17.
戴举起手中的电话，示意∶「已经是六点多快七点啦，晚饭时间，我出来走走，听说人民广场这边比较多吃的东西，就过来看看，没想到会碰到你。走，我们一起吃晚饭去。」
我抬头，四下张望，天空的颜色，一直是灰扑扑，阴沉沉，暗哑哑的，叫人对於时间，完全失去了判断的准绳，只有四周逐一点亮的街灯，提醒著人们，天色是真的接近暗夜了。
我犹豫著∶「呵，但是，我约了朋友晚饭。在等他回上海。」
「你朋友有说几点回吗？」
我摇摇头，有点不知所措。走了大半天，在城隍庙居然也没吃著名的小笼包，肚子没有饿，口是渴了。
戴爽快地说∶「这样吧，你陪我吃饭，喝点汤总可以吧。如果你朋友回来了，你再去跟他吃，他如果赶不及回来，你也不必一直饿著等。」
我想想倒也对。中午对戴说的话相当严厉，现在他一副没事人的样子，我倒觉得有点不好意思。一起坐坐，吃点东西或喝点什麽，也算是化解一下尴尬。他不知是脸皮厚呢，还是故意装出不在意的样子。算了，对这种老江湖，也不必太计较，否则吃亏的是自己。人在江湖，脸皮厚点总没错。
我接受了戴的邀请，跟著他，走进人民广场的一群大厦里，东转西转的，到处人山人海，几乎间间店都客满了，一副好不热闹的繁华盛世景象。在一间火锅店门外，他看看里面座位没满，便问我，「打边炉，好不好？」
我跟著四处转悠了半天，也明白一座难求，又走了一个下午，此时巴不得快点坐下来。立即说声好，跟著他往里走。
一个白净细瘦的大男孩，拦住我们∶「咦，慢著，先生、小姐，几位？」
戴不耐烦地伸出两苹手指。
小伙子柔声细气地说∶「请等一下，我看看有没有座位。」
戴立即火大了∶「怎麽会没座，睁眼说瞎话嘛，这不是一大片空座吗？」
小伙子大约是见惯了这种场面，不慌不忙地说∶「您还是请让我安排座位给您比较好，不然，等会儿客人多起来，我们就没法控制了，对不对？我一定给你们安排好座位。」
戴回头望我一眼，大约也觉得自己有点火大，便讪讪地说∶「给我个靠窗的。」
小伙子进去，我们站在门口，只见近门处，一列长桌，摆满了各式调味酱料，一群少女，嘻嘻哈哈地在左一羹右一勺地往自己的小碗里加著酱料，店里火锅的香气氤氲，我吸吸鼻子，心情好起来。
小伙子很快出来，持著两本餐牌，向我们一点头，「两位请随我来。」
我们跟著他，往里走，果然带我们来到一个靠窗的卡座上，放下两本餐牌，又细细向我们交待，调味料可以自行调配，火锅汤可以选鸳鸯，火锅配菜可以在餐牌中任选。然後才轻轻问一声，要喝什麽饮料。
戴说∶「先来两罐青岛啤酒。瓶装也行。」然後看向我，问∶「李小姐，你要酸梅汤还是甘蔗汁？」
我还没开口，小伙子就接腔说∶「对不起，不好意思，我们没有甘蔗汁。」
我笑笑说∶「酸梅汁就好。」
小伙子转身离去。
我好奇地打量这家店，装潢十分精致，比香港的很多大众化店堂，要漂亮得多。窗外正好望著人民广场的一角，从这里看出去，居然灯火辉煌，小孩子们在玩著滚轴，年轻的情侣在相聚、或争执，夫妻拖著宝宝在开怀大笑，一派和睦祥和的市景。
坐在这里，慢条斯理地喝杯茶水，细心地挑选著各自口味的调味酱，火锅的水汽向吊灯处蒸发，把灯光包围起来，令人声和人影都变得恍恍惚惚的，繁乱的心事，此时慢慢地平静下来，人心平和气的时候，便觉得这座城市，还是美好的。
戴问我吃什麽，我表示自己确实要等待朋友，随意就好。他便老实不客气地按著自己的心意，点了些配菜。
