大爷的身上有微微的酒味，在娇儿从自己身边走过的时候一把拉住她的手，就往怀里带，手已经往娇儿的脸上摸了，手指还在上下摩挲，嘴里赞叹道：“没看出你这丫头，平日里不言不语，谁知也有别样风情。”
娇儿被他抱住，她年纪也正当时，做了人家陪嫁丫鬟，被姑爷收了的不是一个两个，只是自家姑娘在闺中时就常说，日后的姑爷定只能有自己一人，主人既这样说了，娇儿和她的同伴们，自然也就打了早晚被遣出去嫁人的主意，此时被姑爷抱住，身子虽有些发软，口里却道：“姑爷，姑娘回来了要怎么交代？”
潘大爷是在外喝了几杯酒，此时酒兴上来，那腹中就似一团火一般，热腾腾的也上来了，抱住娇儿怎肯放手，听她这样说，不过是伸手替娇儿把衣带扯开，嘴里嘟囔一句：“怕什么，有我呢？”
就再没有别的话说，娇儿不过假撇清几下，也就随他去了，谁知那日回来，姑娘本还是高兴的，等到听的此事，冷着脸就把姑爷的铺盖捡了出来，把他赶到外面，再不许他进房来睡。潘大爷也是富家娇性，怎肯受这样冷遇，越发不进房，两夫妻就这样过了两年，直到听的娇儿有孕，潘大爷才去找妻子商量，要把娇儿正了名分。
娇儿想到这里，看眼刘如蕴，不由也有些怪自家姑娘，若不是你性子太拗，又何需有此事呢？从外面寻一个，怎好过自己这个从小服侍的丫鬟呢？
何奶奶和刘太太，潘太太三个人，嘴都快磨破了，都说不回刘如蕴性子转来，刘太太不由发狠，起身就携着潘太太告辞：“潘太太，这样的女儿，我也不要了，是死是活由着你家去。”何奶奶听的刘太太也发狠，忙劝了两句，接着拉住刘如蕴：“三妹，你这性子，叫做姐姐的怎么说你？你还不快些认个错，现时你就算是和妹夫和离了，娘家也是归不得的，难道你真要流落街头不成？三妹，你怎如此执拗？”
刘如蕴跪在那里半日，膝盖早就跪麻了，她自出娘胎以来，还从没受过这样的罪，何奶奶虽来拉她，她依然跪着不动：“二姐，方才做妹妹说的话你也听到了，娘若觉得我给刘家蒙羞，就不认了我去，这本也是我的意思，二姐又何苦来劝？”
刘太太听的刘如蕴还是不肯改主意，跺脚道：“好好，你今日既说这样的话，从此我们母女恩断义绝。”说着也不管潘太太，就要往外走，刘如蕴车转身，又给刘太太磕头下去：“娘，十月怀胎之情，就请娘受了女儿这几个头吧。”
何奶奶听的泪落，潘太太也用帕子点一点眼角，上前对刘太太道：“刘太太，这总是你身上掉下来的肉，就算今日和离了，你又何苦如此？”刘太太听潘太太话里的意思，想来也是要和离了，叹一口气，摇手道：“我身上掉下来的，没有这样不忠不孝，不仁不义的肉。”说着就往外走，何奶奶叹气，还是跟着她走了。
屋内就剩下潘太太婆媳三人，潘太太坐了下去，招呼陈姨娘道：“姨奶奶，你先起来吧，刚出了月子的人，怎能受得了这个？”陈姨娘看一眼刘如蕴，见她还跪着，自己缩了一下，不敢站起来，潘太太一拍桌子：“怕什么，眼看就要和离了，她再不是你的主母。”
陈姨娘这才站了起来，潘太太端起桌上的茶，喝了一口，只是她们在里面说，小丫鬟自然也不敢换茶的，那茶却是冰冷的，潘太太又把茶放了下去，对刘如蕴道：“刘姑娘，方才你母亲的话你也听见了，你若要和离了，潘家不要你，刘家归不得，你可想好了？”
第 5 章
刘如蕴看向潘太太，下巴微微一抬：“太太的话，做小辈的自然句句都听到了，只是今日我既做了这样没脸面的事情，也就料过了刘家是归不得的，自然是想好的了。”
