民主党赢国会, 移民改革有望
本次美国期中选举不仅是美国政治史上关键的一次,也可能是美国移民政策的转折点. 今晚(11月7日)最新的投票结果显示, 民主党将自1994年以来, 第一次成为众议院的多数党.而也很可能成为参院的多数党.
此次政治版图的变革, 为移民改革创造了有利的条件. 众院一直以来是反对移民改革的堡垒.这主要是因为众院的移民政策一直控制在共和党保守派手中. 此次选举, 对移民问题最重视的亚利桑那州居民以压倒性多数让多名反移民议员落选, 例如共和党议员J.D. HAYWORTH, 以及另外一位是MINUTEMAN成员的议员.这样的选举结果告诉我们连对移民最头疼的亚利桑那州的居民都不支持反移民改革的保守派,显示美国反移民的民气在快速的消失之中.
另外, 民主党掌控的国会,对移民议题的看法,和 Bush 总统是很相近的.他们都支持给非法在美居留者一个申请合法居民的一个机会.所以,从刚结束的选举结果来看,很有可能2007上半年, 民主党控制的国会,会通过一个类似今年参院通过的移民草案, 而Bush总统也会签署此案.
参议院通过的移民改革法案内容简介
美国参议院投票通过移民改革法案
参院修正案 职业移民增至65万 高科技领域高学历不列入配额 有利华裔
美国参议院终于通过了移民改革法案，这项被称为美国20多年来改革力度最大的一项移民法案，实际上是将美国国内的非法移民划分为三类：待满5年以上的、待满2年但不满5年的以及不满2年的。根据在美时间的长短，这些移民将享受不同的“待遇”：待满5年以上的，接受是否犯罪的背景检查，支付至少3250美元用以支付各种费用、解决税务问题和学习英语等。如果向美国政府付清罚款、有关费用和税款并保证学习英语，将获准继续在美工作，而且最终可以获得永久居留权乃至成为美国公民；待满2年但不满5年的，必须先离境再重新申请入境；而不满2年的将被迫遣返。此外，凡犯有１项重罪或３项轻罪的非法移民，不论居住长短，一律遣送出境。同时，为加强边境安全、阻止非法入境者，法案授权美国政府在美国和墨西哥边境修筑６００多公里长的３层隔离栅栏，以及８５０公里长的机动车路障。在２０１１年前将边境巡逻人员增加１．４万人。 参议院的法案还要求建立一个新的系统来验证工人的合法身份，惩罚那些明知故犯雇佣非法移民的雇主,以及规定将英语作为国家语言等。根据参议院通过的这项移民改革法案，美国将增加二十万个临时工作签证，这些签证将发给从事低级技术的外国劳工.法案中有一项条款指出，目前在美国的大约150万农业工人可以申请成为永久居民。
非法移民合法化的另一重要条文，是参院先前通过的「梦想法案」内容。「梦想法案」允许非法移民高中毕业生，凡是进大学就读，或是从军者，就有合法化的机会。许多议员支持这项条文，因为非法移民不会自动离开美国，与其它们在街头闲荡生事，不如让他们入伍及上学。
移民排期可望大幅缩短 亲属减至六年以下
参院25日通过的综合移民改革法案，在华人关切的亲属移民和职业移民缩短排期上，都有相当大的改善。其中亚裔最关切的亲属移民配额，由现行的每年22万6000个，增加至48万如果参院的版本与众院协商后得以保留通过，华人关切的亲属移民排期，可以缩减到六年以下。
根据参院提案第五章的内容，美国公民的配偶和未成年子女移民，将不计算在每年亲属移民的总名额中，这将使法案中所列提增到每年48万个亲属移民配额，全部都可以用于第二、三和第四优先。
据估计这将使亲属移民平均排期缩短，目前华人排期最长的第四优先类别可望从11年缩减到六年，其它类排期更短。
亲属移民改革条款还要求把每个国家每年的配额，增长幅度从现在的7%增加到10%，这对中国这样移民人数多的国家非常有帮助。
