由【废話多多】
要饭的，也称叫花子，正式名称为乞丐。小时候见得乞丐不多，只记得大院对面的饭馆前常有两个“要饭的”。王二跟着他姐姐在院里住，据说给他找过好几个工作都没做下去，最后还是要饭要的自得其乐。王二天生的好口才，经常在饭馆门口和来吃饭的人谈天说地，有时也有一些闲的无聊的人跑来和王二逗逗乐子，然后给他几分钱或买个馒头。李四是个孤苦伶仃的人，他有间小破屋晚上可以安身，白天就坐在饭馆外的墙角里自言自语。有食客可怜他，把残羹剩饭倒在他面前的碗里，李四就捧起碗来狼吞虎咽。母亲带我们去饭馆时，总要买一碗肉丝面倒到李四的碗里，有时还会和李四说几句话，但李四总是理也不理地埋头吃面。
那时觉得母亲丢人，就算要施舍，干吗非要特地买一碗面？干吗非要给又脏又臭，人人都看不起的李四？干吗还非要上赶子和李四聊天？有一次母亲让我去给李四送面，我忍不住嘟囔着问母亲。母亲说，给人的东西一定要是好东西，无论是长辈还是要饭的，都要一视同仁。王二能说会道，不会挨饿，李四有精神病，自己照顾不了自己。锦上添花确实是又风光又容易，雪中送炭虽然难，但对别人的帮助大一点。最重要的，人人都做的事不一定就是对的。当时我对母亲的解释似懂非懂，只是再给李四送面时会挤出一点笑容来，大了才品出母亲话中的哲理。
真正和乞丐打交道还是来到美国之后。我念书的学校在城里，每天在街上走来走去，难免要遇到一两个乞丐。遇到乞丐时的心情很复杂，先是同情：一个人沦落到不顾尊严以乞讨为生，真是可怜。即而是庆幸：我读书虽又穷又苦，但自食其力。再便是恐惧：如果我成绩不好，丢了奖学金日子怎么过。然后是愤怒：你有什么权利来引起我惶惶不可终日的心情！最终是负疚：人家不过是求生，并没有故意和我过不去。为了逃避这些心理矛盾，我便采取鸵鸟政策，假装看不见，目不斜视地走过去。直到有一天和婆婆聊起我的困惑，婆婆说，如果你有能力，便帮，没有能力，便诚心诚意地对人家说对不起，我没有余钱给你。假装看不见，会被误解为看不起人，比不给钱的伤害更大。后来按照婆婆说的去做，果然效果很好，有时要钱的人还反过来安慰我：没关系，没什么大不了的。
近几年来去北京，好像街上的乞丐越来越多。尤其去年在京时，有时间在大街上逛来逛去，经常看到形形色色的乞丐，其中很多是残疾人。最常见的是在地铁上，一个看的见的残疾人拉着一个盲人，从车头走到车尾。有一次看到一个中年妇女拉着一个小姑娘，小姑娘理直气壮的喊着：“我看不见，给我钱！！！”下车后心里很不是滋味，孩子这么小就开始乞讨，看不见就是乞讨的原因吗？不乞讨，她又怎么养活自己？难道真像有些人说的，乞丐不偷又不抢，何错之有？大家又办奥运，又办世博，能不能花点钱给残疾人谋谋福利？
最令我不能接受的是人们对乞丐的无情，有的人好像以对乞丐大声呵斥，口出恶言为荣。我家离一个大医院不远，出门路过时可看到一些为亲人看病讨钱的人。其中给我印象最深是一个是匍匐在地不断磕头的女人，在她面前是一张白纸，写着她母亲需要住院费。我猜她心里一定明白靠行乞是筹不出足够的钱为母亲治病的，只是母女之情使她不能不做最后的挣扎。明知于事无补，我路过时总要放一点钱。有一天我听见一个小孩在我后面说，妈妈咱们也给点钱吧。他妈妈马上说：她是骗人的，你看她磕头时头都不着地。当时我真想回头问问她还有没有良知。
后来我参加了一个宴会，聊天时才知道现在北京看病又贵又难。就拿挂号来说，一个教授号实价一百多元，而号贩子花五十元雇人挂号，一转手可以十倍甚至二十倍的高价卖出去。而从号贩子手里买号的人都是没钱没势没关系的人。看着桌上丰盛的酒菜，听着耳边的笑语喧哗，我却突然想到了杜甫“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”的绝句。
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