潘太太看着刘如蕴，刘如蕴并不似原先一样，低头，垂手而立就像所有的媳妇一样，和她对视，眼里的光让潘太太有些心惊，那样的光，只有自己闺中时候才有，现在。潘太太叹气：“刘家姑娘，你既这样，我就再不劝你了，可惜好好一桩亲事。”
刘如蕴唇边勾起一抹笑容，看向潘太太：“太太，世间之事，对女子甚是不公，我刘如蕴不过想寻个一心对自己的男子而已，既不要相如般才，也不要潘安样貌，当日誓言，他既不遵，我求下堂，也是常理，太太又何苦为我叹息？”
潘太太叹气：“一心一意，如蕴你可知道，这不过是奢望？” 这是潘太太第一次叫刘如蕴的名字，刘如蕴也不觉得她这样叫，有什么不对，微微垂下头，看着自己的脚尖，凤头微翘，这样的罪男子也不受的，随即又抬头：“太太，如蕴也知道这是奢望，然。”
刘如蕴微微一顿，又接上去：“人生在世，不是不愁吃喝就成了。”潘太太再没说话，高声叫来人，管家婆子进来，看见站在一边的大奶奶，斜了一眼，上前问道：“太太可有什么话说？”
潘太太用手指揉揉头：“你先请刘家姑娘去客房休息，再请大爷进来。”管家婆子答了声是，刘如蕴趋前一步：“太太，这桩事，总是早了早好。”
潘太太已经叫丫鬟来换了热茶，说话口干，正在喝茶，听了这话，放下杯子道：“一夜而已，难道刘姑娘还怕我潘家害你不成，况且当*****也是我潘家三媒六聘，八抬大轿抬进门的正经媳妇，今*****要和离，总也要请了族里亲长，难不成纸也不给一张就让你离了潘家。”
刘如蕴听了这话，后退一步，万福下去：“如蕴谢过太太。”跟着管家婆子下去了，潘太太用手撑住头，一双小手握成拳，在潘太太肩上轻轻敲起来，潘太太转头，瞧见是陈姨娘，挥手道：“你也下去吧，今日这些事情，都累着了。”
陈姨娘应了，行礼就要下去，见潘太太还是用手揉着额头，小心翼翼开口：“太太，要不要奴去劝劝姑娘？”潘太太哼了一声：“这事因谁而起，难道你还不清楚吗？还不快些下去。”陈姨娘眼里的泪又要下来，忙忍住了，走出房里。
刚拐过弯，就见到潘大爷过来，陈姨娘忙行礼，潘大爷脚步匆匆，见她来了，停下脚步问道：“她的事，娘怎么说？”陈姨娘摇头，潘大爷见她眼里的泪要坠不坠，心里也有些憋闷，这样女子，甚事都不会，甩甩袖子道：“你也不会在旁劝劝，怎么只会哭？”
陈姨娘的眼泪这下是真的掉下来了：“大爷，奴不知道怎么劝。”潘大爷又想发火，忍住了，脚步匆匆的进房去了，陈姨娘站了一会，自己姑娘真的下堂求去，等新奶奶进门，可没有姑娘那么好说话的，一个比正室还早生了儿子的妾，自己该怎么办呢？
丫鬟等的急了，小声叫道：“姨奶奶，还是回房去吧，哥儿今日还没去看呢。”陈姨娘擦一擦泪，跟着丫鬟回房。
潘大爷进了房，给潘太太施礼，潘太太也不喊他起来，只是让他跪在那里，潘大爷跪了一刻，抬头道：“娘，儿子就算有错，媳妇的错就更多了，哪个女子像她一样，不许丈夫纳妾的，大丈夫三妻四妾，开枝散叶也是本等，偏生她就这样捻酸吃醋，毫不贤惠。”
潘太太一拍桌子：“这个时候你还说这样的话？你媳妇现在是执意求去，潘刘两家的面子都给你丢光了，你还犟嘴？”潘大爷忙站起身，给潘太太捶着背：“娘，是她要求去，又不是我潘家休妻，丢的也是刘家的脸，再说她这个不贤惠的名声传出去了，谁肯娶她？”
潘太太叹气：“但愿如此，只是事情也难说。”转头见潘大爷还是那样笑嘻嘻的脸，用指头点一点他的额头：“你啊，才不过出满月，就把媳妇的陪房摸上了，急色也不是这样的，再说，那丫鬟，也不见有什么好。”
潘大爷见母亲这头已经安抚住了，想起刘如蕴，她出去这半年，究竟是发生了什么事情，难道自己已经先被戴了绿头巾？还有，小珠那丫头怎么不见？当日刘如蕴以上香为名出去，带的丫鬟不就是小珠还有奶娘陈妈妈，怎么她们两个全都不见？
