第十章 大洋彼岸
第三节 大罢工
这天，距离林雪松第二次给父母和杏雨寄信已过去两周，保守估计，信也该到了。雪松相信杏雨收到信后一定会尽快回信的，就一天两次地查看信箱；他知道杏雨上网的可能性不大，还是随时关注着电子信箱。
一个多月过去了，仍无杏雨的音讯。雪松便觉得事情有些蹊跷，难道给杏雨的信寄丢了不成？一天晚上，他忍不住挂了昂贵的国际长途，问父母收到信了没有。父母的回答令他吃惊，他们没有收到信。
“一定是那个信箱有问题！”雪松放下电话，急匆匆地朝他投信的信箱跑去，可信箱并无异样，上面也没有停用通知。雪松满是疑惑地回到宿舍，跟室友讲起此事，室友吃惊地看着他，说邮局早就罢工了，难道你还没有听说？
“邮局罢工了？邮局还能罢工？”雪松有些不敢相信，“可从来没有人通知我们呀？”
“邮局罢工是没有通知我们，可报纸上、电台上，天天都有新闻和讨论呀？”室友反觉得林雪松有点怪，这么大的事居然不知情！
“哦，我来后还从未看过本地新闻呢，罢工是什么时候开始的？”雪松急问。
室友说了一个日子，雪松算了一下，正好是他发信之前两天。
“我投进邮筒里的信呢？会不会被丢掉？”
“丢是不会丢掉的，但卡在那里，一时半会也发不走。等罢工结束以后，邮局会慢慢处理积压邮件的。”
邮局罢工，给初到北美的林雪松上了深刻的第一课。在以后几年里，他陆续经历了各种各样的罢工：公交司机选在严寒的冬季罢工，环卫工人选在炎热的夏天罢工，航空公司员工选在旅行旺季罢工···
时间在等待中一天天过去。细雨绵绵的四月过去，迎来了百花争艳的五月。花开最多的是郁金香，公园里，树林边，家家户户门前，到处都是盛开的郁金香花。每年五月初，市里的有关部门会根据郁金香花的生长情况做出预测，确定当年郁金香节的具体时间。郁金香节一般持续两周时间，届时，来自全国各地、乃至全世界的游客，都会陶醉在这浓浓的郁金香花海里。
郁金香花本来是荷兰的国花，它成为本市的市花，源于一段历史。据说，在第二次世界大战期间，法西斯德国占领了荷兰，荷兰王室便来到加拿大拜城避难。后来，因一位荷兰公主怀孕临产，给两个国家出了一道难题。原来，荷兰法律规定，王室成员必须出生在自己的国土上，否则就会失去王室资格。由于当时的荷兰仍然被法西斯占领，回去分娩是不可能的事。在这紧要关头，加拿大政府紧急通过一项法案，把医院的一间产房临时赠与荷兰，这样，小公主得以在自己的领土上降生，保住了王室资格。二战结束后，荷兰议会通过了一项法案，把那间产房回赠给加拿大；同时决定，每年赠送给加拿大一万多株郁金香花，作为对加拿大人民的感谢，这个传统一直持续到今天。从此，郁金香开始在这个国家，尤其是在拜城流行起来。
又等了近两个月，邮政工人罢工结束，邮局终于恢复正常运行。林雪松算着日子，算上邮政工人清理积压邮件的时间，最多再过三周时间，杏雨定能收到邮件。
到了预计的日期，雪松先跟父母通话，问他们信收到了没有，父母仍说没有。雪松虽有些急不可待，但别无他法，只有继续耐心等待。几天过去，雪松又把电话打回家，这次父母说信已收到了，雪松终于松了口气。母亲好奇地问他，看了信的内容也没有什么要紧的事，就是寄丢了也没关系，为什么三番五次地打电话问这封信？国际长途可是很贵的！雪松想这件事三言两语难以解释清楚，就搪塞了过去。
既然父母都收到信了，杏雨亦应不例外。依自己对杏雨的了解，她收到信后会马上回复的。因此，雪松开始更加频繁查看信箱和电子邮箱，又是将近十天过去了，仍毫无杏雨的音讯。
至此，林雪松有了一种预感，也许杏雨已经离开了旭日厂。他抱着一线希望，再次去邮局挂国际长途，拨了旭日厂技术部的电话，拨了好几次才有人接听。这个电话证实了他的猜测，他离开不久，旭日厂形势便急转直下，集体诉讼的案子没有解决，公司又遭遇大骗局···至于周杏雨，技术部不清楚她的具体情况，但语气肯定地告诉林雪松，旭日厂的一线员工都已离开了！
