进入实修阶段，可能很多人都有一个疑问。为什么几乎所有的法门都要求收心摄意，不能放任思维的散乱，而一些经典中又说念头不需要控制? 这难道不是互相矛盾的吗？其实这是止力和定力的区别。
止力，觉照力和定力。这是三种修炼的方法，在不同的阶段侧重点也有不同。
数息，持咒，念佛，这些用一念代万念的方法就是修止力。修止力必须拿出单独的时间来练习，因为这个时候的思想（第六识）收归一处，不可能再分心去做其他事情。如果在打坐中修止力，可以修到思想完全停下来，一切念头都消失。此时修者虽然可以停驻在安宁的空寂之中，但是他的心里依旧认为身体和这个世界是真实存在的，只是暂时没有升起而已。这样长期停留在空无中的入定对修行是没有多少帮助的。虽然意识被暂时压制，但是一旦出此定境，各种原有的坏毛病都会爆发出来，”三车和尚”就是这样的例子。这种修行被称作为“黑山背后鬼窟里，冷水泡石头“，不会达到最后的解脱。如果修者再去追求一个特殊的气脉，或者去寻找一个殊胜的境界，就更是误入了歧途。甚至有的人，在达到身心大统一的定境后，觉得“我”无所不能而入魔道。以上这些问题都是因为理论指导(见地)不到位造成的。修者不知道真正的自己是无形无相的存在，而所有外显的形象都是意识的化现。因此对任何有形外相的执着和追求，都还在意识创造的幻境里打转。所以这种依靠止力强加压制的办法，是不究竟的修法。修止力只是为了训练专注力，为下一个阶段做准备。
一般来说，有了止力就有了调服身心的能力，可以开始修觉照力了。打坐的时候觉照自己，务必要记住《金刚经》上所讲，“凡所有相，皆是虛妄“。无论身心出现什么样的境界都不能追求，这样就不会出偏。修觉照力，更重要的是在平时的生活中练习，时刻察觉自己的起心动念，逐渐改变自己对人事物的固执看法。这个改变是为了逐步放下自己对身体和这个世界的执着。佛教中讲述的贪嗔痴慢疑，无非是因为有了个体的我而形成的种种占为己有，以我为大的坏毛病(习气)。改掉这些毛病，就是一点点地放下了"我"——这个虚假的存在。前面的文章里讲了很多修觉照力的方法，这里不再重复。
在很多教派里，修止力和觉照力被认为是灵修的前行或者加行，真正的路程并没有开始。为什么这么说呢？因为无论是修止力还是修觉照力，都是以"人"为出发点，在"人"的基础上进行改造。这个过程是非常缓慢低效的。因为"人"本身就是一个幻觉。这就好比前文所说，"想要拉着头发把自己拽起来"好像痴人说梦一样。所以最直接的灵修方法就是先明确自己是什么。如果一开始就站稳了脚跟，然后从本体的立场出发，一切自然迎刃而解。其实本体从未离开过我们，只是我们被有形有相的事物迷惑，暂时无法觉察到而已。但是这也没有关系，我们不妨就把经典力的话直接拿来用。“何期自性本不生灭， 何期自性本自具足， 何期自性本无动摇， 何期自性能生万法。“ 所以，我们的本体是圆满的，没有生灭的，无形无相，稳定不变的；而且一切事物都是本体的显现。如果直接站在这个果位的立场开始灵修，那一切都变得很简单了。凡是有生灭，有形象，无常变化的，都是虚幻的化现。只要离开这些外相，回到清净自在的本体，真正的灵修就既开始了又结束了。你不需要烧香拜佛，不需要出家做和尚，也不需要修炼种种和自己过不去的苦行。所有从前的生活都不用改变，改变的只是你的内心。这是真正的大乘修行。
这种从本体出发的，真正的灵修看起来很简单。但是除非悟性极高之人，一般人是很难一起步就直接跨入的。所以很多经典上讲，要“见性起修”。真正见到了本来面目，自然不会再迷惑。但是不管是否见到了本来面目，本体从未离开过我们。所以我们完全可以把这个理论拿来先用。然后时刻锻炼自己立足于不动的、本体之上的能力，这就是修定力。要在诱惑无数的世界里，在纷繁芜杂的思想里，修成如如不动的定力也是不容易的。所以前面讲述的止力，觉照力都将成为有力的辅助工具。在实修过程中，止力，觉照力，定力缺一不可，都要反反复复地练习。不同的情况下，用不同的方法来应对。现在我们来看六妙门的“数，随，止，观，还，净”。前三个是不同程度地修止力，“观”是修觉照力，“还”是修定力，“净”是回到了本体。再来看摩诃止观，“寂照同时，定慧平等，止观双行“，也是同样的意思，只是不再分出次第来。所有的大乘止观，都离不开由浅入深地修止力，觉照力和定力。
讲到这里，文章一开始的问题就有了答案。要求收心摄意的，是修止力。说不用断思想的，是修定力。如果你现在再去听法，就可以很容易地分辨出老师是在哪个层次讲法。他是从”人”的角度出发讲修行的方法，还是直接站在本体的位置上讲修行。不同的角度有不同的方法，这些方法有时候看起来甚至是相互矛盾的。但是无论什么方法都没有好坏、对错之分。不同的人有不同的背景，只有适合自己的，才是最好的。