刘如蕴被送进潘家的客房，虽然下人们都知道她今日来潘家，是来下堂求去，以后就不再是潘家大奶奶了，还是对她礼貌的很，送上热水，伺候她洗漱了，又送上饭菜，刘如蕴心里有事，哪吃的下去，好容易等她们都下去了，自己卸了妆，坐在梳妆台前想心事。
潘家豪富，就算客房里的布置都很精致，刘如蕴打开抽屉，拿出一面小玻璃镜子，看着自己映照在镜子里的面容，镜中之人眉弯唇红，二九年华的少女，就似一朵花还没开足，刘如蕴想起这句俗语，不由叹气，现在的自己和三年前全不一样了。
三年前，凤冠霞帔，红巾遮面，鼓乐喧天，刘家姑娘嫁进潘家，当日在花轿里的自己，总想着日后画眉之乐，夫唱妇随，谁知，刘如蕴觉得自己的心有些疼，捂住心口，那日潘大爷对自己说的话还在面前：“娘子，我收用了娇儿，你寻个日子，给她重新铺个房，这也是规矩。”
规矩？当时的自己就像在冰天雪地里又被冰水浇了满身，从里到外都凉透了，自己一心一意对待的良人，就这样在说下誓言一个月后，轻描淡写的告诉自己，收用了自己身边的丫鬟，口口声声这是规矩。
自己当时回答了什么，已经忘记了，只是那种心凉再也不想尝第二次了，原来娘说的，世间男儿皆薄情是真的，只是，刘如蕴勾起唇笑了笑，如果出游途中没有遇到那对夫妻，自己才知道，有些事情并不只是戏文上唱的，书本里写的，也有例外，女儿家也可以这样活，而不是低眉顺眼，相夫教子。
仿佛是被推开了一扇窗，自己本来以为，散心过后，就乖乖回到潘家，做潘家的好媳妇，写几首闺怨词，等到自己死后，或许也有文人骚客，看到自己的词，叹息自己不过似朱淑真一样，嫁了一个粗蠢得商人，而不得才子为配。
“你在想什么，难道是在想你的野男人吗？你出去这半年，到底做了些什么？给我戴了多少顶绿帽子。”愤怒的声音打断了刘如蕴的思绪，刘如蕴把镜子扣到了桌面上，都没回头就道：“潘大爷，请你出去，我已经下堂求去，孤男寡女，难免瓜田李下，传出去，都不好做人。”
潘大爷本是想来刘如蕴房里，好好的劝说她打消了这个念头，谁知一进房里，就看到刘如蕴手里拿着镜子，不知在想些什么，面上还带着甜甜的笑容，这种笑，只有在他们成亲初期，见到过，此后刘如蕴对着自己，总是一张冷面，再没有第二种脸色了，心中顿时又妒又恨，越发觉得自己头上，不知什么时候被戴了几顶绿帽了？不由出口就带着怒气的说话。
等到刘如蕴这话出口，越发坐实了她的罪名，潘大爷上前就抓住她的肩头：“你这贱 人，口口声声是我配不上你，下堂求去，原来是早就寻好了野男人，想和他走，我告诉你，没这么轻易。”
潘大爷虽养尊处优，总是男子，手上的力气不小，刘如蕴被他握的很疼，挣扎几下没挣开，又兼被他冤枉，怒气不由更大：“潘大爷，你何必如此，我刘如蕴没有对不起你的地方，你有美妾爱子，日后就算我求去，你也会再有娇妻，何苦留着我？”
潘大爷哪能听她的解释，手上的力气越来越大，刘如蕴挣扎时候，披着的外袍落地，露出里面穿着的白色里衣，里衣宽大，撕扯之时，胸口的肌肤露出，刘如蕴的美貌本就胜过潘大爷平时所见的那些女子，此时挣扎，脸上有红晕泛起，反而更添妩媚，潘大爷的另一只手也跟着上前抱住她的身子：“好，你既说你没有对不起我，就再做夫妻吧。”
说着紧紧抱住刘如蕴的身子不放，嘴还凑上去，在刘如蕴脸上，肩上乱啃，刘如蕴只觉得一阵厌恶，自那日知道了潘大爷收用了娇儿，潘大爷近前来，她都似乎能闻到娇儿身上的味道，怎肯再和他重做夫妻，拼命挣扎，用手推开潘大爷近前的脸，嘴里只是叫着来人。