的确，周杏雨已经离开了旭日厂。杏雨离开之后，曾多次回厂查看邮件，可那封好不容易才抵达的信，却被她的室友江新萍取走了！员工遣散之后，厂里还有少部分留守人员。一天江新萍凑巧路过，到传达室打听旭日厂的消息，发现有一封给杏雨的信。她曾跟杏雨住同一个宿舍，知道杏雨已搬离了旭日厂，就代杏雨把信取走了，想等以后碰到杏雨时再转交给她。江新萍再也不会想到，杏雨每隔几天会辗转大半个城市，来这里查看邮件。
林雪松跟周杏雨的联系，就这么阴差阳错地中断了！
这次疏忽，让林雪松背负起一生无法放下的十字架。多少年之后，这件事还在啮咬着林雪松，让他无法释怀。他曾千白遍地假设，假如邮局不罢工，假如旭日厂不倒闭，假如那封信不被别人取走，假如···只有一件事不发生，他们也就不会失去联系，杏雨也不至于遭遇那样的经历！
可世间没有“假设”二字！一连串不大可能的事件，居然都次第发生了！虽然概率都是那么小！难道世间的事，果真如佛家所言：“一饮一琢，皆有定数”？
第四节 传家宝
国庆节长周末，导师亚当斯教授跟实验室的几位同学约定聚餐一次，地点就在导师家里。亚当斯教授住在市郊的河畔，从学校出发，开车一刻钟驶出市区，再转入一条乡间公路，在树林里穿行半个小时就到了。
这是个风清日和的上午，林雪松搭乘李维华的车，一路上碧草如茵、野花烂漫，半小时后到达亚当斯教授家。教授家是一栋小楼，南面临河，其余三面都是树林。仅有一条几百米长的砂石路，通往树林外的乡间公路。小楼的屋檐下面还住着一窝野蜜蜂，正值采蜜的旺季，蜜蜂们进进出出，盈盈嗡嗡。
听到汽车响动，导师亚当斯教授和夫人琼女士一起热情地迎出门来。雪松带来的菜是麻辣豆腐。李维华带的是台湾特产凤梨酥。另外两名同学分别带了水果沙拉和炸鸡翅。导师跟夫人准备了三个热菜：蒸土豆、烤牛排和炸洋葱卷。菜品虽然不算丰盛，但酒水非常充足，有威士忌、啤酒、红酒和冰酒，摆了满满一桌。导师开玩笑说，这看起来更像是一次酒鬼的聚会。
林雪松不善饮酒，对白酒基本不沾，只稍喝一点葡萄酒。亚当斯教向他推荐了冰酒，他尝了，味道果然不错。这是雪松平生第一次喝到冰酒，那种特别的味道，浓郁、醇厚、香甜，还稍稍带点酒的辣味，正合他的口味。细细地品，回味悠长，从此他喜欢上了冰酒。他好奇地问这种酒是如何酿制的。导师说，冰酒是葡萄酒的一种，只不过是以冰冻的葡萄为原料，这源于一次偶然的发现。两百年前的一个深秋，德国弗兰克尼亚小镇上成熟的葡萄未来得及收获，寒流突然来袭，大面积的葡萄一夜之间全部冰冻了。葡萄农没有办法，只好拿冰冻的葡萄去酿酒，结果出乎所料地酿出了如此美味的葡萄酒——冰酒。
饭后，琼女士准备了咖啡，还有热茶。喝着咖啡品着茶，导师给客人讲起了他祖父到中国贩买茶叶的故事，并上楼拿下来一个雪白的陶瓷铃铛大家看，是他祖父在中国广东买的。祖父把铃铛传给他父亲，父亲又传给了他。大家惊奇地相互传看着这个历史悠久的中国陶瓷铃铛。雪松对与中国传统文化有关的东西无不感兴趣，把铃铛拿在手里左看右看，仔细研究；又轻轻摇了摇，陶瓷铃铛发出清脆的响声，比金属铃铛还要悦耳。雪松想起书上对中国古瓷的描述：“其白如雪、其质如玉、其声如磬”。等别的同学都转了话题，他仍拿着铃铛把玩不已，还向导师问了不少相关的问题。
见林雪松对这件小古董如此感兴趣，导师说他家还有更多的瓷器古董，便领他来到楼下的储藏间。那里有一个古色古香的橱柜，里面摆放着很多瓷盘，导师说这都是他爷爷的藏品。他小心地拉开橱门，拿出一个彩盘，说这是他家的传家宝，是当年爷爷从故乡苏格兰带到这里的！
