话说钟凌和南方雄门的弟子们，在撤出上海之后，汇合东门的人马，停留在江浙闽粤一带，或务农，或打渔，或从商，很快就安稳下来。盛老板静养了一阵子，身体大好之后，又重新投入到同盟会的活动中去，常常神龙不见尾，不知在忙些什么。钟凌考察了一圈，觉得还是佛山比较相熟，于是别过东门的郭庄主，带着一队弟子定居佛山，重操旧业，挂起 “南北武馆学社“ 的牌子。之前的老弟子们都还记得钟凌，纷纷带着第二代前来学艺，武馆一时兴旺，生计无忧。
1908年的深秋，久没露面的盛老板突然深夜到访，还带回来一位神秘嘉宾。
此神秘人就是阿文！他在年前和盛老板一起，亲自参与镇南关起义，在前线点火放炮，给伤兵们包扎治伤。可惜弹药支持不够，起义再次失败！紧接着革命军又连续发起两次起义，以几百人之兵力，粉碎清兵一万多人的防线，勇不可挡。可是最初的胜利无法维继，被清兵反扑，只好再次撤退。
阿文备受挫折，痛定思痛，为了躲避追捕，也为了更广泛地宣传革命，决定再次出洋远行。盛老板担心他一路上的安危，坚持要绕道带他去见钟凌，说此人武功超卓，智勇双全，如果能随行保护，他才会放心睡大觉！阿文倒是无所谓，唯他喜欢结识江湖人物，于是化了装，随盛老板悄悄潜入佛山。
这是钟凌第一次见到阿文，灯光之下，见他四十出头，虽则个子不高，更在狼狈的逃难途中，却是身板坚挺，双目坚定有神，征尘不掩其丰形神采。心内不禁暗暗赞赏：果然是个人物！
阿文见到眼前的雄门南方庄主，高大挺拔，俊逸超凡，而且谈吐文雅得体，进退有度，不似那些五大三粗的江湖大佬，也很是喜欢。二人惺惺相惜，颇为投机。
阿文道：“我与贵派的海外庄主司徒是老朋友，上次我在美国入境时遇难，还亏得他倾力相助解救。这次如果钟先生能够同行，我们可一起先到波士顿拜会他，共商大事。”
钟凌抱拳道：“谢谢孙先生盛情相邀。我一介草民，不懂兴邦建业的大道理，只知诚实度日，苟且偷生。如能一起同行出洋，本人刚巧也想去会一位故人，他也在美国东岸。凌没有别的本事，一路上帮忙保护先生的平安，倒是可以做得到。”钟凌早前听阿韶说，他们的儿子钟晖在耶鲁念法律，不知成才了没有？从此心心念念，总盼着一见。现在左右没事，跟阿文去一趟美国找儿子，也是好的。
盛老板一听大喜！“庄主机灵！我正是这个意思，还没说出口呢，您就清楚了。这下好啦！我真是放下一百个心了！” 遂举起酒杯，频频敬酒，宾主尽欢。
第二天一早，钟凌收拾好简单的行李盘缠，把庄内的事务全部交给小方子等几个可靠之人，就和阿文一起坐自己的船前往香港。在室内静等了好些天，确认没有人跟踪，才出门转坐远航轮船，前往美国纽约。
钟凌上得船来，先是检查客舱的门把，锁扣，窗缝，木床柄，大小细处都不放过。确认住处安全之后，又测试三餐的饮食，观察来往的船客，水手，又上上下下走遍全船，连锅炉房都去查过。头两周，他枪不离身，睡觉也是半醒，时刻处在警惕的状态。船再行数周，他确认没有杀手跟上船，这才心定了一些。又过了数周，航程早过泰半，风平浪静，他才稍微放松下来。阿文看在眼里，感激在心，见钟凌深藏不露，做事缜密，为人淡泊却磊落，还通晓简单英语，又不禁暗暗称奇。