第 6 章
她越挣扎，潘大爷心里越怒，她定是给我头上戴了绿头巾了，不然怎不肯和我再做夫妻？男子的力气总是比女子要大的多，潘大爷一推，已经把刘如蕴推到被子上，刘如蕴此时心里的厌恶已经未减，又添了一层恐慌，他怎能如此对自己？
潘大爷眼瞪的似铜铃大，面如重枣，就解着外面的衣衫，刘如蕴的泪水已经落得满脸，手在周围四处摸索，那把剪刀却是脱衣服时，就放在一旁了，并没在自己身边，潘大爷近前一步，见她满脸是泪，心里越发怒的不可开交，牢牢擒住她身子：“贱人，你定是在外做下什么不知羞的事情，妄你还读圣贤书。”
刘如蕴趁他近前，张口咬在他肩膀，潘大爷吃痛放手，腿却还压住刘如蕴的身子，刘如蕴的手有了空挡，她是十指不沾阳春水的，半年前扮男装时，虽忍痛剪掉了一手葱管样的指甲，这几个月却又养长了，此时手胡乱挥舞，抓到潘大爷的脸上。
潘大爷不备，险被她抓到眼睛，那力气又不小，潘大爷只觉得眼睛火辣辣的疼，这样的疼，自己从没尝过，就像现在的心疼一样，自己对如蕴，也是用尽心机，从没如此讨好过这样一个女子，谁知换来的是什么，是她的不屑一顾，是她的执意求去，是她的……
潘大爷顿时泄气，罢了，强扭的瓜不甜，自己何苦又添怨忏？放开手，身子就瘫了下去，刘如蕴此时头上脸上，都是汗水和泪水，潘大爷才一放手，她就跳下床，抓起摆在床边椅子上的衣衫就往身上套，潘大爷过了许久，才直起身子，看着她的动作，突然捶着床道：“如蕴，难道我就这样惹你厌烦，我除了不是个才子，纳了娇儿，旁的事，我都没有忤过你的意思，你半年前留书出走，我从没宣扬出去，也是为了你的名声，你为何不明白我的苦心？”
说到后面，潘大爷已经有些哽咽，刘如蕴正在挽头发，听到潘大爷质问自己，手停了停，把头发挽上去转身道：“你一个男子，难道不知道君子一言，驷马难追，当日自己既做不到，就不要答应我，这样随你去纳几房，既答应了，转身就去纳了旁人，你做的这是什么事？”说到后面，已经极为恼怒了。
说完话，就胡乱梳了头，用一根簪子挽了，就要出去，潘大爷听见她的反问的时候，嘴里那句，男子家三妻四妾，总是本等终究没有吐出来，见她要出去，起身拽住她的袖子，刘如蕴还当他又要做什么，身子往后一弹，手就护住胸口，潘大爷看她这个举动，叹气道：“你不用担心，你放心，我不会再像方才一样。”
说完了，后退着往门口走，看向刘如蕴的眼里满是绝望，他也是富家子弟，从小娇养长大，就算要天上的月亮，也有人哄着给他摘下来的，谁知反是人生的这桩事上，受了莫大一个侮辱，刘如蕴看他这样表情，怪什么？怪只怪月老系错了红绳，自己不是那样贤淑人吧，刘如蕴不由叹气。
门口却早就站了个丫鬟，潘大爷退到门口，差点撞到那个丫鬟，不由有些怒，瞪那丫鬟一眼：“深更半夜的，不去歇着，站在这里做什么？”丫鬟被潘大爷吓的话都说不利索，上下牙齿撞在一起：“奴，奴婢是姨奶奶派来的，说庆哥有些发热，姨奶奶请。”
话没说完，就被潘大爷打断了：“一个孩子，有奶娘，有丫鬟，发热不去请医生，找我做什么。”口里虽这样说，已经甩手出去了，丫鬟看一眼刘如蕴，刚才刘如蕴和潘大爷说的话，自己也听到了一些，大奶奶怎么会这样，嫁进潘家，多大的福气，见潘大爷去的远了，忙忙跟上。
刘如蕴见他们都走了，又只剩的自己一人，上前把门紧紧拴上，剪去烛芯，顿时屋内显得比方才亮了许多，也不敢再脱衣去睡，靠在床边，只是略打个盹。
