加勒比海盗时代的开曼群岛 萍踪新语2022-09-04 19:53:19

开曼群岛，加勒比海英国海外自制领，历史上曾是罪犯流放地、海盗乐园、海难水手避难所、劫掠者和奴隶主的天下。隐匿于加勒比海深处，古巴和牙买加之间，一侧是七千米深的巨型海沟。16世纪前的开曼三岛无人居住，缺乏航海技术的印第安人也从未到达过该群岛。

1503年5月10日，哥伦布最后一次航行美洲返途中发现开曼群岛，在岛周水域中见到无数海龟，于是将其命名为Las Tortugas。海龟资源吸引过往船只和捕捞 者，1530年后，群岛以加勒比语caimán（海洋鳄鱼或巨蜥）称为Caymanes。英国人弗朗西斯·德雷克1586年报告，大开曼岛海龟可供食用，以后便不断有船只来此为船员补充新鲜海龟肉。到了1787年，海龟捕捞成为岛上主要经济来源，多数居民从事捕捞工作。但过度捕捞，使此地海龟几乎灭绝(始作俑者，英国水手)，直到上个世纪，伦敦餐馆里还有一道真材实料的“海龟汤”。

根据开曼民间传说，最早到来的居民，是威尔士人沃尔特斯和鲍登。他们曾在牙买加英军服役，于1658年当了逃兵(也是历史学家发掘出的真相), 抵达开曼群岛。 大多数早期定居者来自海盗、西班牙宗教裁判所难民、牙买加殖民地的罪犯、海难水手、逃兵、奴隶主，一群处于社会边缘的流民盗徒，形成一个无法无天的丛林社会。因此开曼群岛常被称为殖民地的天涯海角、被时间遗忘的角落。

第一批定居者于1661-71年从牙买加来到开曼群岛。早期大开曼岛北部和西部的居民，被西班牙人指控为劫掠者和海盗(以驾船劫掠触礁、搁浅船只、非法盗捞沉船为生)，常受到驻古巴西班牙舰队及私掠船的袭击。1669年4月14日，西班牙船队突袭了小开曼岛的村庄，烧毁民居，定居点在遇袭后被遗弃。1670年英国从西班牙手里夺得开曼群岛和牙买加，英国私掠船（政府批准的本国海盗船）便以开曼群岛为基地，1713年后，开曼群岛成为海盗藏身之所。

加勒比海盗盛行时期，岛上的居民也经常参与劫掠过往船只，他们不像海盗有一技之长、可以驾船追逐商船，而是利用在海上长期航行、身心俱疲水手的好奇心，引诱过往船只靠近。他们将驴子身上绑着灯笼，驱赶着在海滩上行走或点燃大型篝火以吸引海上船只。由于过往的船员对该地区知之甚少，岛周水下珊瑚礁密布，船只经常在到达岸边时，被困在珊瑚礁上。一旦有船被困，岛民就以提供援助为幌子，乘坐独木舟打劫搁浅的船只。

海盗劫掠者的后代，也有良心发现的一天。1794年2月8日凌晨，十艘英国船在大开曼岛东端 Gun Bay触礁失事。当时夜色黑暗、乌云密布，礁盘上海浪汹涌、水急湍流。当地定居者勇敢地营救乘客和船员。最后除不列颠尼亚号船长等七、八人丧生外，共450人成功获救，包括一名英国皇室成员。该事件在英国历史上被称为“十帆沉船”，为了奖励岛民，乔治三世国王颁布法令，允诺永不向开曼人征兵课税（其实英国通过驻牙买加总督“管辖”开曼群岛，没有征过税）。但历史学家声称，从未找到过该法令的官方文件，以证明这不是无稽之谈。文件虽没找到，开曼群岛作为英国免税海外领土的地位，却一直延续至今，成为现代逃税人(或避税者)天堂。

 

 

乔治敦之晨。

 

群岛西部大开曼岛总人口6万7千，东部姊妹岛小开曼只有2百人、开曼布拉克2千人。

 

乔治敦海港的开曼旗帜，海龟是主题之一。