这一天，轮船停靠南美洲的一个大港，补给物资。阿文建议上岸走走散散心。“这一趟真的辛苦您了，我们去喝一杯？酒量我不太行，不过薄饮几杯，还是勉强可以对付的。”
钟凌笑着点头：“也好，在船上确实也呆闷了，还要过两周才能到呢！”
南半球此时正值初夏，天篮海篮，花开茂盛。港口很是热闹，酒吧食肆，各种买卖兜售，竟与亚洲的港口无甚差别。二人相顾一笑，很有默契地往远处的山上走去，人流慢慢地少了，再往上走，路径已然被石头大树等挡住，开始要爬山了。阿文没有停步，哈哈一笑道：“好久没有行过山啦！真是机会难得！” 把长衫绑实，敏捷地往上爬，钟凌也是太久没有爬过山了，当然也是兴致十足，紧跟着他的脚步上山。一直爬到半山的开阔处，阿文才停步擦汗，看四周山林葱郁，小涧在山石间流淌，雀鸟鸣唱，心内很是放松欢喜。再一听，水击石响，不禁笑着对钟凌说：“你累不累，要不要寻瀑布去？” 钟凌自是不累，于是听着水声觅路，不久果然见到一挂瀑布，从山顶直落到山谷，细长而秀逸，似挂在篮天下的一条洁白丝巾，林间翠绿，鸟语花香，一时竟如入古画仙境。
二人看呆了，都不想再走了。遂找了一块大石坐下，观瀑聊天。
阿文看着飞瀑，一首古诗自然而然地朗声出口：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”
钟凌点了点头：“唐朝李禅师的名句，很应景。”
阿文叹道：“也应我的心境吧。不辞劳苦，登高成瀑，到最后高低莫辩，都归大海作波涛。”
见钟凌不语，又道：“我很喜欢这首诗，隐含了平等的深意。我们现在如此艰苦，牺牲巨大，最终所求的，也不外是一个平等吧。”
钟凌却不太认同，此时也是直抒心意：“这诗平等么？我倒是觉着其气势不凡，那瀑布与溪涧，终是两物。或者，这也是我一直不太认同你们武装起义的做法吧。因为每一次的暴力冲突，总会连累无辜百姓。最后无论是谁打赢了，高的还是权贵，低的还是百姓。还是不平等。”
阿文点头：“有道理，这首诗的境界和禅意，可以有各种解读。钟先生您习武却崇尚和平，真是难得！唉，说到武装冲突，谁都不想流血牺牲，谁都愿意长命百岁。我的初职还是医生呢，每一次看到弟兄们倒下。。。“一时哽咽，竟不能言。
良久才又道：”只是中国现今之危机，若不奋起作为，被瓜分的命运免不了啊。外文报章现在喜欢用一个相当形象的词：slicing of China, 我每次看到这几个字，不单刺目，简直痛到入心。可是事实就摆在眼前，那把切瓜用的长长弯刀，一直就悬在我们头顶。美英德法日俄，如果不是互相顾忌，制衡，还价讲数，我看其中任何一国出重兵，都能轻易把中国打灭了。外国人野蛮啊！抢起地盘来可不会跟你讲道理！你看看这南美洲，北美洲，原著土人都到哪里去了？革命军如果连腐败的清廷都打不过，又如何能够挺起胸膛，对虎视眈眈的强势外敌抗衡呢？所以我思来想去，没有第二条路可以走！先要自强，有作为，国不破，家还在，才能有机会，去建设你我心中那个和平的，美好的大同世界。”
钟凌听了，良久没有作声。半恦又听阿文惆怅道：“这十几年来，我们在各地起事，算起来都有八次了！每一次都是功败垂成，火候不够。看来我这穷途，还是没有踏够；这上下求索的高山，还要爬得更高，更远啊。。。”