难道这世间，真没有女子的活路吗？像杜夫人那样，真的就只有她一个吗？自己可有杜夫人这样的运气，寻得一个一心一意，彼此唱和的夫君？
渐渐的，烛台上的蜡烛瘫软了下去，东方又露出鱼肚白，天亮了，刘如蕴刚站起身来，揉一揉坐了一夜，已经酸痛无比的腰身，就听到门上传来轻叩的声音：“刘姑娘可是醒了？太太吩咐奴婢送洗脸水和早餐过来。”
刘如蕴上前开了门，门口站了两个丫鬟，一个手里捧了盆热水，另一个手里提了个食盒，见到刘如蕴，两人弯腰施礼，刘如蕴认出两个都是潘太太身边得力的丫鬟，侧开身让她们进来。
两个丫鬟既是潘太太身边得力的，自然知道什么该说，什么不该说，手脚麻利的伺候刘如蕴梳洗，又把早餐摆上，刘如蕴没拿起筷子，就见桌上放的几样小菜都是自己爱吃的，不由轻叹一声。
年纪大些的丫鬟早就打了一碗紫粳米粥：“刘姑娘，这是太太吩咐厨房做的，里面放了红枣。”刘如蕴垂下眼帘，要学的似潘太太一般八面玲珑，挑不出半点错处，或许就是这个家该要的媳妇了吧？只是自己不愿这样委屈下去，就算是在世间人看的痴傻拗性，也要做下去了。
刘如蕴微点一点头：“谢过太太乐。”喝了半碗粥，夹了一点糟的鹅掌鸭信，也就饱了，放下筷子对那两个丫鬟道：“我的事，想你们也统知道了，就请带我去见你们太太吧。”两个丫鬟对看一眼，看来大奶奶是劝不回来的了，大爷这样好的摸样，这样好的性子，就不信世间还有比大爷更好的人了，大奶奶为何执意如此？男子家三妻四妾不是常事？
心里这样想，嘴里不敢说出来，唤来小丫鬟收了东西，就在前面领着到了堂上，潘太太是早就等在那里的了，看见刘如蕴来了，眉轻轻挑一挑：“刘姑娘，可想清楚了？”刘如蕴站在她面前：“潘太太，如蕴虽然是个女子，却也是丁是丁，卯是卯的，说出的话断没有收回去的道理。”
潘太太听见刘如蕴这样说，轻轻点头：“刘姑娘，你这个性子，说好呢赞一声干脆利落，说差呢。”还没等她说完，刘如蕴就接口：“说差呢，就要说我是不懂进退，不知好歹了。”潘太太哂笑：“刘姑娘既是明白人，那就请吧。昨*****母亲也说了，刘家再容不下你，话虽如此，我也派人去请了你父母，只是他们执意不肯来。”
说到这，潘太太停一停：“不过你的嫁妆，我潘家还是会全数给你的，当*****陪嫁过来的整套家具，总不好再从房里拿出来，就折算三百亩田地如何？”刘如蕴轻轻一算，三百亩田地，恰和了当年打那套嫁妆时候的价钱，对潘太太道：“潘太太果然公平。”
两人此时已经走到了前面，潘太太笑道：“做生意的，当然是事事公平才好。”
潘家的大厅，此时早坐满了一厅的人，坐在最上面的是潘家的族长，从潘大爷论起，要称一声三叔公的，潘老爷和潘大爷也坐在下面，剩下的就是些叔伯，刘如蕴看到这个架势，对潘太太道：“潘太太，这像是要休了我，不是要和离？”
潘太太一愣，笑道：“刘姑娘，休了也好，和离也罢，总要有见证的，你瞧，原媒不也来了？”刘如蕴妙目一转，看见站在角落的果然是当日做媒的两个媒婆，不过就是张姓李姓，这两个媒婆，依旧是头戴红花，脸上的胭脂擦得跟猴屁股一样，在那里和人在说笑。
看见她们两个进来，张媒婆抢先一步走上前行礼：“太太许久没见，还是那么气派。”李媒婆快人快语：“大奶奶，不对，日后还是要称呼为刘三姑娘了，等到日后重嫁，不就作兴我们再赚媒钱。”说着就抽出帕子，掩住口笑，那张帕子不小，却也盖不住她那满口黄牙。
各自行礼毕，坐定了，刘如蕴这才见另一个角落处，坐的却是自己姐姐何奶奶，她面色有些苍白，看向自己的眼里满是关切，刘如蕴不如低下头，那口气着实是忍不得的。
