仁，儒家精神的核心。孔子说仁就是“爱人”。
在宗教思想中，“仁”最好的类比就是基督教的“爱人如己”。在基督教里有两条最大的诫命，爱主你的神，其次是爱人如己。第一条是形而上，第二条是形而下。对信徒来讲，形而上是信心，形而下是实操。
对于人来讲，爱可爱的人，亲爱的人都那么不容易，更别说爱不可爱的人，甚至是仇敌。人的爱大多都是带着私欲的爱，求回报的爱，爱里面夹杂着占有，控制，索取和欲望。爱人是假，爱自己是真，于是自己成了爱人如己的最大障碍。
爱人就意味着要舍己，基督教里耶稣为世人舍己，成为信徒的救赎和效法的榜样。耶稣的舍己源于内在的神性，上十字架肉体的痛苦到极处，和神性连结让祂战胜肉体回归神性的永恒和荣耀。因此基督教的“爱人如己”，源头在爱神，即通过信心对内在神性的探索和连结，信心是开始，连结是目的和结果。爱人是爱神的延伸和自然流动，因为神无所不在，住在每个人心里。没有爱神这个前提和源头，爱人的实操就变成形式，或是爱慕和纵容，做给人看的爱人就成为伪善。
回到“仁”。孔子教导“仁”是通过“克己复礼”来达成，“克己复礼“的意思是克制己我的私欲，返回礼敬的状态。礼敬是克除私欲后的结果，是合理而不违“礼”，而不是对于“礼”本身的循规蹈矩，这是复礼的内涵。“礼”是“仁”的一个状态，规定“礼”就离开了“仁”。规定“礼”可以帮助平衡和克除私欲，是认识“仁”的一个工具，而克除私欲才是回归“仁”的途径。
“经礼三百，曲礼三千”，大的礼规有三百，小的礼规有三千，从规矩到尊卑，从礼仪到人情。虽然如此，礼规也难以涵盖人生万象，逃不脱历史时代演进变迁，受限在特定的文化传统和国情中。遵守礼规而不能克除私欲无法回归“仁”。礼教更是被用来与封建统治联系，变成了一个束缚人的贬义词。
追溯礼的源头。《说文》解释：礼，履也，所以事神致福也。就是说“礼”就像穿在脚上的鞋子一样，可以借以依托来侍奉祭祀神灵，以致蒙福。因此礼的起源是作为侍奉祭祀神的载体，以达到和神的连结。礼作为一个载体，就像鞋子，鞋子的作用是帮助走路，而真正走路的是脚。如果“礼”是鞋子，那么穿着鞋子走路的就是“仁”，“礼”是辅助“仁”的一个载体或工具，而“仁”就是和神性连结的心，这个心就是“仁心“， “爱人“是“仁心”的展现。
回到基督教的类比。太初有道，道与神同在，道就是神（约翰福音1:1）。神无所不在，因此”爱主你的神“就是”爱人“，通过爱人的实操圆满爱神的信心，而与神合一。”合一“的信念是人心中最本原的”渴求“，”仁“就是人心中最本原的渴求：合一，与人合一，与神合一。这种对合一的渴求，表现出来就是“爱人”，自自然然的爱，没有修饰与羞涩。
合一的爱，是无不“礼”的。“合一”成就“爱人如己”，也自然己所不欲，勿施于人。但是由于“人性”的私欲，对仁心的背离，因此需要“礼“这个框架作为工具，来约束平衡人的私欲，通过”礼“的运作，来表达”仁“的状态，因此可以达到认识回归”仁“的目的。在基督教里，信徒通过读诵和实践”神“的话语：圣经，来达到认识神，与神连结的目的。圣经的教导也就是认识神，与神连结的框架和工具。然而，与神的连结却不靠规条，也不靠外在的行为，而是靠信心对内在的探索和由内向外的神的“恩典”。执着于规条就变为“律法主义”，用表现和行为代替信心和连结，成为一种奴役形式。圣经告诫信徒：字句叫人死，精意（或作圣灵：Spirit）叫人活。同样的，执着紧守礼法规条就会变成“礼教吃人”，而通过“礼”念来调伏私欲，成就“仁心“，而达成人和社会融洽和谐才是“礼”的真谛。