钟凌听出他的情绪低落，也不知该说些什么。低头看水，慢慢地思忖道：“海纳百川，其实那些溪涧细流，如能汇进大江大河，最终也能入海成波涛。”
阿文点了点头，思索这句话的含义。二人各自观瀑静思，直到被烈日拷得受不了，才觅路返船。二人经过这一番长谈，彼此更多了一份了解，几分默契。
1908年底，光绪帝驾崩，几天之后，慈禧太后也走完她长长的一生，撒手西归。偌大的满清王朝，帝位传给一个年仅三岁的小孩子。本来已经够混乱的远东局势，此刻更平添种种变数。
同年，远在美国的西奥多.罗斯福，在他最后一年的总统任期内，做了一件对中国影响深远的大事：决定用清政府赔偿给美国的庚子赔款，拨款一千万美元建立清华大学堂(最开始的名字为游美学务处），通过考试的方式挑选全国优秀学生，分批赴美国学习包括人文，科学，艺术等等各类学科。
促使罗斯福总统这样做的，是他身后一大群幕僚和华人领袖长期争取的结果。
洛兰的先生爱德华.瓦尔特，就是长期支持者之一。瓦尔特富而从政，当上参议员，他受洛兰的影响，同情华人，喜爱中国文化，因此成为罗斯福总统对华政策坚定有力的支持者。而罗斯福总统的亲侄子小罗斯福，因为在几年前曾为阿文做过律师辩护，又跟雄门海外庄主司徒相熟，更是一位热情而得力的推手。
洛兰给阿韶写信，告诉她这个好消息：“我在很多年前跟爱德华说过：SILK帮过我们，如果有机会，我们也要帮帮她。他对你我在西部路上遇险的事耿耿于怀，特别后悔没有同行。所以根本不用我提醒，对华人有利的事他一慨都支持。办清华学堂之外，他和小罗斯福，还不断地游说政界的同事们：要修正不利于两国合作的排华法案，加强两国之沟通。。。让我们衷心希望：华人在美利坚土地上被凌霸，被歧视的恶梦，在我们所有人的努力之下，终将会成为不再重复的过去。。。”
阿韶读完来信，又感动，又激动，忍不住提笔给容闳老人写信，分享这个好消息。老人回信道：“办学堂一事极有远见，得以再续吾当年未竟之事业。老怀甚慰，甚慰也！”
从此，负笈留学的概念与风潮，终于从中国南岸一隅，扩展到才子云集的江南，中原，北地。留学西方，从数十年前容老一个人艰难的努力与梦想，终于成永久的共识，东学西学互渐的双向桥梁。从此，中华民族更多优秀的人才，放眼世界，五洲游历；行万里路，读万卷书。而古老的中华大地，在饱受四书五经，八股论文的千年浸淫封闭之后，终于迎进一注新世纪的清风。
阿韶在这两年，一直都在澳门，陪伴麦哥养伤。他这次伤得很重，又已到了花甲之年，毕竟不再年轻。新伤旧创，只能慢慢痊愈。
更奇怪的是，他在病中好像变了个人，十分依赖阿韶，一刻见不到她人，就会寝食难安，恨不得时时刻刻把她绑在身边。可他以前无论伤得有多重，总是一个人扛，根本不想她知道。
阿韶无法，只好把钟凌送给她的那些金雀仔，留下最小的那只，把其他的都变卖了，换了钱银，汇给眉叔的农场救急。又把自己一些嫁妆首饰典当换了钱，节省着过日子。
麦哥慢慢好了，可以出门了，却也不想走远。总爱到街头巷尾闲逛，或者去戏院看一场廉价的大戏。回家见到阿韶正在做饭忙碌，心满意足。他一屁股坐到藤椅里，看夕阳，喝老酒，嘴里哼唱着《长生殿》那段相看两欢的唱词：
秋风团扇原吾分，
多谢连枝特过存。
总有千言共万语，
只在心上忖。。。