今日之事，众人昨日都有些耳闻，来做见证，不过是顺手人情的事，自然也有几个说些宁拆十座庙，不毁一门婚的话，只是看刘如蕴这样坚决，也没人再说。
和离书早已写好，潘大爷看着上面是妻子娟秀的字体，妾自负浣纱般貌，咏絮之才，后面的就再看不下去，咏絮之才，终究有咏絮之才的女子还是不愿在这商人之家，别人轻轻念出后面的：既不能主中馈之责，也不能延潘氏之宗，红绳既已系错，自当放开红绳，愿潘氏再得佳妇。
潘大爷看着自若的刘如蕴，原来，她从没有一点点留恋的心，堂上众人都听的清楚明白，潘家拿出当日刘如蕴嫁进潘家时候的嫁妆单子，金银细软交予她，又添上三百亩的地契，自此后，君自别娶，妾守孤寂，春花秋月各自度，刘潘两姓不相关。
打算
请来的人不过是来做个见证，打个过场，看着潘大爷面上明显的不舍，刘如蕴的神态自若越发刺人的眼睛，这刘家姑娘的心是什么做的？虽有人这样想，还是似看着一幕戏样，一步步演下去。
签了字，画了押，中人做了保，原媒按了手印，男的被潘老爷请去花厅里，那里早就备好了酒席，媒人在这里看着潘家把刘如蕴的嫁妆发出去，潘大爷本该是出去外面陪客的，此时却是定定的看着刘如蕴，刘如蕴只当个不见。
潘太太吩咐下人们把刘如蕴的箱笼从她房里拿出，有些迟疑的问道：“刘姑娘，这些东西却是交与谁去？”
刘如蕴正坐在那里喝茶，听到潘太太这样问，把杯子放下，笑道：“劳烦贵府下人，替我把东西放到门口就成。”这个，潘太太饶是精明，也迟疑了一下，刘如蕴看她一眼，笑道：“潘太太可是怕旁人说什么闲话？这你且宽心，做小辈的，已经安排好人了。”
潘太太听了她这两句，叹了一声，她在自家做媳妇的时候，虽也能伺候自己，却总是有些不爱笑，当时只觉得是她端庄有礼，此时下堂求去之日，却笑意盈盈，看起来容光焕发，自己的儿子，就算真做错了，难道她就没有半分留恋？罢了，这样绝情的女子，自家也消受不起。
管家婆子抱着个首饰匣子过来，走到刘如蕴面前行礼：“刘姑娘，这是你所有的首饰，都在这里。”刘如蕴示意她把匣子放下在桌子上，打开匣子，里面一片金光灿烂，珠光宝气，当日刘如蕴出嫁之时，刘家按了规矩，也是备足了首饰，黄的是金，白的是银，圆的是珠，从没有缺过，半年前刘如蕴走的时候，拿走了十来件，此时里面都还是满满当当的。
刘如蕴看都不看那些首饰，从首饰最下面翻出几张纸了，看一看，把其中一张递给潘太太道：“太太，娇儿既已给潘家留后，这是她当日的身契，还请太太收好，还了给她。”
潘太太脸色有些不对，这身契懂事的姑娘，本该在娇儿被潘大爷收用了就拿出来，还给娇儿，现在拿出，却不知刘如蕴打的是什么主意？
潘太太终究是块老姜，脸色只是变了一下，就接了这东西，对身边的丫鬟道：“还不快些拿五十两银子来给刘家姑娘？”丫鬟答应着就要去了，刘如蕴已经抱着首饰匣子起身，笑道：“潘太太不必了，小辈就此告辞。”说着又行一礼，转身出去。
何奶奶见自己被刘如蕴视而不见，心里不由有些怪自家妹妹，自己不顾相公的阻拦，来这里给她充娘家人，她倒好，看都不看自己一眼，只是想起娘的叮嘱，也起身对潘太太匆忙行了一礼，就急急追着她出去。
潘太太看着刘家姐妹出去，回头看了眼陈姨娘，把手里的那张纸往她手里一塞：“拿着，这可是你家姑娘的一片好意。”陈姨娘听着潘太太挤兑的话，哪里敢说出半个字来，潘大爷瞧着方才刘如蕴坐过的椅子，堂上已经空了，自己就真的那么十恶不赦？她方才，竟连一眼都没看过自己，潘大爷不由叹息。
