一抹殷红色的夕阳，映照在窗子的玻璃上，将它渐渐变弱的余辉折射进屋子。屋内的光线晦色昏暗，模糊得让人看不太清屋里的全貌。窗子对面的一张桌子上，一台手提电脑的荧屏正闪亮着，发出幽白的光芒。
一个年青人坐在电脑前，眼睛紧盯着屏幕，双手时而快速地在键盘上敲击着，时而又停靠在那儿，象是没想好该再做什么。他身体的影子投射在墙壁上，被夸张地拉长，几乎占据了墙的半壁。影随身动，四围的一切在光影中时隐时现，显得颇为凌乱。
这个年青人叫许新，是上海交大计算机科学与工程系的学生。现在正是周五傍晚，大部分的老师和学生都已离开了教学楼。许新由于临近毕业，因此还在教研室里赶写着毕业论文。此刻，他正很专注地改写着一段程序，完全忘记了时间。
许新其实是个富家子弟。小的时候，他和父母在国内北方的一个二线城市中生活。父亲许坤和母亲陈惠媛从很早就开始在商海里打拼。由于两人有经商的天分，又肯吃苦，没过几年便积累起了相当的财富。后来，他们南迁到了上海，并创建了一家名为“嘉华”的时尚珠宝企业。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。不幸的是，许新的父亲因为劳累过度而英年早逝了。在万分痛惜的同时，许新的母亲默默地擦干眼泪，继续经营着嘉华的业务。又经过了十多年的发展，今日的嘉华已成为了一家引领时尚风潮、业务遍及全球的知名企业。
作为家中的独子，许新自小被母亲冀以厚望，希望有朝一日他能够接管下嘉华。为了培养他对管理嘉华的兴趣，母亲常会带他参加公司举办的一些活动，比如营销造势呀、年会庆典呀等等。可迄今为止，对于嘉华的运营，许新并没有实质性地介入。
生活里，许新倒是有着特别强的求知欲和好奇心，遇到不明白的事情总爱刨根问底。他从小数学能力就较出众，理科的成绩明显好过文科的，这跟都是文科出身的父母截然不同。平时，他喜欢摆弄一些电子产品，尤其酷爱玩电子游戏。一旦玩起游戏来，他可以不分昼夜，不玩到痛快就不罢休。爱玩游戏的坏毛病，其实是他从小就养成的。当他的父亲在世时，可没少买游戏玩具给他玩。
不过，除了贪玩游戏之外，许新并无其它的不良嗜好。在学校里，他的功课一直都相当不错，从不用人操心。高中毕业时，他不负期望，在竞争激烈的高考中名列前茅，被上海交大计算机系录取，算是没给一直对他冀以厚望的母亲丢脸。
在大学期间，学校里的不少同学都在忙着联系出国留学。许新对此却毫无兴趣。相反，他对计算机编程这种在外人看来枯燥无味的事却很投入。每当他坐在电脑前编写程序时，便真正地感到心静如水。经他的手指敲出来的程序代码，仿佛就是一串串的音乐符号，优美地在一件品质优良的乐器上流淌。这些代码逻辑严谨，简练适用，能够准确地实现他想实现的功能。
交大计算机系的课程并不轻松，学生们除了要完成作业，还要在课外编写大量的软件程序。许新对于编程从不偷懒，经常超额地完成教授布置下来的题目。他强大的编程能力，成为他在学习中的一大优势。他不仅总能轻松自如地完成学业，就连空余时间也比其他的学生多。
