有争，则必然有高下，长短，强弱，利弊，输赢，得失之分，其结果不是此消彼长，就是此长彼消，亦或是一方面的此长彼长，此消彼消。不论如何，在一个系统中，消长必然伴随，在这方面长就在另一方面消，而消掉的必在另一方面或以其它的方式长出来。
老子用“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑“来说明了阴阳消长转化的道理。意思是弯曲可以得到保全，受曲反而可以伸真，低洼可以得到充盈，凋敝的则可被更新，减少集中就可以获得，贪多所以疑惑。根据阴阳消长转化的道理，争必然有消长，有得也就必有失，能得到的最后也终将失去，而失去的，塞翁失马焉知非福。
争，心就会受限，争得的也难以持久。争得所欲之物不易，而守住争得的更难，逃不过世事变迁，三十年河东三十年河西。历史上，诸葛出茅庐，鞠躬尽瘁，耗尽一生而未成夙愿，其后蜀国迅速消亡。近代无产阶级革命领袖欲与天公试比高，打下江山，到晚年还得要山河相斗，浩劫十年。阳明先生，文治武功传世，到后来只说了一句，“此心光明，亦复何言！“为一生打上句号，虽然争了，但此心光明。老子无为不争，只留下一部道德经给后人揣度。
季节变化，冷热更替是自然规律，因此道家思想顺应自然。
“抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰，不自伐，故有功；不自矜，故长“。这是老子对何为夫唯不争的进一步解释，意思是以守道做为一切的根本，没有自我见识的局限，才能看明白，不自以为是，因此能彰显，不自我夸耀，反而能得到功劳，不矜持自我，因而能长久。
这句话的起点和终点是同一个，就是抱一，也就是守道，而在起点到终点之间是自我竖起的层层障碍。