感觉到母亲嗔怪的眼神，潘大爷也站起身来，拱一拱手：“娘，孩儿陪客去了。”出去的时候，脚步不免有些踉跄，潘太太看在眼里，只是轻轻叹息，两个媒婆你拉我一下，我拉你一下，互相拉扯着走到潘太太跟前：“太太，想也没小的们的事了，这也就是告辞了，只是太太，小的这里还有几门上好的亲事，太太要不要看看？”
说着话，张媒婆就从袖子里拿出几张庚帖来，李媒婆也不甘示弱，也拿出几张来，潘太太揉着额头，什么话也没说，丫鬟上前笑道：“两位妈妈，这事是急不得的，没看我们太太都累到了吗？”
两位媒婆忙住了口，行礼告辞，丫鬟一人数了一百钱给她们打发走了。
两个媒婆一路说着来到门口，见门口竟静悄悄的，方才那些箱笼也早就不见了，张媒婆问门口守门的小厮：“这些箱笼，你家大奶奶，不，是刘家三姑娘是什么时候派人来拿走的？”
小厮看她们一眼：“箱笼刚一到，珠儿姐姐就带人过来拉走了，刘姑娘是和何奶奶上了一辆车走的。”张媒婆对李媒婆撇撇嘴：“这刘家也宠女儿太过了，闹出这样大的乱子来，还要收拾她回家。”
李媒婆哼了一声：“这是大家女儿，就算把天捅了个洞，也有人收拾，说不成的。”两人在那里议论，有知道今日潘刘两家要和离得人，早早就拢在潘家门口瞧热闹的，谁知热闹没瞧成，还有几个没走散的，听到她们两个在那议论，知道是她们的原媒，就围拢来听。
两个媒婆听的有人在听，拿腔作势，逼了个好事的在旁边的茶馆泡了碗茶，又买了几个烧饼，拿了两碟小点，在那里坐下，边吃边说，听的潘家这样待刘如蕴，有人笑道：“这刘三姑娘这样不知好歹，日后想来也嫁不到什么好人家，生这样女儿出来，真是给爹娘丢脸。”
旁边的人点头赞同，有人哼了一声：“刘家的财势这么大，也有那种穷疯了的人想娶她的。”刘家的财势，两个媒婆想起当日刘如蕴的嫁妆，那些东西，也够刘如蕴丰衣足食一辈子了。
众人的议论是传不到刘如蕴的耳朵里的，她正看着珠儿在收拾东西，何奶奶在门口追上了刘如蕴，跟她来到这个地方，说的嘴皮子都磨破了，自己的妹妹还是不为所动，不由叹气道：“三妹妹，我知道你从小就主意大的，只是这女儿家，总比不得男子，你要出外闯荡也好，要怎么也好，总也要回去拜一拜爹娘，宽一宽他们的心，别的不论，娘怀胎十月，难道又是轻易的？”
说到这里，何奶奶眼泪掉了下来，珠儿此时手里拿了一套男子的衣裳过来，听到何奶奶这几句话，笑道：“二姑娘，我们姑娘的心，你也是知道的，她这样回去，又算了什么，所以我们姑娘才有那句，日后就不是刘家的人了。”
何奶奶听了这句，恨的什么似的，啐珠儿一口：“呸，你这丫头，本该劝着你们姑娘些的，全跟着你们姑娘疯跑，说的这话像什么样子？”刘如蕴此时已经解开发髻，拿梳子给自己重新梳头，却是用簪挽了个男子的方式，何奶奶见她这样，不由死死拉住她的手：“三妹妹，你怎能如此荒唐？”
刘如蕴反握住她的手，这才开口道：“二姐姐，我知道你是为我好，只是我虽是个女子，却也读过许多的书，不甘于就这样过了一世，原先嫁入潘家，自负才貌，总想着他能一心一意待我，谁知竟是这般，让我齿寒。”
何奶奶握紧她的手：“妹妹，男子的心历来都是如此，你是正室，那些庶出的孩子还不是要叫你娘，尊你敬你，只要他不去花街柳巷散漫钱财，多置几房也能拢住他的心，祖祖辈辈不就是这样过的？”
刘如蕴轻笑：“男子和女子不都是一样的，偏生男子就能三妻四妾，女子就要一心一意，姐姐，我宁愿下堂求去收的骂名，也不愿独守空房之时，怨忏妾室，就像。”刘如蕴轻轻抬头看向何奶奶，何奶奶的心猛地收紧，何举人纳了两房妾，自己不也有过独守空房时的怨恨？
