转眼我工作一年了，也长高了一节，又读了不少四眼的收藏，愈发感到远方什么在召唤我。至于可爱的朵娜，算是珍藏在爱情小说里的一朵木棉花吧。
如同往年，我们营又保送一名工农兵大学生，是去清华大学。她是营部的宣传干事，北京知青，有着高挑的身段和可爱的脸蛋。可以看得出，其他的知青非常地羡慕她，但也有人窃窃私语，说她和教导员有暧昧才能拿到这个名额。我也有些嫉妒她，努力工作并不能保证我能上大学。教导员这一关怕不好过，我知道他和我父亲没站在同一战线上。
宣传干事走的那天，营部小卖部的酒卖空了，思乡的惆怅弥漫在知青当中。
我正为前途的事有点犯愁，营里收到一份征兵通知，凡十八岁到二十岁的青年可以报名。全营只有我和教导员的儿子小海是适龄青年，我们俩都报了名。朵娜听说了征兵的事，就来找武装干事，说她也要报名。干事回答她：“不行，你不到十八岁。” 正好我父亲路过，提醒干事，女兵征兵年龄不同，可以与团武装部核实一下。核实的结果，十七岁的朵娜符合征兵年龄。
我们仨人来到团部医院做体检，见到几十个和我们年龄相仿的职工子弟，大家一聊天，几句话就成了朋友，我们不少人的父母相互认识。大家都觉得自己是个当兵的料，但我们团只有八个名额。做完体检，招兵的代表把我叫到办公室，跟我说：“小伙子，我看上你了，你是唯一的高中毕业生。我们师需要你。” 我兴奋地回答他：“我不会让你失望的！”
我和朵娜都没有收到入伍通知，只有小海戴着大红花穿着军装走了。我问我爸爸是否知道一些内幕，我爸只是说名额有限，没做更多解释。我生气了，去找教导员，他告诉我不一样的理由：“我们营缺老师，你不能走，是革命需要。”
我和小海一起长大，算是个朋友。他的性格与他父亲不同，为人老实，助人为乐，只是他学习和做事总比别人慢半拍，高中也没能上完。他也许能成为一个好的士兵，但不会成为一个将军，我不甘心地想。我本是可塑之才，从军，上军校，当将军，为国效力，梦想就这样被扼杀了。
我去朵娜的宿舍，假装找陈佳，其实想看看朵娜是否同样失落。她也是一块兵的好胚子，聪慧胆大，生存能力强，枪法好，说不定可以做狙击手。
朵娜和陈佳正在聊天。见我进屋，朵娜让了一把椅子给我，她自己坐到床边。陈佳看到我就半开玩笑半认真地对我说：“小峰，你脸上乌云密布耶，多大点事啊？跟你说说我自己，十五岁就没机会上高中，来到这里的时候比你们俩现在还小得多，什么好事都跟我无关。我还是该笑就笑，已经在这里潇洒了八年的青春啦。”
我看看朵娜，她正带着微笑注视着我。她见我想问什么，没等我开口，她对我说：“我把当兵的事抛到脑后了，我还是我。”
顿时，我的心情好多了。我问她们刚才在聊什么，陈佳说，朵娜用自己的母语教数数，我说我也想跟着学。我还想找个机会问朵娜，“我喜欢你”怎么说。
天快黑的时候，营部出现一阵骚动。二排指导员老魏背着女友二排长小郭赶到营部医务室。小郭生命垂危，在方医生和其他医生护士奋力抢救几个小时后，才脱离了危险期。
然后，方医生向营领导做了汇报。我父亲很快回到家里，让我妈去医务室照顾小郭。我隐隐约约听到，小郭应该是与老魏未婚先孕，因为怕被处分，悄悄从寨子里买了小黑牛中药，私下打胎，由于用药过量酿成大祸。
营领导派出保卫干事寻找老魏，有人见老魏往后山去了，那是还未开发的大森林。我们民兵很快得到了紧急命令，立即进山寻找老魏。
我们打着火把，分头沿着几条崎岖小道，穿梭在上上下下的树木藤蔓中，一路呼喊老魏的名字，往深处走。我听到队伍前头有朵娜的声音，不久就碰到了她，她没随大家往前，而是晃着手上的火把在找什么。她看见我，急切地喊：“小峰，快帮我。” 原来她走掉了一只球鞋。我找到她的鞋，其他人的火把已消失在远方。
我们俩站在原处，不知该往前还是往回走。我问朵娜：“怕不怕？”，她说：“不怎么怕。小时候，常跟舅舅来这里打猎，比较了解这林子。”