只可惜，许新却将不少空余时间用在了玩游戏上。对此，母亲曾不止一次地劝戒过他，要他专心于学习，不要因贪玩而浪费宝贵的光阴。对于母亲的劝告，许新并没完全放在心上。由于许新肯在玩游戏上花时间，加上个人的悟性也好，因此他的水平变得越来越高。热衷于游戏的学生们在校内自发组织了一个游戏社团，许新是社团中公认的领军人物之一。对一些对抗性较强的游戏，他不仅同社团里的同学们对练，还时常在网上同校外的游戏高手们一决高下。在玩游戏时，许新使用一个叫“圣手”的网名。由于他常能在游戏对抗中轻松地胜出，因此这个网名在游戏界的小江湖里还算有一定的知名度。
不过眼下，许新因为要赶写毕业论文正忙得不可开交。他论文研究的方向是有关用户数据的安全性，重点探讨如何对设备中的用户数据进行保护。在人人都离不开电脑和手机的今天，妥善地保护好设备中的用户数据无疑是十分重要的。
在外行人的眼里，这个论文的选题似乎平淡无奇，可内行人却不这么看。如果想把论文做得出色，不仅要认真地阅读文献，力求在理论上有所创新，同时还要编写程序，用实际模拟的方法找出保护用户数据的最佳途径。
为了完成毕业设计，许新再次升级了手提电脑， 为它配备了高性能的多核主机芯片卡和图形处理卡。在电脑上许新从不吝惜花钱，总是使用最好的。他就像是一位渴望成名于江湖的骑士，把性能卓越的电脑当成是宝马良驹。升级后的电脑有个的名字，叫“追风”。
在做毕业论文的过程中，许新从网上下载的一些开源软件，通过对它们进行改写后，开发了一款专门用于数据检测与保护的程序。这套程序能够实时检测用户数据的安全性，并在必要时对其存档保护。开发好的程序也有个的名字，叫“闪影”。
闪影所服务的用户设备主要是手机。在使用时，只要将手机同电脑用通用串行线连接起来，闪影就能通过获取操作系统的超级用户权，对手机中的用户数据进行检测与存档保护。
近来，许新又对闪影进行了多方面的优化调试，使之不仅能同多种型号的手机兼容，同时还能更加高速流畅地运行。闪影采用了跨程序间的并行数据处理技术，其算法就象是一个多头多点的探测与收集器，能够在短时间内并行检测和存档手机中的用户数据。为了节省运行时间，闪影仅存档用户数据本身，对于同数据对应的应用程序，则只记下其名称与版本号。尽管这样获取到数据还是原始的，必须把数据同相应的应用程序重新链接后，才能知晓这些数据所代表的含义。然而这中算法的采用，大大地缩短了闪影运行所需要的时间。
此时，许新正在对闪影进行最后调试，只见他把手机同追风用通用串行线连在一起，然后按下了闪影的启动键。
当闪影运行时，屏幕的下方出现了一个进度条。随着手机中的用户数据被检测和存档，进度条中间的亮线开始缓慢地向右移动着。等到亮线最终到达进度条的顶端时，屏幕上显示出闪影总共运行了一分四十二秒。闪影运行所需要的时间，会随不同手机中用户数据的多少稍有差异。
对闪影的运行结果，许新感到十分满意。尽管闪影是他借助开源程序才开发出来的，可前后的优化调试没少费他的心血。此刻，一个奇怪的念头闪过他的脑海：要是哪天闪影能在生活中派上用场，那才不罔他费出的心血。
许新完全没有料到，当晚闪影就帮了他个大忙。
许新调试完了程序，才发现屋内还没开灯。他起身踱到窗边，朝着窗外望去。
此时，天边的夕阳早就落山了，暮色正笼罩着初春的校园，白天的喧闹与嬉笑都不复存在。教学楼外有一条贯穿校园的小河，平时河水清澈明净。此时，三三两两的学生们正在河边散步，周围显得静谧而安详。