不妒，这两个字写出来轻易，做出来难，何奶奶轻声叹息，真要像自己母亲一样，看着妾室们在那里争宠撒娇，她却稳坐正中，似看戏一般，何奶奶自忖还要有些时候，只是自己这个妹妹啊。何奶奶轻轻的拍了拍她的脸颊，世间之事，那能如此遂心？
刘如蕴再没说话，眼里似有泪光，拉下姐姐的手，就像小时候一样，用手指描摹着上面的纹路，何奶奶的心不由软了，半天才道：“好了，我说不过你，只是你一个孤身女子，怎么办？”
刘如蕴拿起那件男子衣衫，脱掉外面穿的，有些调皮的说：“姐姐，我这不是要变做个男子？”何奶奶用帕子轻轻点了点眼角，强忍住泪：“你啊，叫我说什么好？”刘如蕴放下衣衫，上前抱住她，下巴搁在她肩膀上：“姐姐，爹娘那里，你要多去看看。”
何奶奶的眼泪刷的一下又出来了，叹气说：“你啊，就是仗着爹娘宠爱你，宠的你没办法，这么大的祸。”说着，何奶奶抱紧妹妹，再不说下去。
刘如蕴也抱紧她：“二姐姐，日后，再不要说我是刘家人。”何奶奶的手本来是在拍着她的后背的，听到这话，微微停了停，半天才放开她点了头，叹道：“委屈你了。”刘如蕴轻轻摇头：“我不委屈，委屈的是你们。”
第 8 章
姐妹俩又说了一阵，何奶奶叮嘱了刘如蕴一遍又一遍，叫她千万郑重，万事小心，纵再不舍，何奶奶也明白，这华亭县自己妹妹是住不成了，最后硬了心肠，起身道：“我这就走了，出来这么长时候，也该回去了。”
刘如蕴起身送她，何奶奶想起什么，把手上戴着的一对玉簪，头上的金簪都除了下来，塞到刘如蕴手里：“拿着，到了万不得已的时候，这也能抵挡一下，今日出的慌乱，也没备什么银两。”
玉镯全身通透，金簪掂在手里，沉甸甸的，还是当日何奶奶出嫁时候的陪嫁，刘如蕴看着被塞到手里的两样首饰，也没抬头：“姐姐，姐夫也不是我背地里说他，你戴了这些东西出来，光秃秃的回去，到时？”
何奶奶连个疙瘩都没打：“三妹，我再怎么说，也是刘家的闺女，他还能休了我不成？”刘如蕴没说什么，这时有个俏丽的丫鬟走上前来行礼，似没看见刘如蕴一般：“奶奶，快些回去吧，这都晌午了，爷在家里只怕等急了。”
刘如蕴扫眼一看，这丫鬟虽没戴髻，那面上可是绞干净了，身上的穿着也比一般的丫鬟要好的多，眉梢眼角也带出些风情，刘如蕴叹了一声，何奶奶还在那嗔着丫鬟，怎么也不见你给三姑娘行个礼？
刘如蕴理都没理那丫鬟，只是轻轻推了推何奶奶：“姐姐，你快些回去吧。”何奶奶忍住泪，上了轿，刘如蕴看着她的轿子远去，只是叹息，各人有各人的路，怨不得别人。
身后传来脚步声，珠儿的声音响起：“姑娘，行李已经发到船上了，姑娘也该收拾收拾上船了。”刘如蕴点头，进去换装，登船。
一个月后，南京文聚楼书坊后院，一个素妆女子正拿着笔在写什么，小丫鬟在旁边磨墨，见女子文不加点，歪着头道：“奶奶，你写的真好。”素衣女子就是刘如蕴，她听了这话，放下手中的笔敲了小丫鬟脑袋一下：“你才识几天字，怎么就知道我写的好？”
小丫鬟歪着头：“我见奶奶下笔之时，都不想一想就写的哗哗的，我爹当年写字的时候，总是左思右想，所以我才说奶奶写的好。”小丫鬟名唤小婉，她的爹是个穷秀才，读了一辈子的书，做的几篇八股也没中了考官的意，穷的不得了，在最后一次赴乡试落榜之后，一口鲜血喷在榜上，就此倒了头。
倒头之后，小婉的娘没有办法，家里也只有小婉能换点银钱，硬起心肠寻了媒婆，烦她给小婉寻个好人家，当时刘如蕴恰到了南京，要寻个丫鬟使用，听媒婆说了这事，拿了十两银子出来给小??