我又问：“碰到野兽怎么办？我们的枪没有子弹，和野兽拼刺刀吗？”
“它们不会主动攻击人的。我手上的砍刀比刺刀管用。” 她很自信地挥挥手上的刀。
“就这样找老魏，怕是没用。” 我说。
“他为什么晚上进山呢？”
“也许要躲起来。” 我回答，但我并没有解释我猜测的理由。
“要是那样，小峰，我要带你去一个地方，离这里不远的一个山洞，有时候猎人会在那里歇息。”
“我们两个人？”
“是的，敢吗？”
“那还用说，” 我回答她，“走吧”。
我跟在朵娜的后面，跌跌撞撞地摸索前行。有时我们看见不远处有电筒般大小的荧光在闪烁，朵娜说那是野物的眼睛。我没指望去完成任务，而是要和朵娜一起来一次历险，不管遇到什么，是什么结局，将无怨无悔。朵娜的勇气，让我想起中世纪的时候有一位红发女郎，驾驶一艘海盗船，来往于地中海与黑海之间，像一朵红云飘忽在汹涌波涛和静静的暗流之上。
在山洞口的地上，我们吃惊地发现了老魏，他好像曾经挣扎着往洞外爬，可无法动荡了。我把他扶起来，靠在洞口的石块上，他身上散发着浓浓的中药味，脸很脏。朵娜递给我她的手帕，我擦了擦老魏的脸，他的脸扭曲得厉害，呼吸断断续续而且微弱，眼睛瞪得很大已不会眨眼，嘴像要说什么。我猜他想知道小郭的事，我就说：“郭排长已脱离危险，医生在看护她。” 听到小郭的消息，他平息了些，不再挣扎。他一只手要到衣口袋里掏什么，我帮他拿出来，是一本日记，我把它放在他手上，他似乎要我拿着，我就拿在手上。
我正打算把他背起来，他就停止了呼吸，没了任何生命迹象。我把老魏拉进洞放好，留下一个火把，然后拉着朵娜往回赶，我们一边走一边流泪。我为老魏惋惜，他要是勇敢一点，他们的爱情和生命将是另一种故事。
他和女友常来我家，找我母亲聊天，我知道他们的一些事。老魏二十八岁，正当年华，是退伍兵，长得端正，为人忠厚，大家都喜欢他。小郭小他几岁，上海知青，是愿为祖国的事业现身的那种热血青年。他们很相爱，只是无法确定是否该进入婚姻，因为结了婚就意味永远扎根这里。在别人看来，他们是不该走到一起的，一个是没文化没前途的山里人，一个是有学识有教养的城里人。
一路上，朵娜和我都没说话，她一直抓住我的手不放。她是否也在想，人们在爱情面前多傻多脆弱。我把她送回家，向营部报告老魏的事，便回到自己的宿舍。我拿出老魏的日记，封皮有点磨损，雷锋的画像依然清晰。我没有打开日记，也没打算把它上交给领导，而是用报纸把它包好，它应该属于他的恋人小郭。老魏的死给我的萌动的心蒙上了一层阴影。
另一件事，更让我的心安静了许多。朵娜的素描出现在四眼的宿舍里，我到四眼那里借书时发现的。四眼告诉我是朵娜送给他的，他还有幸亲过朵娜，这让我心碎。我不再像先前那样故意接近朵娜，而是喜欢阅读，沉迷于幻想，因为幻想比现实来得安全。谁能保证爱情这匹野马在充满荆棘的田野里蛮闯时，不会让人碰得遍体鳞伤或粉身碎骨？
秋季的某个夜晚，风清月朗。我先和大曹一拨人玩篮球，再去看大贵拉手风琴，还去四眼那儿听他讲点故事，就是没去女工宿舍找陈佳聊天。我直到十点才回到宿舍，翻阅了一下小说《静静的顿河》便睡着了。半夜的时候我被雷电惊醒，在屋外的狂风暴雨中我隐约听到一片尖叫声，从窗户可以看到有人朝女工宿舍方向跑，我没穿雨衣也追了出去。
朵娜她们整个草屋倒塌了，女工们在下面的哭叫声连成一片，黑暗中暴风雨像要把她们吞噬掉。我借助闪电的光亮找到一根木棍，估摸着朵娜和陈佳宿舍的位置，奋力在屋顶上鎬开一个洞，顺着哭喊声发现了陈佳，从里面抓住了她，把她拖了出了。她好像没受伤，被别人接走了。我心想着朵娜，没听见她的哭叫，就跳进洞里在黑暗中上下摸索，爬到她的床的位置，在地上碰到了她，她失去了自觉。我喊外面的人帮忙，终于找到一个缝隙，把她拉了出来。当我把朵娜交给其他人时，她哭出了声。我想她已生命无忧，就回到宿舍，才发现自己身上到处是竹片和茅草的划痕。