做了好几个医院，都找不到原因。不着床、生化、胎停……每次的结果在桂圆看来，都是恐怖片。
那边厢，彤彤肚子渐大。小舅小舅妈叫饭，桂圆借故推辞，她说她要照顾奶奶。亚玲一个人去的。回来情绪也很低落。女儿上一次做试管，做出来是空囊。医院进一步检测，怀疑是男人的精子碎片率太高（失败了才能查出来）。于是齐进吃药。降低了碎片率。
结果还是失败。
过节桂圆跟齐进回老家。虽然去之前，齐进给她打气，她自己也做心理建设，但一到人家那地界，她的心立刻就虚了。她怕人问孩子的事。有几个不知趣的亲戚问了。可是，即便那些不问的，尤其齐进妈，还有那些比较近的三姑六婆，她们不问，但杀伤力比问还大。齐进妈老叹气。桂圆倒不认为她是故意叹给她听。但客观效果就是，家庭氛围很不好。
齐进妈还是不愿意到大城市跟儿子媳妇一起过。老太太一副坚强的样子，说自己过习惯了。可越这样，齐进心越难受，爸没了，妈还不能孝敬。这算什么。齐进难受，桂圆也跟着难受，仿佛错都在自己。
回去几天，一直没提什么。桂圆看婆婆在老家过得寒淡。心疼。一来就要带婆婆去买东西。婆婆一定不要，说有吃有穿，知足。桂圆无措。
回来都住家里的婚房。定的是初五回去。三十到初三，天天晚上齐进打麻将，桂圆一个人先睡。独初四晚上没打。桂圆的理解是，初四许是不吉利，怕“戳事”。所以各家各户的都安安顿顿，不出来热闹。
一上床，两个人钻一个被窝。
齐进突然道：“要不咱领一个。”
没头没尾一句话。桂圆像被冻住了，定在那儿。不用说，肯定是婆婆的主意，或者至少是周围亲戚的建议，婆婆采纳了，然后才让齐进来传话、试探。
慢慢地，桂圆解冻了，心中却蓦地窜起一团火。什么意思？领一个。是已经判处她代桂圆的子宫死刑了吗？就认定了她生不出？到此为止？桂圆压着火，“医生也没说不能生。”
“当然能生。”齐进提着气。气芯儿却有点孱弱。桂圆能感觉到，他也觉得这提议荒唐，但碍着长辈面子，必须传达圣旨。
“那领什么。”
“不是为了加速度么。”齐进讪讪地。桂圆不懂他意思。齐进补充道：“先领养一个女孩，积福德。很多人领养之后，很快自己就怀上了。”
桂圆头发懵。原来领养还有这功能。和着领养的女孩只是道具，负责招弟。
“你信么。” 她问。
齐进不吭。看来是宁可信其有。
“咱们是多富裕？”桂圆进一步问。
“一个孩子还养得起。不说富养，普通养，凑合。”看来齐进是下定决心了。桂圆没有当场否定他的提议。就算不同意，也不能立刻。得缓一缓，给她男人面子，给婆婆面子。桂圆说了句再想想，平静躺下。
齐进还在劝，“我也怕你太累，顺其自然，别把身体再弄坏，想开了都一样。”桂圆心中冷笑，都领养了，还说能想开。他们就是想不开！次日，照旧启程。婆婆还有家里亲戚都去车站送，一点异状没有。欢欢喜喜地。婆婆没提领养的事。但桂圆能感觉到，齐进已经向上汇报。这事还没开始发酵。种子是埋下了。
年初六回娘家。下午桂宝和齐进去桑拿浴池泡澡。桂圆才把这委屈跟老娘说了。亚玲第一反应是，“如果实在不行，道也算个法子。”桂圆着急，“妈，您糊涂了，领的是人，不是猫不是狗！我没伟大到把别人的孩子当自己孩子！而且不是亲生，更要小心翼翼，一点不能由着自己性子，说话做事，深了浅了都不行，想想都怕。”她咽了口唾沫，继续道，“一直在努力，怎么就急成这样，摆明了对我不抱希望，才死马当活马医！”
郝亚玲觉得这事，没有女儿想得那么严重，但她也能理解女儿的心情，忙劝解道：“你要真不想要，就直说。要不好意思，我跟齐进讲。”
桂圆跟着道：“做试管什么滋味知道吗？痛不欲生！我为他们家付出多少！”
亚玲连忙，“这话可千万别在齐进面前说。”
桂圆眼眶发红，呼吸急促。
亚玲停了一会儿，口气悠长地，“女儿，我是你妈，我当然巴着你好。”桂圆抬眼看她，瞧老娘这神色，估计说不出什么好话来。亚玲继续，“退一万步，假设，是说假设啊，”她用锅烧推了推牛汤，“最坏的情况发生，你怎么办。”
“什么最坏的情况？”桂圆问。
“生不出，没有。”亚玲说得钝钝地，伸手把锅盖一盖。
桂圆头像被砸了一板砖。漫天金星儿。
“不到绝经决不放弃。”她咬紧牙关，拳头握起来了。
“那万一呢，就是没有，命里没带，老天就这么安排的，你怎么弄。”亚玲追问。一个赤裸的恐怖陈述。
桂圆答不上来。怎么办。能怎么办。没有就是没有。她没想过，或者说不敢想。她还抱着美好希望。天道酬勤，只要坚持下去，总会有的吧。她低下头，思忖着，这下真要哭了。
亚玲道：“如果真是命该如此，你要不想离婚，就领个女孩。”
