第十二章 回家的路
第一节 乡音最美
又是一年冬寒岁尽时。
因为没有要赶做的活儿，嘉欣厂春节期间放假两周。厂里的打工仔、打工妹们，不管离家是远还是近，都在迫不及待地准备回家过年。一年过去了，吃了很多苦，流了很多汗，受了太多的委屈，钱没有挣到多少，但回家过年，毕竟是一件令人期待的事。他们兴奋地叫喊着、相互询问着，早早就开始收拾行李，到火车站彻夜排队购票。他们也比平时大方了许多，三三两两相邀着上街，精心选购带给亲人们的新年礼物······
杏雨老早就给家里写了信，说过年不回去，这几天又犹豫起来。看着忙忙碌碌准备回家的同事们，她也忍不住去了一趟火车站，询问了票价、车次；兜里的一点钱都捏出了汗水，就是拿不定主意。离开家乡已经快三年了，近千个日日夜夜，她多么希望回去看看亲人呀！还有家乡的山山水水、一草一木，也无时不在牵挂。可从交州到太行山深处的家乡，横贯大半个中国，先坐火车后坐长途汽车，来回是一笔很大的费用。
几经犹豫，杏雨最终决定不回家过年了。她想，把车费节约下来用到当用处更有意义；还有，要用这段时间好好突击一下自考课程。主意一定，杏雨便上街给自己准备了一点年货，方便面、榨菜和两根廉价的火腿肠。
年关越来越近，同事朋友们也一天天见少，杏雨心里又起了波澜。“一年将尽岁，万里未归人。”一到晚上，思乡的愁绪就慢慢聚拢起来，变成一股无形的力量，强烈地撞击着杏雨，使她忍不住想第二天一早就去火车站买回家的票；可到了早上，脑海的另一个声音就会提醒她：来回车费可是个大数目，花在路上还不如寄回家的好。如此几天过去，杏雨都有些上火了。
这天傍晚，学习了一整天的杏雨出来散步。街上的节日气氛越来越浓，时有零星的爆竹炸响，还传来咚咚呛呛的锣鼓声，是村里的舞狮队在排练。置身于这种氛围，乡愁又开始漫上心头。杏雨随意在街上走着，不知不觉走出碧沙村，来到市区的大路上。路边商店的橱窗装点一新，挂满了花花绿绿的年货；一家音像店里传出熟悉的旋律，是粤语迎春歌曲《步步高》。
杏雨停下脚步，陶醉在歌声里，再也忍不住淌下了思乡的泪水。
“别去饭馆吃了，还是买些东西上车吧，年三十要赶到家呢。”有人在说话，是地道的海源乡音，杏雨一惊，急忙寻找声音的来源。
在相隔几千里的岭南，怎么会有人说家乡话？杏雨起初还以为是幻觉，等熟悉的乡音再次响起，才确信是真真切切的事。对游子来说，乡音是最美的。在频临年关的他乡，在乡愁浓烈的傍晚，突然听到熟悉而久违的乡音，怎能不叫人激动万分！
杏雨循着说话声快步走过去，来到一辆大卡车前，见到三个人，两个中年人和一个年轻小伙子，面目表情一看就是家乡人无疑！
“你是海源人吗？”没等杏雨开口，那个小伙子竟主动上前用家乡话问她。俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪；更奇妙的是，“老乡”这两个字对老乡来说，竟是明明白白地写在了脸上！
“是啊，你是怎么知道的？”杏雨声音激动得有些颤抖。
“看着就像！”小伙子也很兴奋又有些腼腆。
“我叫周杏雨，家在赤城乡的石涧村。”
“我叫陈路，家住城关，石涧我去过的！”
“你们这是？”杏雨又问。
“哦，我们是跑长途的，刚送一车海源特产过来，又在这里装了广货，正准备回家，你呢？”
“我在这里打工，厂里放年假了，没事出来转转。”
“怎么不回家过年？”
“嗯···车票不好买。”
“要不跟我们车走吧？我们正准备回家呢！”
“那能行吗，会不会给你们添麻烦？”杏雨动心了。
“麻烦倒没有，就怕你受不了。驾驶楼里只有三个位置，正副驾驶位，还有后面的一个躺位。车跑起来我们三人要轮流开，一人看路，一人在躺位上休息。你要是想跟我们回家，就只能呆在货箱里了，你看行吗？”
“那没问题！你们能等我一会儿吗？我回去拿行李，快去快回！”
“好的。从交州跑到海源要三天三夜，天气会慢慢变冷，货箱里更冷，你要多拿些衣服，我们这里还有一件军大衣可以借给你。”
陈路又给杏雨介绍了他的两位师傅，一位是陈师傅，一位是窦师傅。想着马上就可以踏上回家的路，杏雨兴奋得心咚咚直跳。
归心似箭的杏雨回到出租屋后，迅速收拾了简单的行李，把能穿的衣服都穿在身上，另外还带了几本学习资料，便跟车出发了。遗憾的是，没来得及给妈妈和妹妹弟弟买些新年礼物。
第二节 货箱寒夜
卡车的车厢是半封闭的，四周有围栏，顶部则需要用帆布罩起来。车厢的货物装得满满当当，三位老乡费了不少力气，才勉强腾出一点空间。杏雨只能蜷缩在那里，腿也无法伸开。因帆布严严实实地蒙在顶上，里面是一片漆黑。
卡车驶出交州市区，杏雨明显感觉到车速提了上来。想着三天后就可以回到久违的家乡，就可以见到日夜思念的亲人，杏雨心情激动久久难以平静。在黑暗的车厢里无法看书学习，杏雨就闭着眼睛，回忆最近几天所学的知识，也不知过了多久，才渐渐睡着了。
