所谓江户，即现在的东京，跟当时的政治中心京都周边比几乎是不毛之地。德川家康心怀愤懑，心想丰臣秀吉你个暴发猴子居然打发我这么块破地方，好在咱手里有骏河，远江，三河，甲斐，信浓五国首脑及群众，我就不信干不过你。说干就干，劈开了神田山填海，即现在的高级商业街丸之内和银座。
大搞基建开发，少不了招农民工，同时也带来了很多淳朴的农村姑娘给大家解闷儿。农村生活苦，去城里端个盘子，陪人喝几口小酒就能挣银子，这种事情简直是天上掉馅饼一样，江户的街道上登时充满了盘子脸，瓜子脸，婀娜的，臃肿的，倚门招手的女郎们。前文提到过的蒸汽浴，也早已遍地开花，跟泡澡的汤一起，都称为钱汤。
钱汤一定要有汤女做台，每家至少两名。年龄稍大的也叫做萨萨，小汤女十四五到十八九不等。二女浓妆艳抹迎客，规模大的钱汤会有几十名汤女，美颜华服，还给客人端茶倒水，冲洗后背，洗洗头之类。那会儿的普通人头发都用木蜡和松脂，有钱人用茶油，头发散开估计跟油毡似的。没有洗发精的年代真是困难，一把油毡拿手里，木梳根本下不去，所以汤女通常头上有两个大漆木簪，一根是自己用的，另一根给客人洗头时做疏通。为什么要提这个小细节呢，是因为这个木簪有过特殊的历史身份。
灿烂的平安朝过后，日本一直是战乱频繁，开始是小打，后来干脆各自独立为国，集体混战。战争是很残酷的，昨天还牧笛炊烟的美好田园，转眼就成了废墟一片。据说当年丰臣秀吉就是看着这个样子悲恸不已，发誓要统一国家的。闲情享受跟战国无关，财政收入都用来养军队，各国常年征战人财匮乏，出征的时候负责后勤的都是女人，叫做御女阵，其实也是随军妓女。每逢战斗结束，她们要去清理战利品，其中一个很重要的工作是洗人头。血肉模糊的人头洗干净，脸上涂红白粉，第二天论功行赏时用。能干这个已经是天大的胆子，还有人趁天黑掰开死人嘴把牙齿染黑，因为黑牙是高贵身份的象征，自己干掉了多个有身份的人，自然军功评定也高。有个参加过此项工作的人很不幸活了很久，她在回忆录里写道：这个事情干到后来就习惯了，根本没什么可怕，有时候人头太多一时洗不完，就在人头和血腥里睡过去……她们这些人的身份标志就用两根木簪来表示，因为洗人头的时候也用其中一根，若主帅能看到女人们头上两根木簪仍在，就觉得是胜利的预兆。
身处太平盛世的江户男人，在钱汤接受汤女的小嫩手洗头的时候，有没有人想过这只划过头上的木簪曾经是怎么样的经历呢？
讲完吓人的，再领大家回到情色暧昧的钱汤里来看，从现有的资料图来看，当时的钱汤规模相当大，不亚于今日的洗浴中心，实木地板，汤槽设在各处。客人们或坐卧谈话，或跟汤女调笑，还有身着浴衣的汤女正在给男客人搓后背。
但这种女服务员在场的形式还不能算混浴，混浴究竟是怎么形成的呢？造成这种状况的客观原因是燃料问题。如果分男女汤，总不能等客人来才烧水，或烧着等客人这样浪费着。主观原因大概就是人性问题了吧，知道去钱汤可以看到异性的裸体，自然是兴致勃勃，因为这样，钱汤的生意也特别兴旺。有的地方男女浴室有间隔，但下面有可以爬进爬出的空间，钱汤里只有几盏昏暗的灯，为了防火也不能多点。男男女女挤在一个池子里，你摸我一下，我掐你一把，好不热闹。有个比较雅的段子说某才子入浴看到个尼姑，就趁乱伸腿到人家大腿里乱搅，尼姑大怒，厉声质问。才子不愧是才子，不慌不忙地说“海女浮浅滩，轻舟靠岸，水波潺潺，芦苇软软”这里故意把尼姑说成海女，因为这两个词是一样的发音，海女是赤手下海捞贝壳的人，才子的意思是，海女浮上来的时候总会碰到水草吧，小船靠岸的时候总会碰到芦苇吧。于是尼姑转怒为喜，悄声说，我是不待见一般男人的，你比较特殊……（此处略去最后一句）
大家都知道浮世绘，浮世绘的源头就是中国的春宫画。如果想看混浴的图解，建议去图书馆找个《江户入浴百姿》看看。
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