每个字都像冰雹，劈头盖脸砸下来。桂圆大梦初醒。如此说来，领个女孩，不单单是要孩子，还是保住婚姻。假若最终什么也生不出来，齐进还要她吗？桂圆自己也说不好。也许齐进要。情比金坚。可齐家那一大家子呢。齐进妈呢。齐进那么愚孝，保不齐会受他们影响……铁杵成针滴水穿石，再好的感情也经不起周围人撺掇……如此一分析，桂圆又悲观起来。
亚玲又道：“要不这样，你呀，先别一口回绝，设个时限，比如再过二年，或者三年五载，如果还没有，就领。”桂圆虽然一百个不情愿，但也不得不承认，老妈这个缓兵之计，是眼下最可行的。
晚上回去，桂圆把想法跟齐进说了，齐进表示赞同。其实他打心里也不是特别热衷领养，只不过，老妈催着，他总要有个说法。桂圆的提议，在情在理，他跟老妈回了。齐进妈没吭，算暂且应允了。
翻过年，左璐瑶真去冻了卵。她一下子变得很前卫。她还建议桂圆考虑代孕。桂圆说这在中国属于非法。左璐瑶道：“那就去美国、泰国、乌克兰。”桂圆苦笑。是法子没错，可她总觉得离自己太遥远，外国的事，摸不着，外国肚子生出来的孩子，魂儿是不是外国的？而且代孕费用颇高，他们做试管已经花了不少，家里那点老底快干了。为了赚钱，她和齐进都忙着加班。尤其齐进，忽胖忽瘦，桂圆看着心疼。
不过，翻过年，整个家族的头等大事，并不桂圆和齐进的虚无缥缈的生育问题。他们的难题，难以启齿，只能偷偷进行。郝彤肚子越来越大，十分招摇，恨不得昭告天下，她将在五月份临产。季鹏、念巧和志明忙前忙后。喜当爹的喜当爹，季鹏和念巧则盼望着“官升一级”。
念巧总念叨一句话，“不做父母，不知道当父母的难，等娃儿出来，她就知道了。”还有一句，季鹏听得厌烦，这是念巧悄悄跟他说的，“老郝，咱家要发。”
季鹏问发什么。
念巧道：“将来叔叔侄子齐头并进，两个哈佛！”
拉倒吧！季鹏可不敢接这茬儿！念巧还在畅想。季鹏不得不打断她，“一辈不管一辈，你就把彬彬管好就行了，人家家的事，轮不到你操心。”
念巧白了他一眼，“什么人家家，我是姥姥，亲外婆！”
小桃则忙着拜访中医，她说冠峰得了抑郁症。都是郝彤害的——她认为小字辈怀孕刺激到了冠峰。她本想自己上阵，也许能老树开花，但医生却告诉她，她已经确定没有卵了——早都没有了。
她是干涸的河，枯萎的井。子宫纯熟摆设。小桃失落。她和冠峰的事业如日中天，画的价格都在走高，可是，就算两口子现在能屙金尿银，她也弄不出个娃儿来。小桃跟冠峰正面求证过，要不要领养。冠峰说怎么还提！小桃用排除法，最终确定，自己的枕边人的确是处于更年期。
还有个问题更糟糕。情况只有穆小桃知道——郝冠峰画不出画了。天天熬夜，晚睡，却什么也没画出来。废掉的画纸，乱摸的墨汁，还有乱七八糟的画笔，总之明眼人一进去看，就能明白这画室传达的信息：江郎才尽。
穆小桃穿着睡衣，提着步子，轻轻走过去，从后面抱住冠峰，“你需要休息。”她声音柔美。“没事。”他说。也不回头看她。
小桃又说：“哪个艺术家没经历过高低起伏，正常的，高的时候冲一冲，低的时候歇一歇，你现在已经在高原了。”说着，左前臂一挥，比出一马平川的态势。冠峰没出声，身体微微抖了一下。小桃连忙拿出块毯子给披上。她怕他冷。
小桃笑着说：“慢慢来，不着急，你的作品够了，咱们往后时间自由、财务自由，为什么不能自由自在，哪怕你现在不画了，我也能给你运作得流芳百世。”
“你不懂。”冠峰轻轻地。
小桃一怔。心缩了一下。她不懂？他说她不懂。他怎么能说她不懂呢。过去这么年，他们双宿双飞，驰骋画坛，且一直没要孩子，凭借的就是一个懂得。不是有那句话，不怕说了矫情，“因为懂得，所以慈悲”。她敬他，爱他，懂他，读透了他，所以才更加怜惜他，疼爱他。说她不懂，万不能接受！小桃撒开胳膊，说了声早点睡，回屋了。结果是，等他回屋，吃了安眠药，憨然入睡。她却睡不着了。
一定有问题。她想给冠峰找心理医生。可又不敢再提，此前提过一次，冠峰大怒。他认为找心理医生约等于得了精神病。可不去看病，生理的，心理的，也不能一直这么下去。小桃想到了秀云。红颜知己这时候该派上用场了。可电话打过去，无法接通。发消息直接弹回来。秀云把她拉黑了？小桃本想找一雯求证，念头在脑子里打了个弯儿。停止了。因为桂宝那事，两家闹得不愉快，她也不想让秀云一雯她们看笑话。还是找亚玲商量比较妥当。毕竟亲妹妹，对她大哥，不会存坏心。
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抢先阅读：《娃儿》056 有想法
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