他们就这样坐着，时间一秒一秒地过去，午夜时分，张喜妹终于开口说话，她让袁新高睡觉去，袁新高不肯，张喜妹说：“也好。今夜是关键，我心总悬着，害怕出事。”
听妻子的话，袁新高的心顿时由不安转为恐惧。他太了解妻子了，妻子料事如神，每当袁新高遇到棘手的事需要决断，妻子是他的参谋和推手。现在妻子这么担心，说明事情异常严重，他又问了一句：“下午见到大哥了吗？”他话音刚落，又遭到妻子的斥责：“告诉过你了，不要问！没有什么比不知道最好的了。”
张喜妹的心说不上是什么味道，愤恨、悲伤、气恼、担心应有尽有。今天中午，哥哥把她约到城郊的一个地方，交给了她一个大皮包，让她拿好，说父母以后就靠她了。她思考片刻，让哥哥开车把她送到离磨盘岭二里路的地方。之后，她把那个大包交给了公公，让公公埋在鸡圈底下。
天快亮的时候，电话铃骤然响起。袁新高伸手要去接，却被妻子一把推开。张喜妹拿起话筒，几秒钟后“啊”了一声，身体有些站立不稳，话筒失落在地上。袁新高扶住了妻子，妻子靠在他身上一会儿，深深地叹了口气说：“提心吊胆了几年，到底没有躲掉。”袁新高想起来，去年春节的时候，张喜妹和他的哥哥在这里大吵大闹了一次，吵得天昏地暗，兄妹俩嚷着一些让莫名其妙的话，究竟为什么，他始终没闹明白，问妻子，妻子也不说。后来，大舅兄夫妻二人专门来赔罪，妻子也没开笑脸。看来一定与这事有关。
张喜妹脱开丈夫的扶持，转身对丈夫说：“大哥自杀了。”袁新高的头脑轰的一声，嘴巴痉挛，想说也说不出话来。张喜妹接着说：“听着，你的身份是局长，什么也不要你做，上好你的班。一切都由我这个妹妹来处理。”说完此话，她就转身拉开门走出屋。
袁新高早晨上班，装着没事的样子，一如往昔地处理公务。快到中午的时候，他发现人们的眼光出现了变化，总是拿异样的目光扫视自己。他索性把办公室主任喊来，吩咐主任把张喜亮的事情打听清楚了告诉他。办公室主任迟疑地看着他，用意显然：事已至此，还装什么蒜！他说：“快去打听，我亟需知道真相。”办公室主任这才知道局长真得什么也不知道，昨天他讨没趣的时候，心里还讥笑局长装憨，认为当官的都是这道貌岸然的德行，现在看来哪个庙上都有屈死鬼。想到这，他不等局长吩咐，就搬个椅子坐在袁新高的面前说：“不用去打听，我小姨子把一切都告诉我了。”袁新高就是知道主任的小姨子在公安局做打字员，才有意把他喊来，就说：“快说给我听听吧！”
随着办公室主任的诉说，袁新高这才了解到事情的真相。这个小县城的有一股黑势力，起先依靠欺行霸市发家，后来觉得欺行霸市费时费事，就干起了组织卖淫的勾当。太平盛世，邪恶人总是心虚，希望有一个坚实的靠山，自然有人被拉下水，于是，张喜亮自然而然地便充当了这股黑势力的后台。说张喜良自然而然是有道理的，原来张喜良平日靠几个暗娼勾引嫖客，得手后就抓嫖客罚款，规定是五千，他却一罚就是上万，越是有头有脸的人罚款越高，最高的一个他一下子就索要五万，那人是教育局的一个副局长，分管招生，五万块钱对他是小菜一碟，他需要保住能敛财的位子。黑帮门知道他有此恶好，理所当然地拉他当靠山。但他做得过分，他知道他们暗地里抓人不但不制止，反而有时还输送人给他们。沈金宝的女儿就是在向他们问路的时候，他们看她书呆子相被骗进的，他们万万没有想到，就是这个书呆子破了他们的美梦。作为后台的张喜亮自知罪恶深重，自杀了事。
说到这，主任向外面看看，又小声说：“你那个舅兄够种，昨天上午办了离婚，财产都归属到他老婆的名下，下午就自杀了。那些头头都被他喂好了，人一死，谁还会追究？追究起来又对谁有好处？死了，死了，人一死一切都了了。我琢磨着，他挣的钱都够他孙子的孙子花了。一个人死了，换来几代人的富裕，值了，够种呐！够种，这种人到阴间也是条汉子。”袁新高到现在才明白沈金宝来的那天，妻子为什么忧郁，自己当时也有不祥的感觉，但没想到事情如此严重。看来妻子对他哥哥的罪行早有察觉，也试图制止哥哥的罪行，但终未奏效。主任见袁新高深思，就问需要他做什么吗？袁新高淡然一笑，“你看我，什么都不知道，自然也什么都不能做，还需要你做什么？留神点，有什么消息及时通知我。”他说话的时候，心里却一直在想张喜亮托付给张喜妹的那只被埋在鸡圈地下的大包，那里装的是什么？他现在基本清楚了。
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