周平王放下酒杯，让孙子给他斟上。他端着酒杯问道：“额刚才说到哪儿了？”
姬林说司徒郑伯杀了关大夫，周平王摇摇头说，不说他了，此人太霸道。秦伯人不错，知书达礼的。
周平王口中的秦伯就是秦文公。第十年，当了五年秦伯的秦文公仍然拿西戎人没辙，又因为损耗过甚，只得把大本营迁往汧、渭交汇处。对于秦国而言，那是梦开始的地方。
当年秦襄公的六世祖非子因为擅长养马，受到周孝王赏识，因而获得“汧渭之会”作为食邑，那个地方不大，又叫秦亭，秦国之“秦”就源于此。非子并被允许重新姓嬴，故非子别号秦赢。秦亭仅仅是周的附庸，并非诸侯，非子没有爵位。非子祖上伯益也是大牛人，和大禹、后稷和契曾是上古四人帮，被帝舜任命为虞官，主管山林、川泽，善养动物，所以非子的专业技能来自悠久的家学渊源。周孝王给非子的授奖词是这样的：“昔伯翳（益）为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓嬴。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”（《秦本纪》）
秦文公选择退居故土是明智的，连年征战的秦军需要修生养息。他父亲秦襄公太急于求成，自从得到周平王的“应许”之后，他马上就出兵讨伐西戎。可惜他未能改变秦军逢西戎必败的宿命。西戎似乎天生就是秦军的克星，当年秦钟响应周宣王号召去“诛西戎”，结果他自己被诛了；西垂大夫秦庄公的长子为了替祖父报仇，甘心让出继承人的资格，豪言不擒戎王誓不进城，结果他被西戎擒了；秦襄公顶着伯爵的新头衔，手气却依旧——打了三年仗，屡战屡败、屡败屡战，直到病死于征途。秦襄公诠释了何谓“生命不息、战斗不止”，他虽然功败垂成，可是他的战斗精神却被秦人继承了下来。
选择韬光养晦的秦文公并非惧怕西戎，他只是不愿逞匹夫之勇罢了，勇敢和鲁莽是两回事。条件成熟时，他会毫不犹豫地亮出手中的青铜剑。
第十三年，护卫平王东迁的四大功臣之一卫武公驾崩了，此公在位时间和周穆王一样长，都是五十五年。继位者是他儿子姬扬，便是卫庄公。卫庄公任内虽然没发生什么变故，可他死后卫国大乱。他的两个儿子互相残杀，其情形与他父亲和大伯姬余相残如出一辙，后果却更为严重，看起来简直像是一场报应。此为后话，暂略不表。
第十四年，晋文侯抽冷子灭了韩国。韩国也是老牌姬姓封国，首任国君是周成王五弟。韩国一直没什么存在感，和燕国一样，有两百多年的时间几乎默默无闻，也许跟他们在偏僻的河北有关。韩国在周宣王时突然牛了起来，周宣王为了笼络他，不惜血本。
《诗经•大雅•韩奕》一诗记录了韩侯来朝时的盛况，“韩奕”不是韩侯的名字，而是说当时的韩侯神采奕奕，说白了就是他得瑟的不行。他离开镐京时，除了身上带的诸多贵重赏赐物品以外，头上还戴着一顶耀眼的桂冠：“北伯”——号令北方诸侯的总司令。韩侯的“伯”可比伯爵尊贵太多了，这个“伯”不是爵位，而是诸侯之长的意思。周宣王的三代祖先——周武王的爷爷季历、父亲姬昌以及武王都曾是商朝的西伯。这还没完，韩侯还娶了周宣王的表妹：“韩侯娶妻，汾王之甥，蹶父之子”。汾王是指宣王的父亲周厉王，蹶父（guì fǔ）是宣王的卿士，也是宣王的姑父。
突如其来风光的韩国才过了六十多年就被晋国连锅端，真是来也匆匆、去也匆匆。晋文侯为什么灭韩国？
韩国跨河北、山西，周惠王的大本营也在河北。从后来发生的事推断，韩侯是周惠王的拥趸，他帮助周惠王向西南方向开疆拓土。韩侯之于周惠王，亦如晋侯之于周平王。周惠王的西南发展战略不仅对周平王不利，也是在压制晋国。如果晋国不能胜出，那么被郑武公灭掉的东虢和郐国就是它的榜样。不清楚晋文侯灭掉韩国的细节，过程不重要，晋文侯看重的是结果。如果让我评晋国最能干的两位君主，我会毫不犹豫地说出晋文侯姬和以及晋文公重耳。
周平王对于晋文侯灭韩是喜闻乐见的，灭韩就是削弱周惠王，此消彼长，成周自然得利。
此后的三年，一直没有什么大新闻，周惠王和周平王继续对峙，一时谁也灭不了谁，只好、只得僵持着。一山不容二虎，天下不容二王，周惠王和周平王注定有一个必须倒下，谁倒下谁就是“携王”——僭越谓之“携”，胜利者拥有绝对的话语权。
到了第十八年，一个爆炸性的好消息传来，据《纪年》报道：“十八年，秦文公大败戎师于岐，来归岐东之田”。蛰伏十三年的秦文公出手了，那时的秦军脱了胎、换了骨，连马匹都特别肥壮。秦文公一举改写秦军逢西戎必败的耻辱，不仅胜了西戎，而且是大胜，岐山以西、以东全部被他夺了过来。周平王本来只是他能夺回岐山以西之地，好给祖宗的牌位一个说法，没想到岐山以东也被收复，这是周平王做梦都不敢想的事。
秦文公超额完成了任务，更为难得的是，他只留下周平王的“应许之地”——岐山以西的地盘，而把岐山以东还给周朝。其实当时如果秦文公装傻充愣将岐山东西之地尽入囊中，周平王只能干瞪眼。可秦文公是个讲信用的人，一点都不贪婪，只取当得的，其余全都还给周朝。
周平王非常开心、感动，给秦文公发去贺电，致以衷心的感谢，并祝愿秦国茁壮成长。秦国自那时起，渐渐从一株小树长成一棵遮天蔽日的巨树，它吸走了所有的营养，终于让周朝因为营养不良而肾衰竭。