叁 在长沙
毛泽东对一切新鲜事物都充满了好奇，内心也充满了年轻人的激情，他受孙中山《民立报》的影响，痛恨清王朝，刚进学校没几天，他就成为全校第一批剪辫子的学生，还用剪刀强剪了10个约好剪辫子临时又反悔的同学。
他在湘乡驻省中学才待了一个月，辛亥革命爆发，武昌起义突然成功了！全中国都懵了，一个月内，17省纷纷响应，统治中国267年的清王朝轰然倒下。那时候有革命党的人来学校演讲，承诺要开创一个新时代，毛泽东听得热血沸腾，把萧三扔一边，跑去参加了湖南革命军，当兵去了。
毛泽东当兵时并没有打过仗，主要在给长官做些杂务，也给其他官兵代写书信，并读报给他们听，他当了兵还是疯狂阅读，当时他的军饷是每月七块大洋，他将两块当伙食费，其实五块全部用来买报纸，他在《汉湘新闻》上第一次读到了“社会主义”这个词，这使他产生了浓烈的兴趣，开始了解社会主义，并热情洋溢地给老同学们写信，向他们介绍社会主义，但大家都不鸟他，觉得他脑子有问题，只有一个同学可能怕被打，敷衍了事地回了一封信。
1912年春，孙中山和袁世凯达成妥协，18岁的毛泽东觉得革命已经过去了，退出军队重新读书，家里人写信跟他说你得找份差使才行，别啃老了，毛泽东却只想再进学校读书，为了省钱，他住进了湘乡会馆，天天从《汉湘新闻》上找招生广告。
他试着报过警察学校、肥皂制造学校、法政学堂、公立高级学校，最后都放弃了，还赔了报名费，为了从父亲那搞到学费，最后报名了一所商业学校，毛贻昌当然知道经商的好处，同意支付学费，但这所学校过于洋气，居然使用英文教材，毛泽东只在东山学校学过一点点基础英文，只读了一个月就灰溜溜地退学了。
这时他通过大量的阅读和思考，在同龄人中已颇有才学，又去报考了湖南全省高等中学（现在的长沙一中），以第一名的成绩考入，国文教员柳潜极爱他的才华，读过他的文章，说他“才气过人，前途不可限量”。
他已经在长沙折腾了好长一段时间，换了三所学校，当过半年兵，现在终于顺利读了个名校，又得人赏识，只要从这里念完书，再读个大学，这辈子就稳了，至少能在湖南平平安安任个高职，过人上人的生活。
但十八岁的毛泽东偏还要折腾，他在全省高等中学只念了半年书，就嫌这所学校“课程有限，校规也令人生厌”，又退学了。
不过毛泽东并不是打算弃学做盲流，他是想学快一点，学多一点，尤其在柳潜给了他一本《御批通鉴辑览》后，他读得很是兴奋，这本讲谕旨、法令、皇帝御批的书，更显得通达有趣，他决定读自己想读的书，开启愉快的自学生涯。
为了省钱，他又住进了新安巷的湘乡会馆（相当于今天的青年旅社），每天步行三里路到浏阳门外湖南省立图书馆自学，他给自己制订了一个宏大的自学计划，每天早上开馆就进去，下午闭馆才出来，中午就出去买个烧饼、包子、或者米糕当午饭，成天一动不动地坐在书桌旁苦读。
他在这里如饥似渴地学习，读到了《民约论》、《物种起源》、《原富》、《法意》、《天演论》等，还读小说、希腊神话、中国诗词，第一次了解到了亚当.斯密、斯宾塞、穆勒、达尔文、卢梭、孟德斯鸠，学习到了大量新知识，整个人的视野抖然开阔，他时常凝视着图书馆墙壁上的《世界堪舆图》，才知道中国原来这么大，世界原来这么大，湘潭县原来在地图上都找不到，他原先居住的小村子，原来是这么这么渺小，村子里那些看起来天大的恩怨，原来这么微不足道。
他的内心受到了极大的冲击，他越觉渺小，就越发奋读书，越发奋读书，就越觉自我渺小。
只有感受到了天地的辽阔，心中才能有万里江山，有了万里江山，才能写出“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”的豪迈诗词。
这一段自学时光，彻底改变了毛泽东，使他从湘潭乡间少年，变成了一个有大志向的人，使他荒芜的胸中填满丘壑，他后来对萧三说，在省立图书馆，那种对知识的新鲜感和震憾，让他“像牛闯进了菜园子”。
注意这一段比喻，这种朴素的口语化比喻，一直出现在他的思想贯彻当中，他领导的组织传递信息时，也通常使用这种比喻方法，像“八九点钟的太阳”、“打扫屋子再请客”，从来不使用国民党传递文件时那种精英文雅词汇。
但是这一段自学时光，也只维持了半年时间。
因为没钱了。
湘乡会馆里住满了士兵、学生、二流子、过客，杂七杂八什么人都有，有一天晚上这里发生了斗殴，士兵们因为一言不合攻击了住在这里的学生，毛泽东那时还小，吓得躲到厕所里去，直到斗殴结束才出来。
看到住青旅这么不安全，加上父亲毛贻昌看他不去正正经经念书，要断他经济来源，毛泽东只好另谋出路，在报纸上他看到了湖南第四师范的招生广告，这里不收学费，伙食住宿费也很低，毕业就可以做教员，包分配工作，毛泽东觉得自己最适合当教员（今天互联网上他的代称“教员”的由来），毛贻昌同意了他这次的选择，终于给他寄来了生活费。
1913年春，19岁的毛泽东以第一名的成绩考入了湖南省第四师范，学制五年。
在这之前，毛泽东在长沙当兵半年，全省高等中学念书半年，自学半年，什么事情都最多干半年就维持不下去，现在，他终于要有一份稳定的人生愿景，步入到正常的上升阶段。
按下他人生启动键的人，就是来第四师范客串讲课的一代大牛、精英中的精英、刚从欧洲回来、一线人脉遍天下的杨昌济先生。