雪松十分小心地拿着盘子，跟导师一起回到楼上，和大家一起仔细观看。这是一个中西合璧的斗彩瓷盘，釉下青花、釉上五彩，还镶嵌了金边。画面主题源于《圣经》，是先知摩西带领族人出埃及后，在西奈山上接受上帝十诫的故事。盘外侧是花草动物，画得满满当当密不透风，几无留白。这个彩盘的画面虽然不是中国内容，也不是典型的中国审美情趣，却隐约可见中国的传统画风。
几位同学传看着这个色彩绚烂、富丽堂皇的彩盘，无不啧啧称奇。雪松很激动，心里感叹着在国内都未曾有机缘见到这么珍贵的瓷器。
林雪松对中国古瓷器略有一些常识。他猜不出这个盘子的制造时间，因为盘底既无铭文，又无款识，断代要全凭器形、胎质、彩釉、纹饰及工艺等特征，他并无这方面的专业知识。他问导师这个瓷盘的历史，导师也自己说不清，但确定是中国制造。
自唐宋以降，中国瓷器逐渐风靡欧陆，经元代至明清达到高峰。在欧洲，上至皇室贵族、下至平民百姓，无不为之而倾倒，视之比黄金更为贵重的珍品。家家皆以拥有一两件中国瓷器为荣，并作为传家宝代代相传。瓷器最初是跟丝绸、茶叶一起，经陆上丝绸之路传入西方的。海上丝绸之路开通之后，中国出口大增，满装瓷器、茶叶、丝绸等中国特产的商船，从宁波、泉州、广州等东南沿海的巨埠大港出发，经南海、马六甲、印度洋、好望角、大西洋，源源不断地驶往欧洲。中国瓷器对人类文明进程的影响，堪媲美于四大发明。中国瓷器虽然最早是沿着陆上丝绸之路走向世界的，但大规模出口还是在海路开通之后。因而，那条有着海上丝绸之路美誉的国际航道，其实还可以称之为“陶瓷之路”······
直到导师夫人琼女士端来甜点——家里制作的苹果馅饼，林雪松才不舍地把这件彩盘交还给导师。吃过甜点后，大家移到露台上聊天。
雪松注意到阳台下面的河边有个小小的码头，系着两只划艇，就问是做什么用的。导师说就是用于运动。夏季在河里划船，在加拿大是一种很流行的运动。每年夏天放暑假的时候，导师都会邀几位朋友，划着小艇一路向北，一直划到拜城。这个行程需要两天的时间，沿途还可以野炊、露营，流览两岸风景。导师问雪松愿不愿意试试划船，雪松有些手痒，便跟着导师下楼到了河边。导师拿了两副救生坎肩，自己穿一副，另一副给雪松穿上。手上还带了一个铜铃，万一遇到紧急情况下，可以摇响铃铛，通知楼上的人来救急。
坐到二人划艇上，导师先讲解了技巧，又示范了动作，便让雪松来划。划船看似容易做起来难，雪松开始时不得法，划了好一会儿，小艇只是在原地打转。后来终于掌握了要领，把小艇慢慢划到了河中央，又划回岸边。上到岸来，导师指着岸边一头说，去年那里曾经住了两只河狸，不断地做窝筑坝。他本来不想惊扰它们，但害怕河狸会把房子的地基给弄坏了，才不得已给动物防护组织打电话，让他们把河狸给弄走了。
听了河狸的故事，雪松颇感兴趣地问导师这里是否还有其它动物。导师说除了常见的松鼠、野鸭等，还有鹿、狐狸、浣熊、土拨鼠、郊狼等。有时还能见到体形庞大的驼鹿，那可是个大家伙，成年驼鹿至少有半吨重。这个季节，各种动物都有充足的食物，到了冬季，地鼠、松鼠会冬眠，其它动物会跑到院子里来找吃的，尤其是雪天。每年入冬，家里会提前储藏好各类饲料，给这些找上门来的动物吃。
回到室内，雪松忍不住又跟导师聊起那只斗彩瓷盘。导师见他感兴趣，就给他介绍了几个搜集古瓷器的去处。一是跳蚤市场（flea market），拜城有几处以卖旧物为主的跳蚤市场，有时可以见到一些很古旧的瓷器；二是旧货商店（Thrift Store），人们用不到的物品或老人离世后的遗物，捐赠到店里，店里清洗以后再发卖，里面有专门卖旧瓷器的货架；三是车库销售（Garage Sale），在春夏季天气晴好的周末，常有人家把不用的旧物清理出来，摆在车库门前的车道上甩卖，运气好的话也能发现古旧瓷器；最后就是古董店（Antique store），在拜城老城区及周边小镇，有多家古董店，旧瓷器不少，而且大都经过专家的鉴定评估，价格也较昂贵。