远处的操场上，依稀地传来了几声喊叫，那是一群正在那里踢球的男生们发出的宣泄。许新其实也想去踢几脚球放松放松，可他一想到踢球会出一身的汗，便放弃了这个想法。
与不少同学们一样，平时许新也住在校内，只有到了周末才回家。通常，如果母亲没去外地出差，周五他会准时回家吃晚饭的。可这个周末，母亲为了嘉华的业务又出差了，家里的佣人也不用不着去了，因此晚上只有他一人在家。每当这种时候，许新便会很晚才回家。虽然家里宽敞舒适，可独自在家的滋味总让许新感到不太舒服。
许新的家，位于浦东的上海滩花园洋房区里。从交大的闵行校园乘地铁过去，要花将近一个小时。他看了一眼墙上的挂钟，觉得现在立刻回家似乎尚早。他心想：既然如此，不妨先玩会儿游戏。
对许新来说，玩游戏不仅是一种放松与消遣的方式，还能带来生活中用其它方式难以获得心理上的满足。比如说吧，飞车或战争之类的冒险游戏，会给他带来身临其境般的感官刺激。不仅如此，每当他在游戏中成功晋级时，还常常伴随有一种成就感。
其实不少的游戏玩家，在完成游戏中设定的任务后，都会随之产生一种成就感。这种自发的心态，常常会被游戏的设计者们利用，使得游戏玩家对游戏产生痴迷。一款出类拔萃的游戏，不仅会精心设计游戏的主题、画面和操作等方面，还会设法最大限度地给游戏人带来成就感，这样设计出来的游戏才会得到他们的追捧。虽然游戏里的这种成就感是虚幻的，却很容易让游戏人上当，甚至会把在游戏中的成功，当成是对自身价值的实现。许多的游戏人沉迷于游戏当中不能自拔，其原因大致如此。
当然，游戏不仅能给游戏人带来成就感，也能给他们带来挫折感。成就感和挫折感原本就是一对孪生兄弟。当游戏人在游戏中失败时，会因为挫折感而产生懊恼甚至愤怒。每当这时，除非游戏人立即再玩下一次，否则懊恼与愤怒就会伴随着他，如恶魔般地侵入他的身体。这可远不是把游戏电脑的电源一关那么简单，那种挫折感会使游戏人心烦意乱、坐立不安。
每当在游戏中失败时，许新也能体会到这种挫折感。不过，作为一名经验老道的游戏玩家，许新有对付的办法。当他因为游戏失败而懊恼与愤怒时，他通常会停下来不玩，改去做些其它的事情分散自己的注意力。在心情没有完全平复前，他宁肯不去做下一次的尝试。
不仅如此，许新还有一个好的习惯。每当在游戏中失败后，他都会记住这次失败的原因，并对其进行反思。这个习惯，不仅让他下次再玩时避免重犯同样的错误，而且通过对失败的反思，尽快找出破解游戏的办法。
日积月累，许新玩游戏的水准越来越高。普通难度的游戏对他来说是小菜一碟。就算是难度高的游戏，他只要用心地玩上几天，也不愁破解不了。许新玩游戏的年头算起来不算短了，真正地能难住他的游戏，还真的没怎么碰到过。
直到他玩起了一款名为《时空穿越》的游戏。
《时空穿越》总共有十三级，每一级里设定的场景都是以时空为主题。从刚开始，许新就发觉这款游戏与众不同。首先，《时空穿越》严格地核实游戏人的身份。在进入游戏前，游戏人必须由游戏电脑上的摄影头通过面部的扫描进行身份核实。其次，《时空穿越》设计严谨，要求游戏人不仅具有娴熟的操作技巧，还要有超强的推理能力。每一级游戏都如一道逻辑严密的智力题，想破解它决非易事。即便象许新这样的高手玩起来也颇感吃力。迄今，许新虽然成功地破解了《时空穿越》前十级，可他进入第十一级后屡屡铩羽而归，始终无法晋级。
