孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”
生而知之者，本能也，如模仿能力，有的人强些，有的人弱些，但无所谓上下。学而知之，若指知识，知识都是学而知之，有从父母那里耳濡目染得来，有从学校教育得来，有从实践中揣摩的来。“困而学之”也不见得次，亡羊而补牢，未为迟也。
有的人脑子快，学得快，用得快，好像生下来就知道，这样的人就材质来说为上等；不知道怎么办还不学，不学无术者是为末流。
孔子重学而轻用，学、知、行关系模糊，这跟他本人仕途受挫，周游列国无功而返的经历有关。学是孔子的强项，行动与事功是他的软肋，所以少言之。