数学、物理、工程和技术学科硕士以上的人员将设立新的绿卡类别，他们的绿卡申请不计入一般职业移民配额内。
H1B签证的配额将增加到11万5000个。高学历者可不算在这些配额内。参院法案也为学生签证持有者提供好处。外国学生在全日制修课的前提下，可在校外工作每周20小时以下。他们在毕业后的实习期限和领域也都有所放宽。
参院2006年5月25日通过的移民改革提案中，对职业移民和学生签证的规定有大幅度调整。
由新墨西哥州联邦参议员宾格曼（Jeff Bingaman）提出并获通过的修正条款，把2007年至2016年间每年职业移民总数从现在的14万提高到65万。此外，参院提案主要推动人联手提出的115页领导者修正案（managers’ amendment），更允许高科技领域高学位职业移民另起炉灶，他们的绿卡不计算在这65万当中。
经宾格曼修正后，职业移民每年总数为65万，包括职业移民的家属和新创立的H2C低技能职业移民。目前，每年发给职业移民的绿卡为14万张。宾格曼的发言人麦卡亭表示：「这不包括亲属移民和未来临时工人计画下转换身分的人。」
有人认为，宾格曼提案使职业移民数目增加，是好事。但美国移民律师协会表示，如果去掉保留给H2C工人的每年20万名额，再加上这些工人的家属最终也要来占名额，实际上对现有职业移民申请者的好处有限。
但外界普遍忽视的重要内容是，参院提案允许在美国获得科学、技术、工程和数学（简称STEM）硕士以上学位的人，可立即申请绿卡，而且不算在65万个总数内。这对华裔和印度裔非常有利。
从去年底以来活跃游说国会推动职业移民改革的immigrationvoice.org发起人卡普表示：「这些条款对中、印等国籍的人极为重要，一旦立法，将影响数百万人。」但他提醒说，从提案变成立法还有很大距离，呼吁职业移民申请者需要全体努力，在两院谈判代表出炉后，向他们游说施压，让提案最终变成法律。immigrationvoice.org对宾格曼提案不满意，计划在两院谈判中推动修正，争取达到职业移民每年在不计算家属的情况下保持45万（参院提案原本内容）。提案也将允许多数职业移民在获得劳工纸后立即可以申请 I140和 I485，不用等待排期。
参院提案也将允许留学生毕业后的实习期从现在的一年增为两年，上学时不影响课业的情况下可以在校外与专业无关的领域打工。
法案中有关“具合法身份移民”的改革条例（4和5部分）。
A-1）学生签证：F-1学生签证的实习期（OPT）从现行的1年增加到2年。
A-2）新增加F-4签证颁发给就读数学，工程和自然科学方面的研究生。F-4签证允许申请人在毕业以后的1年之内合法留在美国寻找相关的工作。如果申请人在1年之内提交职业移民申请，申请人在等待结果其间可以继续使用F-4签证在美国居留。
B）职业移民的名额将从现行的每年14万增加到每年29万。亲属移民的名额将保持每年48万个。职业移民之前的第三优先将分为第三优先和第五优先。第五优先专为从事Labor and Services工作（不需要专业技能）的申请人设置。在总的29万个名额中有30%是为第五优先预备的。
C）如果职业移民申请人具备数学，工程和自然科学方面硕士以上学位，并已经在美国从事3年以上相关工作，申请人的职业移民申请将不再受职业移民名额限制。
D）国家利益豁免和杰出人才获得批准的申请人将不再受职业移民名额限制。
E）具备数学，工程和自然科学方面硕士以上学位申请人将不再受每年H-1B名额的限制。
F）职业移民名额每个国家的名额限制从总名额的7%增加到10%。
丛以上的简单介绍可以看出，参议院司法委员会通过的这一移民改革法案鼓励在自然科学方面拥有硕士以上学位的申请人在美国长期工作生活，在某种程度上反映了美国高科技企业要求立法机构认真考虑高科技企业对于高科技人才的需要。