《时空穿越》的第十一级，乃是取材于一个经典的主题：有一名小勇士，通过穿越时空回到了远古。在险象环生的大森林里，他除了要努力生存下来外，还要设法拯救被囚禁在森林深处的一位美丽的少女。
许新发觉这级游戏的前半段还好应付，可到了后半段，出现了一只力大无穷又凶残狡猾的怪兽。无论许新采用何种游戏攻略，都无法让小勇士战胜那个怪兽。每当他输掉这级游戏时，还常会因为之前的游戏积分被扣而退回前一级，使得晋级变得难上加难。
对此，许新曾试图从其他的游戏玩家那里寻求帮助。他查询了网上的多个游戏群，仔细阅读了这款游戏的玩家们分享的留言。结果许新惊讶地发现，不仅几乎找不到的涉及最后几级的游戏攻略，而且甚至没人能说出游戏的开发者是何方神圣。许新隐约地觉得，能玩到《时空穿越》最后几级的玩家很少。这个发现，更加激起了他对这款游戏的好奇心。
此时，许新从书包里取出了无线游戏控制器，在电脑屏上点击了《时空穿越》游戏。随后，许新端坐着直视电脑上方的摄影头。在电脑完成了对他的面部扫描识别后，《时空穿越》显示了第十一级游戏的画面。
画面中，出现了一个远古的森林。在茂密的林间，一名小勇士正沿着一条小路急促地奔跑着。他要前往森林深处的一间小木屋，救出被囚禁在那里的美少女。小勇士身披铠甲，一只手握着一柄长刀，另一只手持着一把盾牌。
小勇士还没跑出多远，便有一只黑豹拦在了他的前面。那只黑豹同小勇士面面相觑，象是在掂量着各自的本事。面对凶残的黑豹，小勇士毫不畏惧。他手持长刀和盾牌，严阵以待。
黑豹弓起了身，身上的毛发直立，猛得向前扑了过来。小勇士和黑豹很快搏斗在一起。在激烈的搏斗中，小勇士的长刀划破了豹子背上的毛皮，黑豹的利爪也撕破了小勇士身上的铠甲。在黑豹步步紧逼之下，小勇士不得不节节向后败退。
突然间，小勇士被脚下的一块石头绊倒在地。黑豹见状马上全身跃起，凶狠地向他扑来。就在黑豹尖利的牙齿就要咬上他的脖子时，小勇士却突然转身用刀反手一划。
只见长刀在空中划出了一道美丽的弧线，立时便划破了黑豹的喉咙。那只黑豹重重地压在小勇士的身上，从它的喉咙里喷涌出来的鲜血，染湿了小勇士的衣服。没过片刻，黑豹那颗不可一世的头颅终于渐渐地垂下，眼睛中迅速失去了生命的光泽。小勇士用力地把压在身上垂死的豹子推开，重新站起身来。
许新的嘴角露出了一丝得意的笑容。其实他早已找到了取胜黑豹的诀窍。那就是让小勇士假装失足绊倒在地，然后突然地反身一击。在军事术语中，这种战术叫“佯败”。这一招，是许新经过了无数次尝试后才发现的。在他没发现这招之前，无论小勇士同黑豹搏斗多久，都只能勉强同它战成平手，无法跨越它继续前进。为了让小勇士保持体力去应付接下来的恶斗，许新决定速战速决，不让黑豹纠缠小勇士太久。
杀死了黑豹之后，小勇士重新向前奔跑起来。他还没跑出多远，脚步又变慢了下来。
原来，在前方不远处，有三匹豺狼正蹲在路边，呲牙咧嘴地等着小勇士走近。
根据以前的经验，此时小勇士只能奋勇向前，同三匹豺狼进行殊死地搏斗。他必须力争在尚有盾牌和铠甲的保护时，尽可能地将豺狼全杀光，这样才有可能生存下来。