睡到半夜，杏雨醒了，是被冻醒的。她把陈路借给她的军大衣穿在身上，双手缩在袖子里。虽然穿了两双袜子，可双脚仍是冻得难受。
艰难地熬过一夜，车速降了下来。又过了一会儿，车完全停下。陈路解开缆绳拉开帆布，叫杏雨下车。这是一个小镇，天已经大亮，一轮红日正从东方升起，瑰丽的霞光铺满天空，空气干冷而清新。不远处升起缕缕青烟，正是晨炊的时间。由于颠簸了一夜，杏雨双腿麻木，下车后站立不稳，活动了一会儿才渐渐恢复。陈路告诉杏雨，已经出了广东，到了湖南境内。他们要停车吃饭，顺便休息片刻。一夜就这么过来了，杏雨有些恍惚，仿佛自己还停留在昨日。
“夜里很冷吧？”陈路望着嘴唇乌青的杏雨问。
“还行，不太冷。”杏雨答。
“走，我们吃饭去。”
“你们去吧，我帮你们看车。”
“一起去，你都冻一夜了，到饭馆里面暖和暖和。这家饭馆不错，我们每次路过都在这里吃饭。”
“我不饿，还是留下来看车吧。”
“车不用人看着，”两位师傅也过来劝杏雨，“这条线我们跑了很多次，这里很安全。现在不吃饭，下次就要等到晚上了，我们中午是不停车的。”
杏雨只好跟着进了饭馆，他们是饭馆今天的第一批顾客。店里正忙着洗碗、切菜、打扫卫生。见老主顾来了，老板娘热情招呼上茶水。
“还是老三样？”等他们坐定，老板娘问。
“老三样，辣子鸡丁、木须肉、红烧豆腐。”陈路答。
“我要一碗面条就行。”杏雨说。
“嗬，你们又收一个女徒弟呀？”老板娘眼望着杏雨问两位师傅。
“不是徒弟是老乡，在交州上班，碰巧在街上遇见了，要搭我们的车回家过年。”
“哦！交州可是个好地方，我们这里好多年轻人都跑那儿打工去了。”老板娘感慨说，又问杏雨：“我们这里没有面条，米粉行不？”
“行。”杏雨答。
“我还没有吃过米粉呢，要不我们也吃米粉？”陈路建议。
“好，就一人一碗米粉，这次不要米饭了。”陈师傅说。
过了十多分钟，热腾腾的饭菜端上桌。杏雨本想只吃自己点的米粉不吃菜，架不住陈路和两位师傅不停劝说，只好跟他们一起吃起来。
匆匆吃了早饭，便上路了。过了一会儿，杏雨感到有细碎的雪花不断灌进车厢里，虽然看不到外面的世界，但知道一定是下雪了。车内奇冷无比，杏雨把军大衣裹紧，抱紧膝盖缩成一团，闭着眼睛温习学过的知识。当冻得实在难以忍受时，杏雨就勉强站起来，跺脚取暖。
车一直到傍晚才再次停下，晚饭后继续北行。杏雨感觉越来越冷，身上的衣服渐渐变得像纸糊的一般，到后来简直是冷入骨髓，五脏六腑都似乎结成了冰块。有一个希望鼓舞着被冻僵的杏雨，再过一两天，就可以见到日夜思念的亲人了。
在车厢里的第一天，杏雨还能坚持闭着眼睛温习知识；现在冻得实在无法忍受，她就采取惯用的精神作用法超越自我，强令自己硬挺下去。一直硬挺到夜深，杏雨才停止温习功课，设法尽快睡着，因为睡着了就不再会感觉到冷。
可不知是因为太冷，还是兴奋所致，杏雨就是无法入睡。于是，她便开始默念林雪松留给她的古典文学选本里的篇章：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮···
风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷···
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止···
心里默念喜欢的古文古诗词，是杏雨应对困境的新方法。在鞋厂车间刷胶时，她就是用这个方法抵御毒胶水气味。默念着、默念着，杏雨渐入一种空灵状态，感觉自己似乎在无边无际的时空中穿梭翱翔，身上的寒冷渐渐退却了······
卡车行驶越来越不稳，时快时慢，时不时还来个急刹车。后来，车速全然降下来，有时甚至能感觉到车身几乎静止。杏雨在货箱里看不到外面的世界，不知出了什么事。后来她才知道，由于这段路降了大雪，造成交通严重堵塞。卡车就这样停停走走、走走停停，几乎耗了一夜时间，才重新提到正常速度。
整整三天三夜，等抵达家乡的地面时，已经是新年初一的清晨。杏雨从车上下来，双腿几无知觉，牙根发硬，身体似冻结成了一块冰已无法哆嗦。她笨拙地跺着双脚，好半天都说不出一句连贯的话来。漫天雪白，杏雨已有近三年没看到家乡的雪了，她一任雪花飘落在身上······陈路给杏雨述说一路的险情，好几次差点滑到沟里，还有两次几乎跟迎面开来的卡车撞上······
卡车停的第一站是古城，在这里要卸下大部分货物，第二站才是海源。到达海源县城之后，陈路跟两位师傅商定，卸下最后一批货后，再送杏雨一程到赤城镇。最后剩下的十几里山路，卡车无法通行，杏雨只有步行回家了。
杏雨实在不愿意再给他们添麻烦了，执意要自己搭车回家。陈路一想也好，反正卸货、交货也要一两个小时，交货完毕后还要先送两位师傅回家，这样一拖就到中午了，倒不如让杏雨去路边搭车。他们定好了正月初六上午在县城会合的时间和地点后，便分开了。