我的电话一直没有响起。他像消失在空气里一样，而我，则像一条游进了池塘的海鱼，呼吸或者摆动身体，都感到不自在，浑不是滋味。一定是哪里错了，但有水，有旁的鱼在游动，便不知自己错在了哪里。
由於中午的尴尬，令戴和我说话时，总是小心翼翼地望一望我的脸色，两个人无味地吃著，胡混著时间。
大约，戴本来以为横是一个人吃著无味，两个人总是好些，没想到我又心不在焉，漫应著他。这顿饭吃得很闷。但其实我的心情不错。只是觉得不能给戴太好的脸色，不然，他真以为我是轻浮的女人，可以任由他随便地胡言乱语。像他这种老江湖，给他三分颜色，他就会上脸了，披挂了恐怕还打算上阵，演一场好戏呢。
终於，我的电话响了∶「哎，真是对不起，我刚从医院出来，现在正往回赶，你一定要等我一起晚饭。」
我说∶「别急，开车慢点。不必赶。我正跟朋友吃著呢。不会饿著。」
「不行，你一定要等我回来，我跟你吃。」他有点著急。
「好好好，我一定等你一起吃。我只是怕你心急，开车小心，别赶。我等著你。」
收了线。戴看看我∶「别管他，先吃饱肚子再说。」
我笑∶「谢谢。我的胃不好，必须按点吃饭的。我才不跟你客气呢。我会吃饱的。等会儿看著他吃就是了，没问题的。」
不知不觉的，我已经放下了。他什麽也没有做，他对我说的每一句话，都情真意切，但是，我却终於在冷淡的这一天，放下了三十年的情感包袱。我如释重负。
奇怪。
有一个故事，说的是大和尚和小和尚，某天出门，在河边，见到一位美娇娘，愁对河水。大和尚毫不犹豫地弯下腰∶「来，小娘子，我背你过河。」
大和尚把美娇娘背过了河。美娇娘道了声谢，互相道别，各自上路。
大和尚和小和尚继续赶路。小和尚心事重重。忍了又忍，实在忍不住了，问∶「我们佛家，不是不能近女色吗？刚才，你怎麽背那个小娘子过河呢。」
大和尚呵呵大笑∶「咦，刚才过了河，我就把她放下了。怎麽，你还没放下？」
对於戴这个陌生人的插科打浑，我有点感激。其实他不算是什麽好人，也不是坏蛋。这世界，没有什麽好人和坏人之分，在争战双方，敌对的人，便是坏人；在俗世的人群中，自私贪利的人，便是坏人。而在旅途中，戴只是另一个寂寞的人。他看懂了我的寂寞，所以找上我，两个寂寞的人，并不能解除寂寞。只能更加寂寞。
我在电话里告诉他∶「我在人民广场一带，你来这里跟我会合，可以吗？」
他说∶「好的。我很快就到。」
戴和我吃完饭，走到广场去，在人群中，散漫地晃著，说著些香港的富豪八卦，明星秘闻，各自拼著谁知道得更多更彻底，浑笑著，我问∶「戴先生，谢谢你，要不要跟我一起等我的朋友，大家接著聊？」
戴很直接地拒绝了∶「不，你不必让他知道有我这麽一个人的存在。」
「哎呀，你别误会，就是老朋友，我跟他，什麽关系也不是，你别想歪了。」
戴意味深长地说∶「好，没关系有关系，都不必把我扯上关系。你就当，从来没有在上海，遇到我这个人。我们香港见。再会。」
戴大踏步地走了。我还没反应过来，楞在当场，看著他的身影，向地铁车站走去。他大约是要搭地铁回酒店。他走出老远，突然回转身，望见我仍在冷风中呆站，风掀起大衣的一角，我的头发被从後向前吹拂，遮住了我的脸，但视线，还是看见了戴转身，定在那里，大力地向我挥手。
我举起手，扬一扬。顺手把头发往後拨。
一把声音在我身後响起∶「怎麽站在风里等？」
他来了。
这是他的声音。淳厚、磁性、温柔、一口标准的京腔。
我转过身，抬头，凝视著他。
他把我的头发理顺，伸出右手，紧紧地握住了我的左手。