小勇士举起手中的长刀朝着豺狼们冲去。三匹豺狼也一起飞身向他扑来。对于游戏在此处所需的操作技巧，许新早就掌握得非常娴熟。只见小勇士将手中的长刀和盾牌舞得密不透风，左劈右遮，同三匹豺狼恶斗得难分难解。
饶是小勇士英勇善斗，也只砍伤了三匹豺狼中的两匹。可在搏斗中，他的盾牌却掉落在地，铠甲也被豺狼们撕咬得无法蔽体。这时，小勇士突然冲出豺狼们的围攻，奋力地朝前奔跑。
此处的游戏攻略，也是许新经过反复尝试后才发现的。当小勇士冲出狼群向前奔跑时，留给豺狼们的选择只有两个。假如它们不去追赶，小勇士就会逃出豺狼们看守的领地。可若是豺狼们去追赶他，由于两匹豺狼已经受伤，豺狼们很难在奔跑中保持成一群。
三匹豺狼只是稍作犹豫，便一起发足朝前追赶。小勇士一边奔跑，一边回身留心观察着追上来的狼群。他等到三匹豺狼之间拉开了距离后，却突然返身杀回。
小勇士首先快速解决了受伤最重而落在最后的那匹豺狼。紧接着，他故计重施，重新奔跑后再次返身杀回，将另外一匹有伤在身的豺狼杀死。在此之后，小勇士要做的事就简单了。他只需在原地站定，同仅存的那匹豺狼一决雌雄。
对游戏在此处所需的搏杀技巧, 许新已经掌握得娴熟无比，留给最后那匹落单豺狼的机会实在不多。小勇士舞动长刀，很快便将刀刺入了豺狼的胸膛，然后眼看着豺狼倒在森林中黑色的泥土上，做着临死前最后的残喘。小勇士在这里采用的战术，在军事上也有一个对应的术语，叫“各个击破”。
小勇士将刀从豺狼的胸前拔出，擦干了刀上的血迹。尽管他在同豺狼的搏杀中身上也已多处受伤，可他的意志依然十分顽强。此刻，那位美丽多情的少女正身陷囚牢，等待着他前去拯救，他不能停歇下来。
小勇士又坚定地朝前跑去。那间囚困着少女的小木屋就在前方了，他的心头升腾起一阵希望。
突然，一个巨大的阴影出现了，一头怪兽拦挡在了小勇士的面前。
这是一头体态非常奇特的怪兽。它有着远古砂犷兽一样庞大的身躯，四肢粗壮、长相丑陋，却力大无穷。它奔跑的速度很快，而且异常凶残和狡猾。怪兽身上灰色的毛皮油光发亮，左胸间长有一撮白毛。
为了战胜这头怪兽，之前许新曾尝试过多种不同的游戏攻略，可迄今为止，他始终未能找到能战胜它的办法。
许新最先尝试让小勇士同怪兽面对面的搏斗，可他很快就发现小勇士根本不是怪兽的对手。那头怪兽身上皮糙肉厚，刀砍上去根本伤不着它分毫，可小勇士只要挨了怪兽一掌，人便就会飞出去好远，半天都爬不起来。因此，当小勇士同怪兽搏斗时，常常不消两三个回合，便会被怪兽打翻在地，然后擒捉到手并撕成碎片。
许新也曾尝试过让小勇士边打边跑，企图在运动中取胜。可怪兽比小勇士的奔跑速度还快。没过多久，小勇士还是会被怪兽抓住后弄死。
打又打不过，跑也跑不脱，许新实在是无计可施。让他郁闷的还不止这些，每当怪兽杀死小勇士后，都会以胜利者的姿态“呵呵哈哈”地发出一阵怪笑，象是对敢于向它挑战的小勇士无情的嘲讽。这种在伤口上撒盐般的取乐方式，常气得许新七窍生烟。
既来之，则安之。此刻面对怪兽，小勇士别无它法，只能勇敢地举刀向前。
今天，许新打算尝试一种跟以往不同的游戏攻略。只见小勇士上前朝着怪兽一刀砍去。怪兽一面扬起左臂遮开砍来的刀，一面用右臂迅猛地朝小勇士的头横扫过来。
小勇士早有防备。他闪身躲开后，便快速地转到了怪兽的身后，朝着它的后背又是一刀。那头怪兽象是后背上长了眼睛，右臂往后一格，架住砍下来的刀，同时左臂又朝着小勇士横扫过去。小勇士再往旁边一跳，恰好躲过了怪兽挥来的手臂。然后，他故计重施，又一次转到怪兽的身后，再用刀向它砍去。
看来，小勇士是吃准了怪兽的转身不象其奔跑那么灵活，想兜着圈子同它缠斗。双方这样一来一往搏斗在一起。虽说小勇士在搏斗中渐渐不支，可怪兽也没能再如以前那样，在几招之内就轻易将他弄死。
许新在心中琢磨：再厉害的玩意儿，都会有它的命门。只要能找到怪兽的命门，就不愁杀不死这头畜生。他一边操纵着小勇士同怪兽周旋着，一边思索着怪兽的命门可能会在哪儿。
许新的目光，落在怪兽左胸间的那撮白毛上。他想在那儿试一刀看看。
只见小勇士瞅准机会，突然从怪兽庞大的躯体下钻了过去，到达了怪兽的背后。接着，他的身体没有任何滞怠，立刻高高地跃起，举刀朝着怪兽刺去。等怪兽转过身来，刚低头想去找小勇士在哪儿时，小勇士的刀便准确地插入怪兽左胸间那撮白毛的正中。
令许新大吃一惊的是：怪兽却没因此而轰然倒下。相反，小勇士的刀却深陷在那撮白毛间的皮肉里，被紧紧地夹住，再也无法拔出来。
许新顿时乱了方寸。说时迟，那时快，怪兽的手早已抓住了小勇士的一只胳膊。如以往那样，小勇士立刻被怪兽高高地抛起，在空中划出一道弧线后，重重地撞在一棵大树的树干上。当小勇士挣扎着想从地上爬起时，那头怪兽却已飞奔到他的身边，用一只脚踏住了他的胸膛。
上当了！这个该死的游戏设计者。许新在心中骂道。
小勇士还想再做挣扎，可怪兽先用巨掌扇中了他的头颅，再用强壮的四肢撕扯他的身躯。犹如秋风中的一片枯叶被吹离了枝头，在转眼之间小勇士就呜呼哀哉了！
屏幕上，无数个微亮的像素点正在重新排列组合，逐渐汇成了一个可识别的图案：那是一个阴森而鄙视的狞笑。伴随着图案的显示，游戏中又一次传出了怪兽“呵呵哈哈”的嘲讽声。那笑声很得意、很傲慢，让许新听起来十分刺耳。
狗娘养的！许新大声地咒骂起来。游戏控制器被他猛得摔在桌上，然后跳离了桌面，几乎掉落在地上。这一次许新比以往更加愤怒，因为他觉得游戏的设计者分明是在耍弄自己。
说来并不奇怪，谁不想成为竞技中永远的赢家呢？这种想做赢家的渴望，其实同人类的征服欲和占有欲并无两样，都是与生俱来的人性中的一部分。一旦事与愿违成为输家，谁也难保不郁闷发怒。能在大败之后依然保持平常心的，或许世上只有圣人。
许新远没有达到圣人的境界，他的平常心此时早已荡然无存。他十分明智地决定收手不玩了。他很清楚人一旦失去了平常心，便会不由自主地陷入一种报复的企图，带着这样的心态再玩游戏，根本就是毫无胜算。
许新见此时已过了九点，心想该回家了。他将电脑、游戏控制器和等物品一一塞进书包，然后走到门口，熄灭了室内的灯。
当许新走出教学楼时，偌大的校园正笼罩在夜幕中。天上的月亮和星星幽幽地挂在天际，默然地俯视着刚忙碌一天的凡尘俗世。四下里黑乎乎的一片,只有几盏路灯散发着淡黄色的光芒。一阵晚风迎面吹来，让许新从里到外感到了一阵清爽。他从楼旁推出停放在那儿的自行车，翻身踏上车子，便急匆匆地朝校外骑去。